在第四次忍界大战中，鸣人和佐助成了人类扭转败局的英雄，打败辉夜后，决心要做“暗火影”的佐助和从小以火影为目标的鸣人展开了终极之战，最后似乎是鸣人惨胜，佐助也接受了鸣人的态度，重归木叶娶了小樱，于是网友纷纷调侃当时赌注是赢了当火影，输了娶小樱。
大家都知道鸣人和佐助是火影忍者的绝对男一男二，实力自然也是木叶数一数二的存在。但当火影，并不是绝对看实力，还要有治理村落的本事和一定的背景服众，就好像当时的纲手和自来也，实力上自来也甩纲手几条街，但真轮到做火影，即便是大大咧咧的粗婆娘纲手，也会比自来也来的合适的多。
特别是和平年代，火影主要工作还是琐事居多，在博人传中可以看出，即便身边有鹿丸这样的智囊帮衬，鸣人还是显得过分吃力了。
那么同期12小强中，有人会比鸣人佐助更合适当火影么？答案是肯定的，但这个人即不是智力超群却害怕麻烦的鹿丸，也不是一招牙通牙用到剧终的犬冢牙，而是，已故的日向家族天才日向宁次。
宁次是迈特·凯所领导的第三班成员，队友是李洛克和天天。
因为所属日向一族的分家，被宗家限制了白眼血继限界的能力，并施以笼中鸟咒印，但他凭自身的天赋和努力，早早就掌握了宗家才可以使用的八卦掌等体术，是日向一族年轻一代最杰出的天才。
也是木叶十二小强中最快取得上忍称号的，足可见其实力强劲，可以说鸣佐之下，大概就是日向第三了。
从实力上看，虽然不及鸣佐，但也是足以胜任卡卡西退位后的火影一职的，可惜的是，在第四次忍界大战中，为了保护鸣人和雏田，已经筋疲力竭的宁次，选择用身体为他们抵挡了十尾的扦插之术，并因此牺牲。
既然实力不及鸣佐，那为什么佐助会比鸣佐更适合火影呢。
首先在性格上，鸣人是大大咧咧，做事冒失不经思考，调皮捣蛋的事也做了不少，虽然一直以火影为目标，最后也得偿所愿，但严格上讲，鸣人这种性格更适合先锋而不是统帅。
至于佐助就更不用说了，我行我素，以自我为中心，一个想不通轻易就能屠村的人。
而宁次不一样，虽然在中忍考试前，因为分家身份和父亲的死亡，性格扭曲，甚至在中忍考试时还试图杀死雏田。但在败给鸣人以及知道父亲之死真相后，重新正视自己，变得温和了许多，也恢复了理性冷静的性格，做事深思熟虑有条理，同时也跟他父亲一样，爱护家族和木叶，有着极好的统帅能力，而这些是鸣人所不具备的。
第二个是家庭背景，日向一族是大筒木羽村的后裔族群，也是在最早加入木叶村的元老家族之一，在木叶有着很高的地位，在剧场版the last中，就有日向日足带着花火去参加贵族间比较严肃的名门联谊，足可见社会地位。
而宁次作为日向一族年轻一代最有实力的天才，政治背景是相当浓郁的。虽然所属是日向分家，但在其父亲自愿选择为日足这个兄弟牺牲的时候，宗家和分家就已经没有分的那么清楚了，至少在雏田和花火身上，我们并没有看到类似的痕迹。
从这两点看，无论性格和背景，日向宁次做火影，特别是和平年代的火影，整体工作能力上会比鸣人更来的胜任许多，从形象设计来看，宁次也比较有领导feel，是一个天生的统帅者，相信木叶如果是在他带领下，各个层面都会有条理的多。
可惜的是，这个12小强中人气颇高的宁次哥哥，一生很是凄凉，自己所属分家，天赋惊人却被限制白眼能力，父亲早逝，拜托阴影后没几年又在忍界大战中为了救鸣人雏田而死，也是12小强中唯一牺牲的一人，可能是岸本觉得必须留点遗憾才能更被人津津乐道吧。
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