端午節是中國最古老、最重要的民族節日之一，最初指午月第一個午日，因“午”“五”相通，後遂被固定在五月初五。
五月正是天氣潮溼悶熱，疾病易發時節，因此五月曆來又被稱作“惡月”。
《淮南子·時則訓》雲：“仲夏之月，招搖指午，昏亢中，旦危中。”
因為端午被稱為惡月惡日，因此，民間關於端午的各種活動，主要圍繞著祛毒辟邪展開，由此應運而生了一些端的標誌性元素：懸掛艾葉、菖蒲、佩戴納福香包等。
清 任伯年 鍾進士圖 來自國畫藝術網
端午習俗——跳鍾馗
而古時端午還有一種習俗，少為人知。那就是每年端午節都要“跳鍾馗”，或掛鐘馗畫，以求賜福鎮宅，保佑平安。
古時“嬉鍾馗”是以木偶架在肩上嬉耍，後來發展到由人扮演鍾馗，在村中巡遊嬉耍。
跳鍾馗，先是五個頭系白毛巾，身圍紅、紫、綠、灰、黃五色包肚，手持棍、叉、腳蹬軟底繡鞋的邪惡小鬼，在鑼鼓聲中上場，繞兩圈，擺開架勢，吶喊逞威。
從明清各地的地方誌資料中，可以瞭解到當時人們在端午節掛鐘馗畫像的習俗已流傳深遠，如：
《臨安縣誌》：五月“端午”懸蒲劍艾虎於門，堂中掛鐘馗像……
《蘇州府志》：五月，五日，聚百草，多合藥為辟邪丹。……畫鍾馗貼於後戶，以闢不祥。
《吳縣誌》：五月，五日為“端午節”。堂懸神符及鍾馗像，幾供蜀葵，石榴……
《績溪縣誌》：“端午日”，戶懸蒲艾以辟邪。堂懸朱符，掛鐘馗，瓶供榴花，蜀葵之屬。
鍾馗，字正南，中國民間傳說中能打鬼驅邪的神。傳聞鍾馗是個相貌奇異之人，然而才華橫溢、正氣浩然，剛直不阿，為人十分正直。
傳聞他的主要職能是捉鬼。有關鍾馗的民間傳說和記錄數量可觀，更有不少的古今名家畫過鍾馗像：
近代 齊白石 鍾馗讀書圖 來自國畫藝術
近代 徐悲鴻 持劍鍾馗圖 來自國畫藝術
近代 溥心畲 福自天申 來自國畫藝術網
清 羅聘 鍾馗圖 來自國畫藝術網
鍾馗可驅邪鎮宅的傳說起源
民間有眾多說法，其中流傳至今的是一個有關唐玄宗的故事。
唐朝的某一天，唐玄宗久病不愈，做了個古怪的夢，夢見一個小鬼偷他的財寶，十分猖狂，唐玄宗正準備憤怒斥責的時候，一個戴著烏紗帽，穿類似官袍，蓄著大鬍子的人跑了出來，將小鬼一把拿下，併吞下。
之後對唐玄宗說，“吾乃終南山下阿福泉進士鍾馗也，貌異，狀元落選憤亡，因念皇恩，今誓與陛下除盡天下之妖邪。”
唐玄宗夢醒之後，病很快便好了，還封鍾馗為“賜福鎮宅聖君”。吳道子還為鍾馗畫像，是畫鍾馗第一人。
吳道子鍾馗畫像
唐玄宗更詔令天下，在端午節的時候掛鐘馗捉鬼的畫像可以用來驅鬼辟邪。
雖然種種皆為傳說，鍾馗的形象很可能只是產生於是唐玄宗和吳道子的故事繪畫。後來人們仍然引申出很多諸如鍾馗嫁妹等等故事，而鍾馗所具有的的美德：嫉惡如仇，剛正勇猛卻至今為人稱道。
安至福龕 端午節令裝飾
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