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北京故宮由明朝皇帝朱棣始建，設計者為蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，蘇州人）。佔地72萬平方米（長961米，寬753米），建築面積約15萬平方米，佔地面積72萬平方米，用100萬民工，共建了14年，有房屋9999間半。朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開採名貴的木材和石料，然後運送到北京。光是準備工作，就持續了11年
故宮前部宮殿，當時建築造型要求宏偉壯麗，庭院明朗開闊，象徵封建政權至高無上。
故宮宮殿是沿著一條南北向中軸線排列，三大殿、後三宮、御花園都位於這條中軸線上。並向兩旁展開，南北取直，左右對稱。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內，而且南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿了整個城市。
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故宮又稱紫禁城，皇家禁地，常人不能入內，自永樂四年，1406年開始建設，到永樂十八年即1420年建成。
故宮的建造過程之長之複雜歷史罕見！
一，嚴格按照古代帝都原則。《周禮·考工記》中有“前朝後市，左祖右社”的營造原則。故宮，在建築佈局上按照這個原則，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體，在功能上符合封建社會的等級制度，又達到左右均衡和形體變化的藝術效果。
二，明成祖把燕京地位提升，並把大量人民遷徙到北京，其中有各地流民、江南富戶以及山西商人等百姓，使人口達到建城的規模。
三，1406年，明成祖下令按照南京皇宮為藍本建造北京皇宮和城牆。朱棣派出大量人員赴全國各地開採名貴木料和石料。
四，1420年，北京宮殿竣工。次年發生大火，1440年重建前三殿和乾清宮，1557年紫禁城大火，前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚燬，直到1561年才全部重建完工，三大殿改名為皇極殿、中極殿、建極殿。
五，1597年，紫禁城大火，焚燬前三殿、後三宮，重建工程直至1627年才完工。1644年，李自成攻陷北京，焚燬紫禁城，僅剩武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門，其餘建築全部被毀。
六，1644年，順治帝在北京登基，定都北京，經過14年，將中路建築恢復。康熙1683年，重建其他建築，至此，故宮才有了現在的模樣。
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先形容一下吧
岱頂凌霄十八盤，中原蕭瑟思漫漫，振衣日觀三秋曙，依劍天門六月寒，風雨黃河通瀚海，星辰紫極近長安，小臣願獻蓬萊頌，閭闔高懸謁帝難。
——明·徐文通
