明武宗朱厚照，明朝第十位皇帝，是明孝宗朱祐樘的長子，年號正德。關於他的一生，歷史上有很多傳說。有人說他貪杯好色，做事荒誕不經，是個無道昏君，也有人認為他處事剛毅果斷，彈指之間誅劉瑾，平安化王、寧王之叛，應州大敗蒙古小王子，精通佛學、會梵文，是個極具個性的皇帝。正是這些褒貶不一的評說，使其短暫的一生頗富傳奇色彩。
明武宗朱厚照
正德十二年十月（公元1517年），蒙古韃靼小王子率領四萬蒙古鐵騎，突破大明邊境，渡過黃河一直攻到應州，直逼大明王朝都城。一個叫朱壽的年輕人被任命為總督軍務威武大將軍總兵官，率五萬大軍前往對抗蒙古大軍。朱壽身披戰甲，手持長矛，與戰士們一起前行，明軍與蒙古大軍經過大小百餘戰的交鋒，朱壽多次披掛上陣衝入敵陣。交戰期間朱壽曾親自帶兵解救過被蒙古圍困的明軍，與士兵同吃同住，還親自殺敵一人，士兵們對這位年輕的將軍十分敬佩，士氣高漲，最後明軍擊敗了蒙古小王子，史稱"應州大捷"。經此一戰，正德年間蒙古再無進犯。朱壽由於戰功顯赫被加封鎮國公，後來又做到一品大員太師，很久以後人們才知道這個朱壽就是明武宗朱厚照。一個皇帝竟然會化名出征，上陣殺敵還與士兵同吃同住，給自己加官進爵，實在令人費解。
朱厚照是明孝宗和張皇后的嫡長子，是名正言順的皇位繼承人。因為孝宗只有朱厚照一個兒子活了下來，所以對他是十分寵愛。據史書記載：朱厚照小時候粹質比冰玉，神采煥發，性情仁和寬厚，頗有帝王風範。朱厚照八歲出閣讀書，年少時以聰明見稱，前天講官所授之書，次日他便能掩卷背誦，數月之間，他便能將宮廷內繁瑣的禮節瞭然於胸。孝宗和大臣們都認為朱厚照將來一定是一位賢明之君，然而事情並不像想象的那麼簡單。朱厚照生性好動，對先祖朱元璋和明成祖朱棣十分崇拜，平日裡經常練習騎射。父親孝宗也想把他培養成像朱元璋一樣文武兼備的曠世聖君，所以對他練習騎射遊戲也很寬容。但是時間一長孝宗覺得會影響學業，於是就對他加強了管教。
公元1505年，明孝宗病重，彌留之際他把大學士劉健、謝遷、李東陽召至乾清宮暖閣，委以託孤重任。孝宗對他們說："東宮聰明，但年尚幼，好逸樂，先生輩常勸之讀書，輔為賢主。"弘治十八年五月初七，明孝宗朱佑樘駕崩，朱厚照即位，年號正德。初登大位的武宗，剛開始還像模像樣，時間一長，沒了父親的管教，朱厚照貪玩好動的本性就暴露出來了。太監劉瑾為了讓武宗放鬆心情，每天進奉鷹犬狐兔，還偷著帶他出去玩哄著他高興。剛開始大臣們還覺得武宗是個十幾歲的孩子，貪玩很正常，以後就會改過來的，但是武宗越玩越離譜，先是讓人在皇宮蓋了很多商鋪，讓太監扮演商人和百姓，自己扮演富商來取樂，後來又模仿妓院，讓宮女們扮作妓女，自己進去聽曲、淫樂，一時間皇宮內烏煙瘴氣。
看見皇帝這麼不務正業，大臣們感到不能容忍，五府六部等官員紛紛上奏，兵科給事中楊一瑩在疏言中說道："人君不可有他嗜好，馳驟弓矢尤非所宜。"面對大臣們的輪番上奏，甚至以辭官威脅，小皇帝有些害怕了，但是又不想回到以前的枯燥生活中，於是說道："朕聞帝王不能無過，眾卿如此進諫，用心良苦，卿等所言具見忠愛之誠，朕當從而行之。"小皇帝雖然表面上給了大臣們一個滿意的答覆，但背地裡任我行我素。
正德三年（公元1508年）十八歲的朱厚照離開了紫禁城，住進了皇城西北的豹房新宅。豹房以前是貴族豢養虎豹等猛獸以供玩樂的地方，新宅正德二年始修，至正德七年，共添造房屋二百餘間，耗銀二十四萬餘兩，裡面有迷宮一樣的密室、校場、佛寺等，還有西域舞女、高麗美女、揚州少女乃至妓女和寡婦等各種女子。雖然武宗風流好色，但是與夏皇后感情不和，一直沒有留下子嗣。正德十一年，閒賦在家的馬昂為了復職升官，結交了武宗身邊的紅人江彬。江彬極力在武宗面前讚揚馬昂的妹妹美若天仙，又嫻熟騎射能歌善舞，武宗一見果然異常歡喜，不顧她已有身孕將其從宣府帶回豹房，並給馬昂升官晉職。武宗這麼做是因為他意識到自己可能不能生育後，打算藉此瞞天過海。大臣們聽到風聲後，又見馬昂升官，知道了傳聞屬實，就紛紛上疏讓武宗驅逐馬氏，以絕後患。武宗此時也幡然醒悟，後來就逐漸疏遠了馬氏。
