图咏 定是胡芦有夙因，不然遇合抑何神。文章出自仙人笔，得意秋闱第一人。

从前有个书生要去金陵（今南京）赶考，途中经过安徽宿迁县。他先找了一家旅店住下，安顿完毕便上街游逛。

路上他遇到了本地的三个秀才。互相打过招呼后，他发觉这三个秀才谈吐不俗，超逸旷达。于是书生便买来了酒菜，请他们到自己投宿的旅店去聚谈。三个秀才欣然答应了。

到了旅店后，三个秀才各自介绍了自己的姓名，其中一个叫介秋衡，一个叫常丰林，另一个叫麻西池。

酒菜摆上，四个人高谈阔论，开怀痛饮，十分投机，非常快乐。真是酒逢知己千杯少，四个人一直喝到天黑。

酒席上，那个叫介秋衡的说：“我们还没有尽东道主之谊，先叨扰客人一顿丰盛的酒宴，实在于理不当。我们住的地方距离这里不远，就请贵客前去那里住宿吧！”常、麻二人也站了起身，拉着书生，叫上仆人一块前去。

到了县城北山，书生忽然看见前面有一座院子，门口绕着一道清溪。走进院子，看见房屋十分干净整齐。三个秀才喊小童掌上灯，又叫人安排下书生的随从。

麻西池说：“以往我们都是以文会友，吟诗作赋的。现在考期临近了，不能浪费了今夜。我有个主意，咱们拟四道题目，用抓阉的办法，每人抓一个，做完文章后方可喝酒。”大家都赞同，分别拟了个题目。写在纸上，放到桌子上，每人抓一个后就在案几上构思写作。

二更还没完，四个人都已经脱稿，互相传换着品评文章。书生读了三个秀才写的文章，真是佩服得五体投地。于是草草地抄了下来，藏到怀里。

这时，主人拿出好酒，用大杯劝客。书生不觉大醉。主人便领他到另一座院子里住下。书生醉得来不及脱鞋，穿着衣服倒头便睡着了。

第二天，书生一觉醒来，红日高照，四下一看并没有什么房屋，也不见人。自己和仆人睡在山谷里，心中大惊。看见旁边有个深洞，水从洞里缓缓流出，惊讶得不知怎么办好。

秀才 看看怀里，三篇文章都在。下山询问当地人，才知道那个洞叫“三仙洞”。洞中有蟹、蛇和蛤蟆三种仙物，最灵验，他们经常出洞游逛，人们往往会碰到他们。

后来书生进了考场，发现试卷上有三个题目，这三个题目都是三仙写过的，书生已经烂熟于心，照写不误。

过了几天发榜了，书生高中了解元。

【老老葛说】

中国自隋代开始，用科举考试制度来选拔人才。除了战乱等动荡时期外一直没有废止，现在的高校招生、招收公务员，还都在用考试制度。几千年来考试制度都受到批评，但是比起靠关系、靠金钱，这种选拔方法相对还是公平的。当然，考试中试题泄漏、评判不公正也一直影响着它的公正性。故事中的这个书生就是靠三个精怪帮忙，考中了解元的。

明清两代的科举考试分为童生试、乡试、会试和殿试。乡试为省一级考试，考试合格者为举人，第一名为解元；会试则是举人在京城参加的全国统一考试，考试合格者为贡士，第一名为会元；接下去是殿试，殿试是由皇帝亲自主持的进士考试，分三甲第一甲三人第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花赐进士及第。 第二甲人数若干第一名称传胪，赐进士出身。第三甲人数最多赐同进士出身。只要考中举人，读书人就取得了做官的资格，这就叫“学而优则仕”。故事中书生中了解元，就能当国家干部了。

故事中有三个精怪：第一位是蟹精“介秋衡”，“介”——介意；“秋”——秋天；“衡”——秤。蟹很在意秋天被捉去称分量。第二位是蛇精“常丰林”，蛇经常喜欢在草木丰盛的丛林中栖息。第三位是蛤蟆精“麻西池”，“麻”——蛤蟆谐音，在西边的池塘安家。看来蒲松龄先生给它们起名字时也是动了一番脑筋的。

三个精怪出身微贱，但是品行不差。因为受了书生的热情招待，又相交甚好，它们知书达理，礼尚往来。有助人之意，无害人之心。巧妙地泄露了考题。这不能怪它们，要怪就怪科考的管理人员。

【原文】《三仙》《聊斋志异》三会本 卷十一 第三十二篇

一士人赴试金陵，经宿迁，遇三秀才，谈论超旷，遂与沽酒款洽。各表姓字：一介秋衡，一常丰林，一麻西池。纵饮甚乐，不觉日暮。介曰：“未修地主之仪，忽叨盛馔，于理不当。茅茨不远，可便下榻。”常、麻并起捉裾，唤仆相将俱去。至邑北山，忽睹庭院，门绕清流。既入，舍宇清洁。呼童张灯，又命安置从人。麻曰：“昔日以文会友，今场期伊迩，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一，文成方饮。”众从之。各拟一题，写置几上，拾得者就案构思。

二更未尽，皆已脱稿，迭相传视。秀才读三作，深为倾倒，草录而怀藏之。主人进良酝，巨杯促釂，不觉醺醉。主人乃导客就别院寝。客醉不暇解履，和衣而卧。及醒，红日已高，四顾并无院宇，主仆卧山谷中。大骇。见傍有一洞，水涓涓流，自讶迷惘。视怀中，则三作俱存。下问土人，始知为“三仙洞”。盖洞中有蟹、蛇、虾蟆三物，最灵，时出游，往往见之。士人入闱，三题即仙作，以是擢解。