核武器是世界公認的大殺器，掌握其技術的國家少之又有少。除了聯合國五個常任理事國外，還有印度，巴基斯坦，明確有核武器。以色列，朝鮮，伊朗等國家也都擁有或間接擁有核力量。
與伊朗不同的是，才大家普遍認為落後的非洲，有一個國家曾成功研製出核武器，但研製過後不久，便自己主動銷燬了！
南非核武器計劃可以追溯到二十世紀四十年代，當時南非探測出世界上第三大的鈾礦；但直到六十年代中期之前，南非並未認真考慮發展核計劃。到一九七八年，南非決定開發核武器，並制定了一個分為三步走的核戰略。一九七九年底南非生產出第一枚核武器，到八十年代末總共有六枚核武器。
南非的核計劃和導彈計劃曾得到美、法、德、以等國不同程度的援助。60年代初，美國在南非援建了用於生產同位素的"薩法裡-Ⅰ"研究用輕水反應堆（功率為 10兆瓦，後達20兆瓦），該反應堆於1965年投入使用，從1967年起處於國際原子能機構監督之下。1976年，美國停止向該反應堆提供核燃料，於是 南非轉而使用瓦林達巴鈾濃縮工廠生產的濃縮鈾。
俄對外偵察局認為，南非在實施其核計劃和導彈計劃的過程中，建立了負責引進兩用技術、材料和設備的地下貿易網絡，定期從美國、德國及其他西方國家獲得先進的兩用技術。
研製核武器的原因
南非從60年代開始全面進行核技術的和平應用研究。1971年，南非礦產工業部長德懷特批准就在海灣建設、礦產開採和山區築路中利用核爆炸的可能性進行預 研。研究認為，研製用於和平目的的核爆炸裝置是可行的。福斯特總理隨後批准研製民用核爆炸裝置和用於建設地下核試驗靶場的預算。
但70年代後期，南非面臨的國際局勢明顯惡化。葡萄牙撤出其殖民地安哥拉和莫桑比克後，古巴軍隊在蘇聯的支持下於1975年進入安哥拉（兵力後來達到5萬 人），南非深感國家安全受到威脅。而南非白人政府由於推行種族隔離政策在國際上也日益孤立。在非洲國家的號召下，70年代和80年代，聯合國大會通過了一 系列譴責南非種族隔離制度的決議。1977年，聯合國安理會決定對南非實施武器禁運。同年，南非在國際原子能機構理事會中的指定理事國席位被埃及所取代。 從1979年起，南非政府失去了參加國際原子能機構大會年會的資格。與此同時，西方國家也開始限制與南非的核合作。1976年，美國停止向"薩法裡-Ⅰ" 反應堆提供濃縮鈾。1978年，美國國會通過新的《核不擴散法》，規定只能向接受國際原子能機構完全監督的國家提供核材料。
有鑑於此，南非福斯特政府於1974年決定研製"戰略遏制武器"。1978年4月，福斯特批准了三階段"遏制戰略"：第一階段，即戰略模糊階段，既不承認 也不否認具有核武器研製能力；第二階段，如果南非領土安全面臨威脅，將考慮向幾個大國秘密承認已擁有核武器；第三階段，如果在部分地公開核能力的情況下， 國際社會對南非國家安全面臨的威脅仍不干預，將宣佈擁有核武器或通過地下核爆炸的方式展示其核能力。
但南非政府採取了謹慎的核政策。這是因為，一方面，在非洲和其他殖民地的獨立運動蓬勃發展的國際背景下，南非國內有遠見的政治家已經認識到，白人政府遲早 或者與黑人分權，或者將政權完全交與黑人，而核能力屆時自然也將由黑人政府繼承，這是白人所不希望的。另一方面，南非政府不能不考慮到，如果宣佈擁有核武 器或進行核試驗，不僅幾個主要的核大國將會採取一致行動來對南非施加壓力，還會招致全世界的反對。因此，南非的核戰略實際上從未超越第一階段。
放棄核武器的原因
80年代末，國內外一系列因素迫使南非白人政府重新考慮其核政策。如前所述，聯合國和國際原子能機構於70年代末和80年代初先後通過了譴責南非種族隔離 制度和對南非實施制裁的決議。80年代後期，國際社會對南非的壓力進一步加大。1985年7月26日，聯合國安理會嚴厲譴責了南非的種族隔離制度，呼籲成 員國對南非採取一系列強制措施，包括"禁止在核領域與南非簽定任何新合同"，"禁止向南非出售任何可用於軍隊和警察部門的計算機設備"。1986年10月 23日，國際原子能機構大會根據非洲國家的建議通過決議，要求南非終止違背該機構章程與宗旨的政策和行動。次年6月12日，國際原子能機構執行委員會通過 決議，建議大會中止南非的成員國優先權等權利。南非面臨在1987年9月的大會會議上被開除出國際原子能機構的危險。
懾於國際壓力，1987年9月21日，即在國際原子能機構大會會議開幕當天，南非總統博塔稱，南非準備"與每一個核武器國就簽署《核不擴散條約》的可能 性"進行會談，考慮將其核設施接受國際監督的問題列入談判內容。大會根據非洲國家的建議最終決定將南非的成員國資格問題推遲到來年大會會議討論。
1988年8月12日，南非與《核不擴散條約》交存國在維也納舉行了第一次會談。但南非在這次會談中並未就簽署《核不擴散條約》的具體日期做出任何承諾。 1988年9月20日，條約交存國常駐國際原子能機構代表向大會主席致信通報了會談情況，稱各條約交存國在南非應儘快加入《核不擴散條約》的問題上持堅定 和一貫的立場，並打算繼續促使南非加入《核不擴散條約》。考慮到條約交存國的這一聲明，在1988年的大會會議上，各國家集團代表團達成協議，暫不提出剝 奪南非的國際原子能機構成員國資格和優先權的提案。
而南非國內局勢和周邊形勢的變化對於南非加入《核不擴散條約》也起了重要作用。1989年9月德·克勒克就任南非總統後，著手進行廣泛的內部改革，促使國 家實現民主化和廢除種族隔離制度。1990年2月，反對種族隔離制度的非國大和其他南非政黨實現合法化，非國大領袖納爾遜·曼德拉被釋放。1988年12 月22日，南非、安哥拉、古巴三方在聯合國簽署《紐約和平協議》，根據協議，納米比亞將實現獨立，古巴軍隊分階段撤出安哥拉，南非軍隊也逐步撤出納米比 亞。隨後南非與莫桑比克實現關係正常化。顯然，在這種情況下，南非的核遏制手段已經成為多餘甚至是累贅。南非白人意識到，將核武器留給黑人政府不符合其利 益，因此開始考慮放棄核武器。
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