正德六年六月，大學士梁儲等人又上疏勸阻道："日者竊聞聖駕自西安門而西，經宿而回，不知臨幸何所，竊為天子出入必備法駕，必傳警蹕。夫千金之子尚不肯垂堂而坐，陛下一身乃宗廟社稷之主，縱不為身惜，獨不為宗廟社稷乎。"梁儲在疏言中還請求武宗從近親藩王中選二三人，放在宮中培養，作為將來的皇儲人選，如果武宗有了自己的孩子，再將他們送回去。這種做法既可以穩定人心，又能保證皇權平穩順利的傳承，因而得到了很多大臣的贊同。武宗對此卻不予理睬，當時他還不到三十歲，不相信自己會沒有子嗣。如果選藩王的孩子作為皇儲，不就證實了自己不能生育嗎，況且豹房美女如雲，說不定哪天就有人懷上龍種呢。抱著這樣的心態，武宗繼續在豹房中過著恣意妄為的淫亂生活。終於，肆無忌憚武宗惹出了一個大禍。
正德九年正月十六，武宗在宮中燃放煙花時失火殃及了乾清宮。《武宗實錄》中記載：火勢熾盛時，上猶往豹房省視，回顧光焰燭天，戲謂左右曰：是好一棚大煙火也。乾清宮象徵的是皇權，它被燒了自然是大不祥之兆，按照古代的說法這是祖宗神靈了發怒了。武宗也知道自己惹了大禍，因此老實了幾天，做了自責。可是沒幾天就又回到了以前的狀態。
人們都以為沉湎於豹房的武宗，忘記了自己是皇帝，大權似乎已經落到了劉瑾手中，但事實並非如此。武宗雖然不入大內，但是仍會上朝聽政批答奏章，決定國家大事，不願上朝時就通過司禮監傳達自己的聖旨，命內閣執行。即使他遠在宣府時也特別強調把奏章要一件不少的送到宣府。由此可以看出武宗雖然做了很多荒唐事，但是對權力抓的很牢，劉瑾迅速被誅滅就是一個很好地例子。雖然劉瑾被誅滅，但是武宗並沒吸取什麼教訓，對喜歡的太監依然寵幸如故，甚至收為義子，正德七年一年間被武宗改賜朱姓的就有一百二十七人。
正德十四年（公元1519年），武宗計劃到南方巡遊，早朝時宣佈聖旨，決定派鎮國公朱壽就是自己南巡。半年多沒見到皇上的大臣實在不能容忍，於是集體跪在午門外，勸諫皇上收回成命。明武宗眼看自己不能出遊，非常生氣，將跪在外邊的大臣每人廷仗三十，以解怨氣，其中有十一個大臣死於非命。三個月後，一場蓄謀已久的叛亂讓武宗有了名正言順的巡遊機會。六月十四日，江西寧王朱宸濠殺死朝廷命官，率眾起兵作亂。七月十三日南京守備、參贊等官才將朱宸濠反叛的事奏到朝廷。武宗趁著這次機會，於七月二十六日下詔親征，並指出朱宸濠的罪狀削去他的封爵和總籍，然而武宗剛到河北涿縣（現河北涿州）時，王守仁擒獲朱宸濠的捷報以到，但他讓王守仁不要北上獻俘，自己一定要南征，看到南方的美景。於是武宗率領數萬平叛大軍，走走停停，飽覽了江南風情。
正德十五年（公元1520年）二月初六，朱宸濠等欽犯被押到南京，在南京演武場進行獻俘儀式。明武宗披掛整齊，讓將士們列隊站立，看著自己親手將朱宸濠打翻在地，左右護衛上前把朱宸濠綁結實了，明武宗正式對百官宣佈自己平叛成功，得勝還朝，這時距武宗從京城出發已經一年了。
正德十五年（公元1520年）十月，當大軍返京行至江蘇清江浦時，明武宗玩性大發，要扮漁翁在船上打漁，撒了幾網後，正在興頭上的武宗一頭扎到江裡，雖然很快被撈上來了，但是秋水已寒，加上受到驚嚇，就此落下了毛病。十二月初十，武宗回京後病體日漸嚴重，正德十六年（公元1521年）三月，三十一歲的朱厚照駕崩，五月初八尊諡毅皇帝，廟號武宗，九月二十二日葬於康陵。
參考文獻：《明史》、《武宗實錄》
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