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我國的古城古鎮很多，大部分古城都會有護城河，不過真正從古代就保存至今的護城河就不多了，全國僅存四條，江蘇南通的濠河就是其中之一。濠河在後周顯德五年（公元958年）築城時就已經存在，至今已超過千年歷史，是保存最完整而且位於市中心的古護城河。從空中俯瞰，濠河環繞南通老城，形如葫蘆，宛如珠鏈，被譽為南通的“翡翠項鍊”。
現在保存的濠河全長十公里，水面最寬處超過二百米，最窄處僅有十米，目前已建成國家5A級旅遊景區。濠河水清如鏡，自然風光優美，景區內有江鷗、野鴨、魚鷹等野生動物。兩岸亭臺樓閣塔榭坊等古建築與清澈的濠河水交相輝映。
人文景觀和自然風光融為一體的濠河沉積了千百年的歷史文化，古蹟、園林藝術、鄉俗風情奠定了濠河古樸凝重的文化底蘊。二十八座橋和數量眾多的名木古樹為濠河增添了無盡風采。光孝塔、天寧寺、北極閣、文峰塔、南通博物苑等名勝古蹟散步於濠河沿岸。
這裡還有張謇、沈壽、李方膺、趙丹等名人故居，濠東綠苑、濠西書苑、環西文化廣場、文化宮、更俗劇院、鐘樓譙樓、文峰公園、映紅樓等新興文化娛樂設施和旅遊景點。濠河風景區分為東南濠河、西南濠河和北濠河三大景區。
東南濠河河面開闊，古時這一帶無路無橋，通行全靠行舟，後來張謇主持修堤造橋，建造了三元橋和啟秀橋，方便了過往行人。三元橋附近有文峰塔，風景優美，是濠河的最佳景點。清代詩人保大章曾作詩一首《夜泊文峰塔寺前作》：三元橋畔是知津，小住魚床作比鄰。塔影倒懸名月裡，扁舟一葉一詩人。
西南濠河中有沙洲，建有魁星樓，又名水心樓，清代名士李琪作詩描寫這裡的景色：水心樓閣水連天，一帶垂楊欲化煙。最是夕陽人問渡，臨溪爭喚賣花船。從詩中可以看出最早這裡水面開闊，浩渺無邊，直至張謇建造了五公園，築堤架橋。
北濠河也比較寬闊，地處偏僻，環境清幽，昔日濠河東西南三面都有吊橋連接兩岸，只有北濠河沒有橋，解放後人們利用濠河中的沚（古代沙洲水泊中遺留的土墩）建造便橋。此後又改建為更加寬闊、堅固、美觀的北濠橋。
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