“開花調”是流行於太行山區左權、和順、武鄉、襄垣等縣的一種民歌形式，因這種民歌的每一首都是以“**開花”作為歌曲的開始，所以當地人把這種新式的民歌統稱“開花調”。其中以“左權開花調”最具代表性。
左權縣位於山西省東部邊緣，原稱遼州、遼縣，後為紀念犧牲在此的抗日名將左權而改此稱。當地從宋元以來就有鬧元宵、鬧社火的風俗，在活動中民眾不斷創造並傳承了“大腔”、“雜曲”、“小調”等各種民間音樂。
左權開花調是上世紀30年代從小調中派生出的一種獨特的民歌形式，國家級非物質文化遺產之一。多屬情歌，擅長抒發男女相戀之柔情蜜意、歡聚離愁的相思之情及不睦婚姻的切心之苦。其旋律委婉清秀，節奏均衡規整，音調簡潔感人。
開花調以事物“開花”作為比興，大多由相互呼應的上下兩樂句組成，上句借喻開花，下句說情敘事。在開花調中不僅植物可以開花，如“韭菜開花一大片，親哥哥是俺心肝瓣”、“山藥蛋開花結疙瘩，圪蛋親是俺心肝瓣”等，其他沒有生命的東西也用“開花”借喻，類如“月亮開花滿天星，再好也比不上疙瘩親”、“玻璃開花裡外明，遠遠就照見俺疙瘩親”、“門搭搭開花撲來來，門外走進哥哥來”、“油燈燈開花一點明，小酒盅挖米不嫌你窮”等等，突出反映了開花調歌詞的誇張與浪漫。
開花調構思精巧，語詞新穎，為廣大民眾所喜聞樂見。《桃花紅杏花白》、《會哥哥》、《有了心思慢慢來》等一批代表曲目流傳極廣，至今傳唱不衰。
左權開花調大部分歌詞是即興創作，人們在鄉間田野的勞動中為靈感所動，便放聲而歌。歌中用本地方言所構成的襯詞襯句都堪稱一絕，如“啊咯呀呀呆”、“親咯旦兒”、“親呀咯親呀麼呆呀咯呆”等，凸顯了濃厚的地方色彩。這一特點使開花調既帶著泥土的芳香，又透著大自然的靈氣。開花調的獨特韻味加上將口頭語言典型化、藝術化了的歌詞，增強了藝術表現力和感染力，使開花調聽起來飄逸輕柔、優美感人。
“左權開花調”有許多優秀的傳承人，以劉改魚、石佔明、冀愛芳等為代表。
劉改魚有“開花調歌后”之稱。半個世紀以來，她所演唱的《桃花紅杏花白》、《親圪蛋下河洗衣裳》、《門搭搭開花》等曲目樸實甜美，已成為開花調中的經典。作為終生從事左權民歌演唱的藝術家，她被文化部評定為國家級非物質文化遺產代表性傳承人。
農民出身的石佔明所唱開花調高亢低徊、蒼涼悠遠，唱出了勞動的曠達，因其從父輩開始就以放羊為生，所以有“羊倌歌王”的美譽。
2006年，左權開花調被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
左權開花調是中國傳統民間音樂形式，在整個音樂專業基礎領域和專業創作領域裡，可以說是獨具代表性的一箇中國民歌歌種，獨樹一幟，自成脈絡。
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