核武器是世界公认的大杀器，掌握其技术的国家少之又有少。除了联合国五个常任理事国外，还有印度，巴基斯坦，明确有核武器。以色列，朝鲜，伊朗等国家也都拥有或间接拥有核力量。
与伊朗不同的是，才大家普遍认为落后的非洲，有一个国家曾成功研制出核武器，但研制过后不久，便自己主动销毁了！
南非核武器计划可以追溯到二十世纪四十年代，当时南非探测出世界上第三大的铀矿；但直到六十年代中期之前，南非并未认真考虑发展核计划。到一九七八年，南非决定开发核武器，并制定了一个分为三步走的核战略。一九七九年底南非生产出第一枚核武器，到八十年代末总共有六枚核武器。
南非的核计划和导弹计划曾得到美、法、德、以等国不同程度的援助。60年代初，美国在南非援建了用于生产同位素的"萨法里-Ⅰ"研究用轻水反应堆（功率为 10兆瓦，后达20兆瓦），该反应堆于1965年投入使用，从1967年起处于国际原子能机构监督之下。1976年，美国停止向该反应堆提供核燃料，于是 南非转而使用瓦林达巴铀浓缩工厂生产的浓缩铀。
俄对外侦察局认为，南非在实施其核计划和导弹计划的过程中，建立了负责引进两用技术、材料和设备的地下贸易网络，定期从美国、德国及其他西方国家获得先进的两用技术。
研制核武器的原因
南非从60年代开始全面进行核技术的和平应用研究。1971年，南非矿产工业部长德怀特批准就在海湾建设、矿产开采和山区筑路中利用核爆炸的可能性进行预 研。研究认为，研制用于和平目的的核爆炸装置是可行的。福斯特总理随后批准研制民用核爆炸装置和用于建设地下核试验靶场的预算。
但70年代后期，南非面临的国际局势明显恶化。葡萄牙撤出其殖民地安哥拉和莫桑比克后，古巴军队在苏联的支持下于1975年进入安哥拉（兵力后来达到5万 人），南非深感国家安全受到威胁。而南非白人政府由于推行种族隔离政策在国际上也日益孤立。在非洲国家的号召下，70年代和80年代，联合国大会通过了一 系列谴责南非种族隔离制度的决议。1977年，联合国安理会决定对南非实施武器禁运。同年，南非在国际原子能机构理事会中的指定理事国席位被埃及所取代。 从1979年起，南非政府失去了参加国际原子能机构大会年会的资格。与此同时，西方国家也开始限制与南非的核合作。1976年，美国停止向"萨法里-Ⅰ" 反应堆提供浓缩铀。1978年，美国国会通过新的《核不扩散法》，规定只能向接受国际原子能机构完全监督的国家提供核材料。
有鉴于此，南非福斯特政府于1974年决定研制"战略遏制武器"。1978年4月，福斯特批准了三阶段"遏制战略"：第一阶段，即战略模糊阶段，既不承认 也不否认具有核武器研制能力；第二阶段，如果南非领土安全面临威胁，将考虑向几个大国秘密承认已拥有核武器；第三阶段，如果在部分地公开核能力的情况下， 国际社会对南非国家安全面临的威胁仍不干预，将宣布拥有核武器或通过地下核爆炸的方式展示其核能力。
但南非政府采取了谨慎的核政策。这是因为，一方面，在非洲和其他殖民地的独立运动蓬勃发展的国际背景下，南非国内有远见的政治家已经认识到，白人政府迟早 或者与黑人分权，或者将政权完全交与黑人，而核能力届时自然也将由黑人政府继承，这是白人所不希望的。另一方面，南非政府不能不考虑到，如果宣布拥有核武 器或进行核试验，不仅几个主要的核大国将会采取一致行动来对南非施加压力，还会招致全世界的反对。因此，南非的核战略实际上从未超越第一阶段。
放弃核武器的原因
80年代末，国内外一系列因素迫使南非白人政府重新考虑其核政策。如前所述，联合国和国际原子能机构于70年代末和80年代初先后通过了谴责南非种族隔离 制度和对南非实施制裁的决议。80年代后期，国际社会对南非的压力进一步加大。1985年7月26日，联合国安理会严厉谴责了南非的种族隔离制度，呼吁成 员国对南非采取一系列强制措施，包括"禁止在核领域与南非签定任何新合同"，"禁止向南非出售任何可用于军队和警察部门的计算机设备"。1986年10月 23日，国际原子能机构大会根据非洲国家的建议通过决议，要求南非终止违背该机构章程与宗旨的政策和行动。次年6月12日，国际原子能机构执行委员会通过 决议，建议大会中止南非的成员国优先权等权利。南非面临在1987年9月的大会会议上被开除出国际原子能机构的危险。
慑于国际压力，1987年9月21日，即在国际原子能机构大会会议开幕当天，南非总统博塔称，南非准备"与每一个核武器国就签署《核不扩散条约》的可能 性"进行会谈，考虑将其核设施接受国际监督的问题列入谈判内容。大会根据非洲国家的建议最终决定将南非的成员国资格问题推迟到来年大会会议讨论。
1988年8月12日，南非与《核不扩散条约》交存国在维也纳举行了第一次会谈。但南非在这次会谈中并未就签署《核不扩散条约》的具体日期做出任何承诺。 1988年9月20日，条约交存国常驻国际原子能机构代表向大会主席致信通报了会谈情况，称各条约交存国在南非应尽快加入《核不扩散条约》的问题上持坚定 和一贯的立场，并打算继续促使南非加入《核不扩散条约》。考虑到条约交存国的这一声明，在1988年的大会会议上，各国家集团代表团达成协议，暂不提出剥 夺南非的国际原子能机构成员国资格和优先权的提案。
而南非国内局势和周边形势的变化对于南非加入《核不扩散条约》也起了重要作用。1989年9月德·克勒克就任南非总统后，着手进行广泛的内部改革，促使国 家实现民主化和废除种族隔离制度。1990年2月，反对种族隔离制度的非国大和其他南非政党实现合法化，非国大领袖纳尔逊·曼德拉被释放。1988年12 月22日，南非、安哥拉、古巴三方在联合国签署《纽约和平协议》，根据协议，纳米比亚将实现独立，古巴军队分阶段撤出安哥拉，南非军队也逐步撤出纳米比 亚。随后南非与莫桑比克实现关系正常化。显然，在这种情况下，南非的核遏制手段已经成为多余甚至是累赘。南非白人意识到，将核武器留给黑人政府不符合其利 益，因此开始考虑放弃核武器。
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