當我站在格林威治皇家天文臺遠眺倫敦天際線時，聖保羅大教堂的穹頂格外顯眼。它也是我在倫敦的第一個目的地景點。
作為倫敦的宗教中心，聖保羅大教堂（St.Paul's Cathedral）是英國第二大教堂（面積僅次於利物浦主教座堂），也是世界第五大教堂（前四位分別為梵蒂岡聖彼得大教堂、意大利米蘭大教堂、西班牙塞維利亞大教堂、意大利佛羅倫薩聖母百花大教堂）。很幸運，到現在這五座教堂我都參觀了。早在公元604年，聖保羅大教堂就已在倫敦最高點的盧德蓋特山開始建造，曾是羅馬天主教廷派駐倫敦的首位主教Mellitus的座堂，後又歷經多次改擴建。不幸的是，1666年的大火燒燬了大半個倫敦城，聖保羅大教堂也未能倖免。英國著名建築家克託弗.雷恩爵士（Sir Christopher Wren）臨危受命，共為倫敦的重建設計了52座教堂，其中就包括巴洛克風格的聖保羅大教堂。
雷恩爵士
新的教堂從設計到建築，都由雷恩爵士一人完成，1675年奠基，1708年封頂，英國國會於1711年聖誕節當天宣佈竣工。高聳的穹頂達到了365英尺（111米），寓意著一年的365天。在1967年以前，它一直是倫敦最高的建築。36年的建造時間耗盡了雷恩爵士的心血，設計方案也一改再改。雷恩在最初設計教堂時採用矩形的“巴西利卡式”，人們覺得不夠宏偉，二稿改為希臘十字式，但又與英國國教聖公會的形象不符，因為中心點居中的十字大多是東正教教堂的風格（例如貝爾格萊德的聖瓦西里大教堂）；雷恩再次修改，將中殿延展，還是不能令人滿意，因為當時英國流行的是哥特式拉丁十字的佈局。最後在第四稿中將中殿延長，十字翼兩側收窄，但其中心點仍然比其他傳統拉丁十字的教堂偏向西側。
教堂平面圖（本圖來自於教堂官方導覽圖掃描）
聖保羅大教堂不僅在英國有著極為重要的宗教地位，那些令人仰慕的政治家們諸如威靈頓公爵、丘吉爾首相和撒切爾夫人的葬禮也都在此舉行，1981年還見證了查爾斯王子和戴安娜的婚禮大典。教堂既可以登頂俯瞰倫敦城，也可以入地瞻仰名人墓葬，正體現了雷恩爵士的設計理念——教堂是連接天堂和人間的場所。
聖保羅大教堂早上8:30就開門迎客，為了避開旅遊團，我提前預訂了門票，趕在開門時就到了教堂前。此時，恰巧一輛紅色的雙層巴士路過，與教堂灰白色的外觀形成了鮮明的對比。
教堂主立面朝西，是雙層古典門廊的形式，下方有一道由6對高大的科林斯式立柱組成的走廊，既華美又大方。向上收窄以三角楣作為頂部，雕刻著聖保羅到敘利亞大馬士革傳教（聖保羅的皈依）的圖案，頂尖處矗立著持劍的聖保羅雕像。三角楣浮雕和屋頂雕像由英國雕塑家英國雕塑家
弗朗西斯·伯德（Francis Bird，1667-1731）創作。
兩側的禮拜堂上方有一對對稱的鐘樓，西北角掛著一組教堂用鍾，西南角的鐘樓裡掛著一口重達17噸的銅鐘，是英格蘭地區最大的銅鐘，據說每天凌晨1點由教堂工作人員敲打5分鐘報時。
和世界前四大教堂相比，聖保羅大教堂最大的缺點就是其周邊沒有寬闊的廣場，儘管看上去宏偉，卻很難拍攝全景。西門外這個實在不能稱之為“廣場”的場地上，有一尊安妮女王的雕像，因為教堂竣工時正好是她執政。雕像最初也由伯德所設計，但今天看到的是1886年按原樣重新制作的。
整座教堂氣勢恢宏，莊重大氣，是英國古典主義建築的代表作。走到教堂東南角對面的街口，有一處“聖勞倫斯和瑪麗抹大拉的聖水池（St. Lawrence&Mary Magdalene Drinking Fountain）”，是街邊一個很精緻的聖壇，在這裡基本可以看到教堂的全貌和高聳的拱頂。
