在清末民初那个新旧交替的时代，人们的思想逐渐得到改善提升，但仍然有不少家庭依然有守旧思想，就比如很多人还保留着三妻四妾的习俗，尤其是官宦家庭，讲究一夫多妻制，在古代那个封建社会，皇族里为了延绵子嗣，所以要纳很多妃子从而使香火旺盛。一直延续到了民国时期，在当时就有一位陪嫁丫头，伺候小姐多年，但几年后她想回到自己的故乡，府中的夫人不同意，老爷就说，那我就委屈将就一下，收她为二房吧。
这位老爷就是爱新觉罗·载涛，是满清皇族的后代，哥哥是光绪，侄子是溥仪，而他是一个风流倜傥的美男子，长得一表人才是有名的帅哥，到了适婚的年纪家族里给他安排了一门婚事，对方出自名门望族，名叫姜婉贞，两人可谓是门当户对，且她长相漂亮，性格温婉有趣。二人成亲后，过得幸福美满。
姜氏虽出身大家闺秀，但完全没有小姐的脾气，婚后二人将日子获得十分幸福有趣，将家里打理得井井有条，是一位名副其实的好妻子，上得厅堂下得厨房，载涛认为她就是自己一生中最爱的女人，并且答应妻子以后绝对不会纳妾，好好爱她一人。可命运的捉弄，姜氏得了一种恶病，不能下床，必须卧床休息，生活起居都不能自理还得有人伺候，日日夜夜都在床上度过。
自从患病之后，载涛不仅没有嫌弃妻子，反而对她不离不弃，亲自照顾她的起居，还专门请了全国各地的名医来为其治疗。因为妻子不能下地走路，身旁必须有人，就一直由两个陪嫁丫环照顾着，其中一个叫孝兰，她和夫人情同姐妹，为了照顾好夫人，多年不结婚一直陪伴在她的身边。
有一天，孝兰的哥哥到府中看望她，并且请求老爷将她带回去成婚，而她也因为多年没有回家想念家乡的亲人和土地，所以也想回故乡，但在无意中得知自己的成婚对象是哥哥的朋友，她于是就十分灰心不想回去了，因为哥哥是一个不学好的人，成天游手好闲必定他的朋友也不会好到哪里去，肯定是狐朋狗友，不想自己掉入火坑里，于是她就去找夫人请求依然留在其身边。
因为她们本就像姐妹一样，姜氏听闻后自然不愿意她嫁给不好的人，耽误一生，但又想不出好的理由将她留下身边，二人愁眉苦脸，不知如何是好便抱头痛哭了起来。正好这时载涛来到了房里，看到眼前的景象询问是因为何事，姜氏说清楚了事情了原委。载涛听后，便说：这不是什么事情，要想将她留下府中，那我可以将就一下，纳她为二房。姜氏深知自己的病不知何时才好，于是就同意了丈夫的想法。
就这样，孝兰留下了府中，成为了老爷的妾室，而她心里对老爷和夫人很感激，觉得救了自己的性命，即便自己位份提升了但依旧照顾着夫人老爷的生活起居。
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