1951年2月14日，一架拥有八具大推力发动机的巨大轰炸机在美国首飞。苏联嗅到了这一非凡的味道，并马上开始着手打造下一代战略轰炸机。此时，苏联的主力战略轰炸机仍然是仿自B-29的图-4"公牛"，图4升级版图-80和"豪华版"图-85。虽然装备数量比较大，但很明显它已经不再适应预期内可能会打响的"三战"。
根据公开的苏联官方记载，这一战略轰炸机的工程代号被命名为"项目95"。目的：全面取代图4及所有改型轰炸机，而且轰炸机的机内燃油足以支持其飞行8000公里，并能携带11000公斤的各种航弹。任务项目在B-52首飞后不到5个月就开始运转。虽然立项时间在7月，但是就在四个月后图列波夫设计局就拿出了方案，并完成了全尺寸试验模型的制造。
1952年首飞的"项目95-1"原型机已经具备了图-95的雏形：原型机就采用了后掠角35度的后掠翼，最大平飞速度能达到890公里/小时。使用4台2TV-2F涡桨发动机，机内携带燃油60吨，最大起飞重量则为156吨，最大航程14200公里。不过这款原型机的有些性能数据存疑：2TV-2F涡桨发动机的耗油量明显高于NK12，而机内燃油量又低于"项目95-2"原型机。不过"项目95-1"的航程、载弹量，都明显大于后者。
基于该机修改设计试制的"项目95-2"原型机更为接近量产型。在"项目95-2"原型机上，又能看到图95的一些特征：4台NK12发动机取代了2TV-2F，实用升限则由13700米下降到13000米。但是燃油量和最大起飞重量又能得到明显提升：机内燃油较"项目95-1"增加了24吨！最大起飞重量也达到了167吨。
这么来回折腾了好几遍，图95终于在1956年正式定型，而同年定型的还有中国第一款国产战斗机"歼-5"。时过境迁，歼-5早已经放进了博物馆，而图-95——作为俄罗斯空天军战略轰炸机的"三驾马车"之一，仍然需要继续服役到2040年。
也许图-95算得上是世界上飞得最快，起飞重量最大的"螺旋桨"轰炸机。实际上，它采用了两副四叶反向螺旋桨的设计，而且螺旋桨的桨叶还将气流送进燃烧室，超过三分之二的推力由深藏在发动机短舱里的多级涡轮、燃烧室提供。相比于当时广泛采用的涡喷发动机，涡桨发动机产生的推力并不亚于后者，而保养维修等均比后者要方便得多。
也正是因为采用了传统的"螺旋桨"发动机，美国当时对于这款战略轰炸机根本没有重视，甚至误判其最大航程仅有大约12500千米，即最大作战半径4375公里左右。误判的最大速度仅有622公里，这只约相当于极速的72%。殊不知，1956年服役的图-95K最大航程达到了17000千米，还能以0.71马赫的巡航速度进行巡航。
作为世界上使用战略轰炸机频率最高的国家，中美俄几乎都有着同一个拿手好戏：战略轰炸机远程巡航。俄罗斯在叙利亚作战时也动用了图-95，这款老当益壮的战略轰炸机在经过了现代化改装后还能适应现代战争。
以往的地毯式轰炸+无制导"铁炸弹"已经过时，但是图-95加上了导弹挂架，还能发射巡航导弹。
在俄罗斯新一代大型战略轰炸机没能成型之前，图-95都必须要继续留在军中服役。它是目前俄罗斯空天军保有量最大的战略轰炸机，而战略威慑意义比图-22M3要强的多。说它一次出动就能弄得几个国家寝食不安，也是很正常的事情。表面上看着这款战略轰炸机已经老掉了牙，美军却都要敬它三分。
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