北京时间明晚，中国队就将迎来本次东亚杯第一个对手，日本。这支中国队，在里皮辞职之前，还被看作是选拔队，因为按照银狐的话说，这支球队里不可能会出现将来跟随他参加世预赛的球员。不过，随着里皮时代过去，这支中国队就是中国国家队。
选拔队？鸡肋？不！
作为关乎国家队国际足联排名积分的国际A级赛,东亚杯自然有其重要性。而且其重要性与价值,不仅仅体现在成绩上。
中国队在东亚杯的历史上,曾经有两次夺冠的经历,2005年朱广沪带队夺冠、2010年高洪波带队夺冠,此前参加东亚杯的球员,也均为中国队主力球员,并不存在“培养”和“锻炼”的说法,而今年没有派出主力阵容,应该是一次意外,而不会成为以后的常态。同时,中国队的对手日本、韩国则连续几年都派上非主力阵容参赛,从这个角度看,足协对于东亚杯给出了足够的重视。
对这支中国队的球员来说，此前里皮的决绝让他们几乎只是穿上国家队球衣去韩国过过瘾而已。不过，里皮辞职后，一切从零开始。李铁在集训前曾表示,对于他和球队来讲,这支队就是国家队。同时,李铁的好友李霄鹏也认为,李铁带的球队不能说是国家选拔队,应该就是国家队。
这支球队中，有不少球员完全具备代表国家队征战世预赛的能力。不排除他们通过东亚杯的出色表现获得未来冲击世界杯的机会。因此，至少战斗欲望上，外界完全不用担心。
什么样的成绩算合格？
此前，中国队在东亚杯踢了21战，战绩为7胜8平6负，虽然赢球场次略逊色于日本和韩国，不过却以32个进球为赛事决赛圈进攻力最出色的队伍。但两年前的东亚杯，里皮率领的中国队2平1负不胜仅以第三名的成绩完赛，如果再算上2015年的赛事，中国队在这项赛事中已经是连续4场不胜，已经是本队在东亚杯的最长不胜纪录。
不过本次东亚杯，中国队有打破不胜纪录的机会。这次参赛的除了中国、韩国、日本外，还有实力较弱的中国香港。论牌面实力，韩国和日本应该是争冠热门。日本和韩国在去年的世界杯上各自贡献了不俗的表现，不过，这两个国家对东亚杯似乎并没有“那么重视”。拿日本队来说，森保一的阵容全部来自日本J联赛，我们熟悉的南野拓实、吉田麻也等海外球员都不会参加这项赛事。这支“蓝武士”当中，国家队经历最“丰富”的井手口阳介不过才23岁，并且只有他和室屋成两人此前代表日本队出战场次在两位数，所以从一定意义上来说，这支日本队要比国足选拔队更像是“选拔队”。
只是，对于中国队来说，日本联赛选拔出的球员也依然不可小嘘，这点从亚冠的比赛就能看出。日本对外援依赖逐渐较小，直接反哺了国家队。目前看来，中国队最有把握取胜的恐怕就只是中国香港了。但在上一届40强赛中，中国队曾和中国香港分在一个小组，结果两回合较量都是0-0，直接导致了中国队出线形势危急，法国人佩兰也黯然下课。虽然“在亚洲，留给中国队的弱队不多了”，即便没有明确的成绩要求，保住第三，应该是本次东亚杯中国队的底线。
东亚杯的其他意义
本次东亚杯，中国队没有像以往那样派出主力球员参赛，实际就意味着此番出征有一定特殊性。球员不是主力，主帅也是“临时工”，其实为外界提供了太多想象空间。
这不是“选拔队”，但某种程度上说，却是三场选拔赛。先说球员——之前已经提到，里皮走人，他之前对李铁手下这批球员的态度也会随之远去。如果球员们在东亚杯有上佳发挥，不管将来拿起中国队教鞭的是谁，都不可能熟视无睹。像曹赟定这样特点鲜明的爆点型球员，其实恰恰是世预赛上进攻乏力的中国队所需要的，三天前的足协杯决赛，已经证明他就是一位大场面球员。而在与叙利亚的比赛结束后，就有足球媒体人发问:归化来的艾克森作用能比谭龙大到哪儿去？这不，这次的东亚杯名单，亚泰锋霸也在。另外，诸如李昂、姜至鹏、于大宝等人是否还有机会征战世预赛，也要看东亚杯交出的成绩单了。
除了球员，国家队主帅位置也是大家关注的焦点。虽说李铁是“临时工”，但现在的状况是，里皮不在了。目前名义上成年国字号的主帅，就是李铁。而外界口中和李铁一起作为热门备选的李霄鹏，似乎机会越来越小。足协杯决赛次回合，他的临场指挥受到了质疑，莫伊塞斯过早被换下场，让山东鲁能中场失去了硬度，导致最终溃败丢冠。关键比赛中指挥失误，是李霄鹏的减分项。有媒体报道说，关于国家队主帅，足协倾向于本土主帅，这个人会不会是李铁呢？相信东亚杯结束后不久就会有答案。
这样一梳理，中国队此次东亚杯之行的目的，似乎就很明确了。
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