日前特戰司令部通過了瑞士西格·紹爾公司的武器安全認證，接收了該公司研製的新一代班組機槍的樣槍系統。這是美軍多年以來第一次開始考慮同時招標新型號的機槍、子彈和消音器等裝備，尤其是口徑上。
這意味著美軍的單兵班組火力正式開始從7.62毫米向更大口徑過渡。特戰司令部還在美軍中率先開始招標新的6.5毫米口徑單兵突擊步槍，美軍對現役小口徑輕武器的忍耐也終於快要到頭了。
2018年美軍統管三軍特種部隊行動和裝備的特種作戰司令部與美國海軍陸戰隊司令部共同發起了新型機槍口徑的競標。2019年10月特戰司令部就已經開始試用西格·紹爾的新槍，計劃於2020年5月開始進行“有限的”實戰測試。
新槍的外形並沒有脫離已有的各種班用機槍，但子彈口徑有全新突破。新槍使用0.338英寸/8.58毫米口徑的馬格南機槍彈，比美軍現役的5.56和7.62毫米是又粗又長很多。
美軍認為7.62毫米在中遠射程上表現不佳，但0.5英寸/12.7毫米口徑的機槍過於笨重精度也欠佳，很難由單兵班組直接攜帶，提供中遠距離上的連續火力支援。
因此特戰司令部和海軍陸戰隊提出的新口徑正是為了填補7.62和12.7毫米之間的火力空隙，名為“中型輕量化機槍”項目，實際上就是通常所說的班用火力支援機槍。
新型0.338英寸/8.58毫米口徑機槍暫定名稱為MG338，淨重9千克左右，居然比美軍現役7.62毫米口徑的M240L和MK48都還要輕；雖然重量更輕，但更大口徑的彈藥可以讓MG338比M240射程增加不少。
西格·紹爾沒有正式公開MG338的標準射程，但特戰司令部對該槍的有效射程要求是1900~2500米，遠大於現役M240的1800米。但相比M240，MG338的射速有所降低，不過這對美軍地面部隊來說並不是要緊的問題。
MG338的槍機設計靈活，槍栓和保險可以隨變換方向，方便不同使用習慣的射手，也方便架到並聯機槍座和直升機槍架上。據稱MG338也可以快速更換槍機和槍管，轉為發射7.62毫米口徑子彈。
0.338英寸的馬格南機槍彈造價會比7.62毫米標準彈高，這樣可以明顯降低美軍的槍械訓練成本，降低維護的複雜度；不過目前不止有西格·紹爾一家公司在爭取美軍的訂單。
通用動力兵器和戰術系統公司是最早提出0.338/8.58口徑槍械概念的廠商，2009年開始就一直在研發這種輕量化班用中型機槍。但到2019年通用公司的樣槍才提交給特戰司令部進行測評。
西格·紹爾除了向美軍特種部隊積極推介新槍，還在主動接洽美國陸軍，爭取美軍常規地面部隊的大單。美軍目前使用M4+M249這種5.56毫米口徑的單兵班組火力配置，已經被前線大兵長期吐槽射程威力都不夠。
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