導語：
崇禎年間最大的兩方反叛勢力，一方是清朝政權，另一方就是流竄於華中的流賊。清朝對於明朝的威脅只限於遼東地區和京城近郊，而流賊卻威脅著華中五省，可謂內憂外患。大體上而言，清朝的威脅更致命，流賊的威脅更廣泛，崇禎八年正月，明朝將接到來自鳳陽的告急，朱氏祖墳被毀，流賊的勢力更可惡。
被圍滎陽
由於王樸和陳奇瑜的接連失利，導致流賊的勢力一直未根除。本有機會和實力將農民軍一網打盡，由於指揮及管理的失誤，流賊一直流竄于山西、山西、河南等地。在明軍連續的大規模圍剿下，流賊繼續向附近州縣流竄，其波及範圍甚至達到了四川和湖廣。
農民軍
面對明軍的接連失利，最根本的原因是用人的不當。京營總兵王樸，因為接受了流賊的賄賂，錯失了擊敗流賊的關鍵時期，流賊借黃河冰凍，乘勢逃離。五省總督陳奇瑜，調動明軍，將流賊圍困車廂峽，左右接受流賊賄賂，接受流賊詐降，導致流賊繼續危害明朝統治。以上問題，最關鍵的便是用人的失誤。
朝廷避開了人才未選，反而選派了其他人，這就導致了問題的發生。山西總兵曹文詔，原本負責流賊的圍剿，即將功成時，臨時調任大同總兵，由王樸接任。陝西總兵洪承疇，以少勝多，以弱勝強，痛擊流賊，不留情面，朝廷放而不用，只用其手下陳奇瑜，便導致了再一次的失敗。由此，在流賊的剿除上，必須派遣靠譜的人選，才能真正將流賊勢力剿除。
農民軍
兩次失敗之後，朝廷終於派出了正確人選——陝西總兵洪承疇。洪承疇接過五省總督，對流賊再次進行了猛烈打擊。在洪承疇等人的努力下，將流賊勢力逼退於河南，合圍於滎陽。
滎陽大會
被圍滎陽的流賊也終於意識到了問題的嚴重性，因為負責此次圍剿的是洪承疇。流賊的詐降手段在洪承疇手中不起絲毫作用，因為洪承疇專殺降將。流賊的前期主要領導人王左桂，正是因為投降明軍，死於洪承疇手中。
農民軍
對於當前的危機形勢，流賊重要領導人大會於滎陽，商討解決的辦法。"八年正月，大會於滎陽"，即崇禎八年（1635）。"老回回、曹操、革裡眼、左金王、改世王、射塌天、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王及迎祥、獻忠共十三家七十二營，議拒敵，未決。"，流賊的勢力在明軍的圍剿下一直沒有消退，反而是愈挫愈勇，由幾萬人之眾已經發展了三十萬人之眾，從三十六營發展到了七十二營。但是他們的實力還是難以與幾萬明軍抵敵，因為流賊的戰鬥力相對較弱。
"自成進曰：'一夫猶奮，況十萬眾乎！官兵無能為也。宜分兵定所向，利鈍聽之天。'皆曰：'善。'"在莫衷一是之時，李自成為流賊找到目標。死守滎陽等待明軍的進攻，無異於自取滅亡。為了獲得生機，流賊必須主動出擊，才能獲得生存的希望。在生命與死亡的考驗下，流賊又一次憑藉聰明才智找到了方法。這個方法就是進攻鳳陽。
進攻鳳陽
在與各個首領磋商之下，進攻鳳陽，無疑成為了一個重大的決定。可是流賊此時已被明軍包圍，如果全部向鳳陽進發，勢必會遭到明軍的猛烈打擊。所以必須要有人在背後阻止明軍的跟隨，從而達到進攻鳳陽的戰略目標。
當然，負責拖延明軍的任務是艱鉅的，沒有哪位首領肯主動站出，所以抽籤決定，成為了一致共識。在命運的選擇下，高迎祥、李自成和張獻忠負責向鳳陽進發，其他流賊勢力負責拖延大部明軍的進攻。這次戰鬥，也必將銘記史冊，而崇禎也將痛不欲生。
《大明劫》劇照
崇禎八年（1635）正月，正是元宵節的時候，李自成等人的已經達到了鳳陽附近。當流賊靠近鳳陽，並對鳳陽偵查後，才發現鳳陽唾手可得。因為明軍的主力在李自成的後方，駐守鳳陽的明軍戰鬥力低下。鳳陽作為明朝的第三首都，有著重要的戰略價值，可是鳳陽都城的建造成為流賊成功入寇又一大原因——沒有城牆。為了保護明朝朱氏風水，於鳳陽築城牆不利，所以流賊不費吹灰之力，攻入鳳陽。在加上鳳陽百姓正在過元宵節，張燈結綵，對於危險沒有絲毫察覺。由此鳳陽失陷。
鳳陽失陷的象徵意義還是非常重大的，因為鳳陽作為明朝的第三都城，朱氏的祖地，所以受到了明朝朝廷的高度重視。有一件事情的發生將使崇禎異常難過。
痛下"罪己詔"
朱氏的祖墳正是位於鳳陽，鳳陽的失陷也給流賊留下了可乘之機。對朱氏祖墳進行侮辱，便是流賊首領最好的洩憤。流賊對明朝統治的不滿，化作焚燒朱氏祖墳的火焰，將最殘忍方式來報復朱氏皇族。
《大明劫》劇照
"事聞，帝素服哭，遣官告廟。"，聽聞此事後，崇禎先是大驚，然後大哭，難以接受流賊的侮辱。這使愛惜名節的崇禎受到了重大的打擊，祖墳被毀，崇禎也揹負著最大的責任。其中真正促使這件事情的發生，正是崇禎所看中的大臣。此時的內閣首輔溫體仁，一直對崇禎說明流賊的勢力不過烏合之眾，不用過於擔心，如今入犯朱氏祖墳，擾亂朱氏風水，無疑對明朝造成了極大的威脅。
為了表達崇禎的愧疚之心，崇禎痛下"罪己詔"，來反思自己的過錯。但是一封罪己詔，只不過是崇禎自我安慰的一張廢紙，因為崇禎並沒有對明朝的局勢有著真正有效的見解。對於忠義大臣的不信任，專用宦官進行督查，對朝廷小人看重，這些行為都是崇禎昏庸的表現。都是崇禎卻想興復明朝的事業，這足以證明，崇禎只是一個簡單的理想主義者。
結語：
鳳陽朱氏祖墳被毀，無疑成為了明朝即將滅亡的一個先兆。崇禎本想努力改善明朝的頹勢，卻沒有抓住問題的根本。朝廷用人上的失誤，無疑成為了導致明朝滅亡的最大原因。各類奸邪只想著如何討取崇禎的喜歡，曲媚逢迎，而置國家大勢於不顧。那些本有能力挽救明朝於危急的臣子，卻被撤離查辦。自毀城牆，又怎能守住這個龐大的王朝呢？
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