舊時，保山境內的瘴氣如龍陵與施甸交界處的惠通橋以東至孟興境內，以及昌寧縣內的柯街壩、灣甸壩等熱區均有分佈。但尤以潞江壩為最。
潞江西岸的高黎貢山一帶，寒暖不均，氣候極為惡劣，瘴氣危害極其厲害。每年陰曆6至9月間，正值雨季，乍晴乍雨，冷熱不均。當大雨初晴，低溼之地時常出現離地而起的濃煙，且有黑白二色。黑煙比白煙毒性較大，人嗅此煙即中毒，數日後牙齒、指甲俱黑。輕者昏迷，加之目眩腹痛；重者手腳麻木，發高燒而致昏迷。染此病者死亡率較高。所以當地曾有“要去潞江壩，先把老婆嫁”的民謠。在瘴氣肆虐幾個月內，如不小心，被雨淋溼後又遇太陽暴曬，極易患頭疼病；或因不慎，行人觸及早晨草叢中的露水，即腐爛起泡，導致黃水溢出。染病期間，忌食毛竹筍及新出糧米，如誤食之，易發瘧疾、頭痛、腹脹等病。
民間救治瘴氣病的方法比較多，如治高燒昏迷不醒者，用麝香、辣椒、蒜頭、頭髮、鴉片煙與豬欄內之穢土混和，緊包貼臍部及兩手脈門，熱即漸退（12小時內，忌食辣椒、酸冷等物）；如熱不退，用小土罐，內燒草紙，由脊柱等二塊骨刮至臍部，連刮三次，然後用小刀割開，體內黃水流出後即愈。
雖然如此，但路過潞江壩的行人死於瘴氣病的人仍頻繁發生。1942年，日軍入侵滇西時，中國遠征軍受命在潞江沿岸駐守江防，常遭遇瘴氣襲擊，“受瘴毒病者”，時有發生（民國縣誌）。
為了迴避瘴氣的侵擾，當地人除了傣族群眾仍一年四季堅持在壩子生活外，漢族群眾則採取“山壩兩地分居”的辦法，在山上建有常年居住的家，農忙時下壩耕種，耕種結束即回山裡住。這樣，既迴避了酷熱難熬的壩中氣候，也避免了瘴氣病的發生。這種現狀一直到解放後才得到改變。
從解放初期開始，經人民政府組織醫療人員採取多種措施進行科學的防疫根治後，潞江壩的瘴氣病即陸續絕跡。
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