直徑達34米的中央拱頂是世界上最美麗的穹頂之一，拱頂為內外三層結構獨立支撐，分為三個迴廊：最高處四方形柱廊外的平臺為“金迴廊（Golden Gallery）”，是遊客可以攀登的最高點；拱頂下面是個環形柱廊，每隔四根立柱有一個壁龕，安裝大窗戶為教堂內提供良好的採光，柱廊下方的“耳語迴廊（Whispering Gallery） ”曾是查爾斯王子和戴安娜王妃的世紀婚禮舉辦地；柱廊上方的平臺叫“石迴廊（Stone Gallery）”，是位於穹頂之外的室外迴廊，從下面看似一圈窗戶，其實是為了美觀製造的假窗。
世紀婚禮
進入教堂需要簡單的安檢，把包打開讓工作人員看一下。步入教堂，內部靜謐安詳，設計優雅完美。大教堂為三殿式建築，縱深約157米，寬約74米，中殿高28米，兩側為科林斯式立柱。
中殿北側的這個白色紀念亭先吸引了我的目光，這是英國雕塑家阿爾弗雷德·斯蒂文斯（Alfred Stevens，1817-1875）設計建造的威靈頓公爵紀念亭，亭子下方有公爵安睡的雕像。設計之初，紀念亭位於旁邊的小禮拜堂中，但由於高度不夠，無法安裝頂部的騎馬像。後將紀念亭移至寬敞的中殿，由被稱為“英國羅丹”的雕塑家約翰·特威德（John Tweed，1869-1933）設計建造了公爵騎馬像。
走到教堂十字翼中心點仰望，高大的中央穹頂由跨度相同的八個圓拱支撐，八個拱門連接起教堂的中殿、十字翼南北兩翼、側廊等。
這個穹頂是不是有點眼熟？還記得羅馬萬神殿嗎？穹頂中央一個大圓孔既緩解了壓力又便於採光。雷恩爵士也將頂點製成圓洞，讓光線從八扇窗戶中進入教堂。由於建造時資金緊張，也不能超越梵蒂岡聖彼得大教堂的華麗，穹頂就採用了單色仿木雕的立體畫法，由英國巴洛克藝術家詹姆斯·桑希爾（James Thornhill，1676-1734）於1715-1719年創作，8個拱門間的繪畫描繪了聖保羅的8個生活場景，例如：聖保羅感悟跟隨基督、聖保羅在以弗所傳教等。
拱門間的立柱向下延展，對應的是8個壁龕，每個壁龕裡都有一尊聖人雕像。再向下看是支撐拱頂的8根立柱，8個三角區裡都用馬賽克拼成了聖人畫像，包括：《聖經舊約》中的先知以賽亞（Isaiah）、耶利米（Jeremiah）、以西結（Ezekiel）、但以理（Daniel）；福音書作者聖馬太（Saint Matthew）、聖馬可（Saint Mark）；福音書作者聖路加（Saint Luke）和聖約翰（Saint John）。
查理·喬治·戈登（Charles George Gordon，1833.1.28-1885.1.26）的墓葬，這哥們在中國譭譽參半，1860年第二次鴉片戰爭時他跟隨英法聯軍來到中國，參與了火燒圓明園的行動。但卻又幫助李鴻章平定了太平天國起義，李鴻章還贊其“忠勇雙全”，同治皇帝授予其提督（從一品）軍銜，賞賜黃馬褂。1896年，李鴻章來到聖保羅大教堂參觀，在戈登的墓前獻上花圈以示哀悼。
歷史照片，第一排中間為李鴻章，第一排右二為戈登。
中殿前面是唱詩班席位，因為教堂並非常見的哥特式拉丁十字佈局，所以唱詩班在十字翼中心點的東側。
唱詩班席位一側是巨大的管風琴，是英國第三大管風琴。
