作為全世界最著名的海灘之一，位於夏威夷火奴魯魯的威基基海灘（Waikiki beach）每天都迎接來自全世界的遊客。從酒店密集的海灘到附近大型購物中心Alamoana，在享受度假時光的各國遊客中有一個特殊的群體，那就是當地的流浪漢。
一名男子在認真地翻著路邊的垃圾箱。離他不遠的另外一個垃圾箱，又有一名衣著相似的男子在認真地挑選遊客吃剩下的食物、破舊衣服和鞋。凡是認為可以吃的、用的，他們都會放到自己的包裡。
這或許是2019年夏威夷海灘最真實的畫面。
由8座大大小小的島嶼組成的夏威夷是美國甚至全世界最著名的旅遊城市。我們一般通過媒體或在線看到的夏威夷是讓人心曠神怡的白色海灘、一年365天平均氣溫24度的“呼吸著浪漫的地方”。
但在這個浪漫背後卻是遭受美國國內最高物價“痛苦”的當地人和由於住不起房子整天在外流浪的當地流浪漢。根據當地政府去年的統計，夏威夷每一萬人中的流浪漢人數高達60人以上。
再根據英國《經濟學人》的調查，居住在夏威夷的美國人，每月收入的40%要償還房貸或支付房租。而在2001年，當地人償還房貸或支付房租的比例僅僅是收入的是10~13%。
除了威基基海灘，當地人一般聚集在makiki和kamuki生活。從這兩個地方，既可以乘坐大眾交通抵達市中心，加上當地有很多大型超市，因此生活並無大礙。
在這兩個地方，中產階級和低收入群體分別居住在不同的區域。而即使在低收入群體密集的區域，每個月的房租普遍在1800美元以上，而且都是建成時間超過40年的相對破舊的房子。如果是建成時間不到10年、10層以上的一居室，月租金基本在3500美元以上。再回到威基基海灘附近，一居室基本都在4200美元以上。
相對於高房價，夏威夷的最低時薪卻連續幾年原地踏步。夏威夷雖然在這幾年連續提高最低時薪標準，但目前依然維持在兩年前的10.1美元/小時水平。
很多人會問，夏威夷為什麼會變成如此生活艱苦的地方。其實答案很簡單，就是因為是一個島，加上當地除了旅遊業，其他產業並沒有得到很好的發展，因此地方經濟只能依靠旅遊業。但旅遊業的就業崗位無非就是酒店、導遊、餐飲等進入門檻相對低的工種。因此基本不需要很高的技術或從業背景。這種簡單的工作方式更不可能獲得相對較高的酬勞。
此外，夏威夷當地大部分消費類商品都來自美國本土。實際上，夏威夷火奴魯魯是除了紐約曼哈頓之外，美國物價水平最高的地方。第三位也是夏威夷另外一個島嶼Big Island。
從多年前開始，為了不讓來夏威夷旅遊的外國遊客覺得夏威夷是一個遍地流浪漢的地方，當地政府發佈了禁止流浪漢在海邊或機場附近過夜的法律。因此從凌晨2點到5點，流浪漢不得在海邊或機場附近睡覺，違者將被處以1000美元的罰款或30天的拘留。
問題是該規定執行後，無處可去的流浪漢開始聚集到makiki、kamuki、唐人街等當地居民區，擾亂當地治安、影響環境。此後當地政府又表示，要投入巨資給這些流浪漢建造臨時宿舍。但由於財源問題，這些計劃並沒有落實。
由於當地政府對物價、房價等民生問題表現得束手無策，很多原來來此定居的外國人，甚至當地人也開始紛紛離開夏威夷。一名當地華人表示，工人因為低收入、高物價，生活舉步維艱。小業主因為高昂的經營成本，連自己的生活都成了問題。很多人已經開始離開這個曾經讓人夢寐以求的人間天堂，這裡已經是“逝去的天堂”。
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