街市似乎总是我们观察一座城市极其重要的切入点。市井是过去中国市民生活的地方，街市是现代城市大众生活的场域。唐诗里的紫陌槐市到民国时早就化作历史的尘土，新的城市街衢正在诞生。
晚清时期，西安东西南北四条大街均用石条铺路，至民国初年张凤翙做都督时才将各大街的石条路翻修了一次，但不久就又残破不全了。后来冯玉祥督陕时，将这些残破的石条路面全部拆掉，在石子和土铺筑好的马路边镶上了石条，但这也仅是在主街道所做的部分修葺，整个西安城的街市道路状况仍然比较差。直到1932年西京筹备委员会创建，在其存在的十余年期间标卖了些原来“满城”的官地和其他地方的零星官地，测绘了西安城和郊区的地图，用飞机拍照了咸阳地区的航空地图，组织人马调查西安周围的名胜古迹，修筑了部分西安城市的街道。据民国《道路月刊》上载：“西安市政工程处长张丙昌修筑碎石路。以西安南大街，东西木头市，南广济街、盐店街、二府街、粉巷等各处道路较为重要。”
关于城市马路铺设民国报刊上一些文章有所描述，据一位名叫寄紫的作家在其《西安漫游杂纪》中讲：“城内的马路设计，颇称完善，可惜市政经费太窘，不能如计划实行。现仅东西南北四干线的路基已成，东大街的路面宽有三十二公尺，宏敞可观，饶有大都会的风度。但各路尽是泥土筑的，水泥柏油完全没有，石子亦极不多见，以致有雨为泥沼，晴为香炉，真行不得也。”另一位名叫文硕的作家在《西安特写》里对马路上的景观如此介绍：“马路两旁的槐树，已经开了白花，发出诱人的香气，百货店里陈列的女新高跟鞋、扑克牌、口琴成为战时古都唯一的点缀，这使一个刚从前方回来的人惊异，这儿没有一些战时气息，汽车油虽则贵到一百九十元一桶，而一九三九年流线型汽车，时常从道上飞驰过去，扬着路旁行人一身尘土，几乎睁不开眼。十八世纪的大车、牛车，和着汽车一块在马路上比赛，这是半殖民地经济的忠实的缩影。可是牛车还是现在主要的运输工具。西菜馆里虽然没有了来路牛尾，可是到了下午六七点，在‘卡利食堂’门口就排满了流线型的汽车，门庭若市。物价再涨，对这些人是毫无问题的。”民国时期的西安一方面是经济落后，人民困窘，而对社会上层人士来讲，这些都与他们无关，他们仍然过着奢华而现代的生活。
曾于1930年在陕西任职的陈必贶先生在《长安道上纪实》一文中对西安街市的描写更为翔实：“长安东大街的房子统统是二层楼式的，高下形式都相仿佛，听说这是民国元年公家营造的，也就可见当年陕西人民勇于改造的精神了。这一条街上旅馆饭店很多，听说在冯氏时代，旅馆生意并不好，自从交通恢复后，新的省政当局主张采纳新人才，不分地域一律引用，于是乎潼关外的知识分子大批地载入关中，而久已冷落的旅馆，难免利市三倍了。”
普实克这位以研究中国文学为主的学者，在他1940年出版的《中国：我的姐妹》一书中对西安街市颇有感触：“主要街道很宽，石块铺路，人行道上甚至栽种了几棵树木。这里也可以看出行政管理机构办事迅速有力，力图提高本地的水平。主要街道纵横交错，布局和北平类似，城市中心有座圆鼓鼓的钟楼，设有岗哨，当某地发生火灾时，就会报警。广场上有几座欧式的现代化的房子，那里面是上海一些公司的分号，里面还有几家藏书丰富的书店，大概是因为这里的居民用读书来补偿与世隔绝的状况吧。然而，除此之外，城里的房屋和店铺都展示出城市的衰败以及居民的贫困状况，店铺里几乎什么都没有。”
等到1936年，范长江所见的西安街市，道路已大为改观：“从市政上看，一年来长安的进步，直可谓一日千里，主要街道，已一律成碎石路，小街僻巷，从前大坑小坑镶成的路面现在亦成了通车无阻的坦途。但是长安繁荣的里面，却包含着严重的事实，决定了长安繁荣是暂时性的发展，预示着若干时间后的衰落。因为目前的长安，是以‘单纯消费景气’和‘暂时剿匪景气’为实质。”
在城市发展的早期阶段，城市的交通是依靠马车，在1900年之前，从世界范围来看，整个街道和大街系统是按照使用马车运载乘客和货物来设计。随着交通状况的改变，街衢道路也在变化，首先出现碎石马路，然后是木块，再然后是沥青路面，就是我们说的柏油马路。街市提供给人们一种独特的城市景观。街市上琳琅满目的商品、熙熙攘攘的人群、车水马龙的喧嚣都是城市生活的构成部分。
景观实际上是一种文化资源。对于人类，每一种类型的环境都具有特殊的重要性，都具有特殊的经济文化地位。人们对崇山峻岭和神秘的森林景观感兴趣，并且怀着喜爱之心。随着人类文明的发展，城市的街巷，也就是城市建筑、民居所在的地方，逐渐成为人们活动的主要区域，因此每一座城市独特的街市景象便成为别致的城市景观。
□刘 宁
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