导语：
崇祯年间最大的两方反叛势力，一方是清朝政权，另一方就是流窜于华中的流贼。清朝对于明朝的威胁只限于辽东地区和京城近郊，而流贼却威胁着华中五省，可谓内忧外患。大体上而言，清朝的威胁更致命，流贼的威胁更广泛，崇祯八年正月，明朝将接到来自凤阳的告急，朱氏祖坟被毁，流贼的势力更可恶。
被围荥阳
由于王朴和陈奇瑜的接连失利，导致流贼的势力一直未根除。本有机会和实力将农民军一网打尽，由于指挥及管理的失误，流贼一直流窜于山西、山西、河南等地。在明军连续的大规模围剿下，流贼继续向附近州县流窜，其波及范围甚至达到了四川和湖广。
农民军
面对明军的接连失利，最根本的原因是用人的不当。京营总兵王朴，因为接受了流贼的贿赂，错失了击败流贼的关键时期，流贼借黄河冰冻，乘势逃离。五省总督陈奇瑜，调动明军，将流贼围困车厢峡，左右接受流贼贿赂，接受流贼诈降，导致流贼继续危害明朝统治。以上问题，最关键的便是用人的失误。
朝廷避开了人才未选，反而选派了其他人，这就导致了问题的发生。山西总兵曹文诏，原本负责流贼的围剿，即将功成时，临时调任大同总兵，由王朴接任。陕西总兵洪承畴，以少胜多，以弱胜强，痛击流贼，不留情面，朝廷放而不用，只用其手下陈奇瑜，便导致了再一次的失败。由此，在流贼的剿除上，必须派遣靠谱的人选，才能真正将流贼势力剿除。
农民军
两次失败之后，朝廷终于派出了正确人选——陕西总兵洪承畴。洪承畴接过五省总督，对流贼再次进行了猛烈打击。在洪承畴等人的努力下，将流贼势力逼退于河南，合围于荥阳。
荥阳大会
被围荥阳的流贼也终于意识到了问题的严重性，因为负责此次围剿的是洪承畴。流贼的诈降手段在洪承畴手中不起丝毫作用，因为洪承畴专杀降将。流贼的前期主要领导人王左桂，正是因为投降明军，死于洪承畴手中。
农民军
对于当前的危机形势，流贼重要领导人大会于荥阳，商讨解决的办法。"八年正月，大会于荥阳"，即崇祯八年（1635）。"老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及迎祥、献忠共十三家七十二营，议拒敌，未决。"，流贼的势力在明军的围剿下一直没有消退，反而是愈挫愈勇，由几万人之众已经发展了三十万人之众，从三十六营发展到了七十二营。但是他们的实力还是难以与几万明军抵敌，因为流贼的战斗力相对较弱。
"自成进曰：'一夫犹奋，况十万众乎！官兵无能为也。宜分兵定所向，利钝听之天。'皆曰：'善。'"在莫衷一是之时，李自成为流贼找到目标。死守荥阳等待明军的进攻，无异于自取灭亡。为了获得生机，流贼必须主动出击，才能获得生存的希望。在生命与死亡的考验下，流贼又一次凭借聪明才智找到了方法。这个方法就是进攻凤阳。
进攻凤阳
在与各个首领磋商之下，进攻凤阳，无疑成为了一个重大的决定。可是流贼此时已被明军包围，如果全部向凤阳进发，势必会遭到明军的猛烈打击。所以必须要有人在背后阻止明军的跟随，从而达到进攻凤阳的战略目标。
当然，负责拖延明军的任务是艰巨的，没有哪位首领肯主动站出，所以抽签决定，成为了一致共识。在命运的选择下，高迎祥、李自成和张献忠负责向凤阳进发，其他流贼势力负责拖延大部明军的进攻。这次战斗，也必将铭记史册，而崇祯也将痛不欲生。
《大明劫》剧照
崇祯八年（1635）正月，正是元宵节的时候，李自成等人的已经达到了凤阳附近。当流贼靠近凤阳，并对凤阳侦查后，才发现凤阳唾手可得。因为明军的主力在李自成的后方，驻守凤阳的明军战斗力低下。凤阳作为明朝的第三首都，有着重要的战略价值，可是凤阳都城的建造成为流贼成功入寇又一大原因——没有城墙。为了保护明朝朱氏风水，于凤阳筑城墙不利，所以流贼不费吹灰之力，攻入凤阳。在加上凤阳百姓正在过元宵节，张灯结彩，对于危险没有丝毫察觉。由此凤阳失陷。
凤阳失陷的象征意义还是非常重大的，因为凤阳作为明朝的第三都城，朱氏的祖地，所以受到了明朝朝廷的高度重视。有一件事情的发生将使崇祯异常难过。
痛下"罪己诏"
朱氏的祖坟正是位于凤阳，凤阳的失陷也给流贼留下了可乘之机。对朱氏祖坟进行侮辱，便是流贼首领最好的泄愤。流贼对明朝统治的不满，化作焚烧朱氏祖坟的火焰，将最残忍方式来报复朱氏皇族。
《大明劫》剧照
"事闻，帝素服哭，遣官告庙。"，听闻此事后，崇祯先是大惊，然后大哭，难以接受流贼的侮辱。这使爱惜名节的崇祯受到了重大的打击，祖坟被毁，崇祯也背负着最大的责任。其中真正促使这件事情的发生，正是崇祯所看中的大臣。此时的内阁首辅温体仁，一直对崇祯说明流贼的势力不过乌合之众，不用过于担心，如今入犯朱氏祖坟，扰乱朱氏风水，无疑对明朝造成了极大的威胁。
为了表达崇祯的愧疚之心，崇祯痛下"罪己诏"，来反思自己的过错。但是一封罪己诏，只不过是崇祯自我安慰的一张废纸，因为崇祯并没有对明朝的局势有着真正有效的见解。对于忠义大臣的不信任，专用宦官进行督查，对朝廷小人看重，这些行为都是崇祯昏庸的表现。都是崇祯却想兴复明朝的事业，这足以证明，崇祯只是一个简单的理想主义者。
结语：
凤阳朱氏祖坟被毁，无疑成为了明朝即将灭亡的一个先兆。崇祯本想努力改善明朝的颓势，却没有抓住问题的根本。朝廷用人上的失误，无疑成为了导致明朝灭亡的最大原因。各类奸邪只想着如何讨取崇祯的喜欢，曲媚逢迎，而置国家大势于不顾。那些本有能力挽救明朝于危急的臣子，却被撤离查办。自毁城墙，又怎能守住这个庞大的王朝呢？
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