金箍棒是孫悟空依仗成名的武器。沒有得到金箍棒前，一個籍籍無名的混世魔王就把孫悟空逼得手忙腳亂。此後許多年，孫悟空闖出不少禍事，可是，無論是被雷劈斧砍，還是八卦爐火燒，抑或是被壓在五行山下，遭遇種種磨難，金箍棒始終陪伴在孫悟空身邊。
金箍棒與孫悟空來說，絕非單純的武器，而像是永不分離的親密戰友，對孫悟空的武力與信心有著重大加成。
金箍棒對孫悟空確實很重要，說是“一棒在手，天下我有”，也不為過。
那麼，孫悟空真的是因為丟了金箍棒，感覺鬥不過玉帝，於是對玉帝前倨後恭，改換態度嗎？
當然不是！
青牛精故事之後，是真假美猴王故事。
孫悟空與假猴王打上天庭，請求玉帝接見。孫悟空說：“萬歲！萬歲！臣今皈命，秉教沙門，再不敢欺心誑上，只因這個妖精變作臣的模樣。”如此如彼，把前情備陳了一遍，“指望與臣辨個真假！”
孫悟空與假猴王拉拉扯扯，吵嚷不休。見到玉帝之後，齊齊停止打鬥，鞠躬行禮，口稱“萬歲”。那時，孫悟空手中就握著金箍棒，可是，拜見玉帝時恭恭敬敬，一點禮節不敢缺少。面對玉帝訓斥，孫悟空既沒有嬉皮笑臉，更不敢出言反駁，而是帶著些委屈，強調自己不敢欺心誑上，解釋此次前來實在事出有因。
鳳仙郡大旱三年，死了無數百姓，孫悟空在郡侯面前打了包票，說自己一定能求來甘霖。來到天庭，孫悟空按照程序見到玉帝。玉帝也不多話，讓人把孫悟空帶到披香殿。當孫悟空聽陪同天師介紹了玉帝的同意降雨的三個條件，原文說：“行者聞言，大驚失色，再不敢啟奏。走出殿，滿面含羞。”
此時，金箍棒同樣在孫悟空手中，可是，聽聞情由，孫悟空竟然大驚失色，連再去見玉帝一面的勇氣都沒有。甚至，他還為自己替鳳仙郡強出頭而感到深深羞愧。
從這兩個故事可以看出，孫悟空敬畏玉帝絕非因為金箍棒丟失，而是另有原因？
那麼，讓孫悟空敬畏玉帝的真正原因是什麼呢？
答案只能在青牛精故事之前尋找。
青牛精之前是通天河鯉魚精的故事。情節與大多數取經故事類似，無非是妖怪為禍一方，孫悟空出面降妖，因種種原因降妖不成，於是求助高層。
引起孫悟空注意的，肯定不是種種雷同，而應當是通天河故事中的特殊事件。
沒錯，通天河故事中確實有一個非常特殊的特殊事件！那就是觀音菩薩不梳妝。
觀音為何不梳妝？
若觀音梳妝打扮，拖延了一兩個小時，對取經任務會有致命影響嗎？根本就不會！南海落伽山的時間流速和人間是一模一樣的。就連孫悟空也勸說觀音，不用著急，梳妝後再出門。堂堂菩薩，還是一美女菩薩，怎能穿著睡衣就出門見人呢？
由此可見，觀音不梳妝只是為了做個姿態。
這個姿態是做給誰看的？
做給百姓看的？百姓看到不梳妝的觀音確實萬分感動，都覺得觀音心繫萬民，大慈大悲，於是有“魚籃觀音”畫像傳世。收走鯉魚精後，觀音菩薩本來轉身就走，是孫悟空建議觀音見一見陳家莊的百姓。也就是說，觀音菩薩事先並沒有想讓凡人看到自己不梳妝的樣子。
凡人的敬畏對觀音菩薩多多少少有點用。但是，下層百姓的支持與高層領導的意見比起來，幾乎可以忽略不提。
做給如來佛祖看？如來佛祖是觀音菩薩的直接領導不假，但是，我們千萬不要忘記了，觀音菩薩並非如來佛祖的普通小弟。她身兼二職。一方面是佛派的第一菩薩，另一方面是天庭派駐人間的五方五老之一。
也就是說，論在黨派內部地位，觀音確實低如來一頭，是如來下屬。可若論起在整個仙界的地位，觀音與如來地位相等，同為五方五老。
觀音菩薩費盡心思謀劃取經行動，與其說是為了討好如來，完成如來交代的任務，不如說是為了擴張自己的勢力，為自己爭取更大的前程。
觀音要想在仙界更進一步，需要爭取的對象不是如來佛祖，而是玉皇大帝。
沒錯，觀音不梳妝，真正想要打動的，是天庭之主玉皇大帝。
妖魔作亂，禍害人間，天庭諸仙都有責任將之擒拿。觀音菩薩不梳妝就出行，正體現了對天規戒律的尊重。唯有儘快肅清妖魔，才能恢復人間秩序。
堂堂菩薩對降妖伏魔都如此積極，對維持三界秩序都如此盡興，孫悟空回想五百年前自己的種種狂妄，又怎能不冷汗直流？
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