和歐洲許多教堂一樣，聖保羅大教堂也陸續修了很多年，19世紀加上了屋頂精美的馬賽克圖案。並不是因為一開始沒錢修，而是英國聖公會起初很牴觸天主教精美的裝飾，認為太浮華了，後來觀念才轉變了。這些圖案裡有亞當夏娃、摩西十誡、亞歷山大大帝、眾多天使等。
教堂東頭是主祭壇，二戰時德軍空襲倫敦，聖保羅大教堂也慘遭轟炸，原來的祭壇被毀，今天看到的是戰後重建的。
拱頂上方是高舉雙手的基督像。
二戰後教堂進行了修復，1958年把後殿設為“美國紀念禮拜堂”，用於悼念二戰幫助英國而犧牲的美國士兵們。兩萬八千多名烈士的名字都記錄在祭臺上的這本名冊中。
相比較於教堂內部，更具意義的是教堂的地下室，在雷恩重修教堂前，英國眾多名人就都長眠於此。地下室的入口位於教堂十字翼東南角。
地下墓穴位置分佈圖（本圖來自於官方導覽掃描件）
最重要的位置是領導英國皇家海軍取得特拉法加戰役勝利的納爾遜將軍之墓。霍雷肖·納爾遜（Horatio Nelson，1758.9.29-1805.10.21）將軍被譽為“英國皇家海軍之魂”，他在1805年的特拉法爾加戰役中擊潰法國及西班牙組成的聯合艦隊，迫使拿破崙徹底放棄海上進攻英國本土的計劃，自己卻壯烈犧牲。遺體運回英國後，在聖保羅大教堂舉行了長達4個小時的葬禮。
納爾遜葬禮
在他東邊是領導英軍在滑鐵盧戰役中擊敗拿破崙的威靈頓公爵之墓。
溫斯頓·丘吉爾去世後也在此舉行國葬儀式，當時有32萬民眾來此向這位英國曆史上最偉大的首相致敬，包括法國總統戴高樂、加拿大總理等超過100個國家的政要都出席了葬禮。這也是1914年以來首次非王室成員舉行如此高規格的葬禮，至今可以說是“前無古人後無來者”。不過，丘吉爾並不葬在這裡，他的遺體被運回到家族莊園——布萊尼姆宮附近的家族墓地中，聖保羅大教堂裡只保留了他的雕塑和紀念牌。
教堂設計師雷恩長眠於地下室的東南角，他墓葬上方的石板上刻有拉丁文，既莊重又風趣地闡述了自己的一生：“這裡躺著這座教堂和這個城市的建築師克里斯多佛·雷恩，在他90多年的生命中從未為自己謀利，而是專注公共事業。如果你在尋覓他的紀念碑，只需要看看周圍。”
從地下墓穴上來回到教堂，十字翼南北側廊裡各有一組多媒體視覺藝術展，在屏幕上循環播放，是美國視覺藝術家Bill Viola創作的《瑪利亞》和《殉道者》。
如果想俯瞰倫敦全景，通過271級臺階登上穹頂是最佳地點之一。教堂的門票包括了登頂，但由於我來的這天天氣陰沉，上去也拍不到什麼好看的風景，更何況接下來要去倫敦眼，也能俯瞰整座城市。
Tips：
1、交通：地鐵Central線至St. Paul's站下車，步行2分鐘
2、開放時間：週一-六 8:30-16:30（最後進入時間16:00）展廳開放時間：9:30-16:15
3、門票：成人20英鎊，60歲以上和學生16英鎊，6-17歲8英鎊，提前網上訂票有優惠
4、週日和平日下午4點後是教堂彌撒時間，不對遊客開放，但可以進入，沒有導覽也不能登頂。
5、建議遊覽時間：1.5-2小時。
6、在教堂對面的千禧橋上用長焦拍攝是比較好的一個取景地。
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環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。
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