说起这东治镇乃是附近二州五县第一大镇。东冶在古代本来是叫“铜冶”。在离东冶不远的槐龙山、尧岩山有铜矿，窑头又产煤炭，采矿冶铜很是方便。因“东”、“铜”谐音。古代人们书写常以“东”代“铜”。“铜冶”便俗称约定为“东冶”。
远瞭东冶
槐荫龙山
东冶地势平坦，气候温和，位置又正处山水之枢纽：北面是五台人俗称的“东冶北沟”，宽有十余里、长近五十里，汇聚了十几个村庄的小银河流域，县置为善泉都，北面一直走可通代州。东北靠茶坊上（望景岗）、黄土坡，直通五台县城，又为省城南路朝台的必经官道；正东沿滹沱河岸爬起神垴山便是产煤炭的窑头，顺滹沱河走过盛产五台特产花椒、照枣、软柿子的边家庄、坪上、李家庄等村庄，可直达河北省冀州；南隔滹沱河与建安、瑶池、河边等村相望；西经槐荫、过筛锣弯，直通宏道、西社、铜川或经忻口北上大同。正因为如此，商贸买卖很是发达红火。农历每月逢二、五、八便是集日，每年的三月初八更是一年一度的大集。届时，镇里便请来戏班唱三五天戏。四乡农民如蜂拥至，一为看戏，更为变卖一些农特产品，兑换一些布匹、棉花、油盐或是婚丧嫁娶、过时过节的必需必用品。东冶镇东南西北四大街车龙马水，赶集的人接踵挨肩，挤挤擦擦，真有水泄不通之感。
东冶镇自元朝后期以来，因铜矿储量小又开采不便，不在维续治铜，煤炭买卖却日渐发达起来，竟成为了东冶镇的商贸主业。
五合窑头煤炭，油性大，灰分少，发火快，粘稠耐烧，烧成的焦炭更是好用，为冬季取暖时农家火炉里的主要燃料，附近几县都采用五台窑头煤炭焦炭使用。东治炭栈应运而生。不过，采煤运煤却是非常艰险。尤其是运煤，从窑头到东治，途中要经过神垴山十八盘，驮炭道极其难走。
当年，我族十五世徐继畬曾写诗《驮炭道》，单说东冶地区农民驮炭的辛苦。诗云：
“隔巷相呼犬惊扰，夜半驱驴驮炭道。
驴行黑暗铎丁东，比到窑头天未晓。
驮炭道，十八盘，羊肠盘绕出云端。
寒风塞口不得语，启明十丈光团栾。
窑盘已见人如蚁，浇得千粮饮滚水。
两囊盛满捆驴鞍，背负一囊高累累。
驮炭道，何难行，归时负重来时轻。
人步佝楼驴步碎，石头路滑时欲倾。
日将亭午望街头，汗和尘土面交流。
忽闻炭价今朝减，不觉心内怀烦忧。
价减一时犹自可，大雪封山愁杀我！”
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