心系宇宙天地宽
这个问题要从哈勃望远镜的历史说起。哈勃太空望远镜自1990年投入使用，至今已经工作近30年了，在此期间，哈勃望远镜经历过多次维修与设备升级。
那些缺了一角的“阶梯照片”都是由哈勃携带的广角行星相机2（WFPC2）拍摄的。
这个相机是在1993年由奋进号航天飞机在对哈勃望远镜进行维修时安装的。
WFPC2由四个相同的CCD组成，每个800×800像素，其中三个以“L”型排列，使用相同的焦距拍摄广角视野。而第四块行星相机CCD的视野较窄，相当于将广角视野中的一部分放大了。
当NASA或ESA及相关机构在发布观测成果时，通常将四个CCD的成像组合成一幅照片，因为那个视野较窄的行星相机CCD具有更高的放大率，需要缩小才能与其他三个CCD的图像对齐，最终呈现出来的照片就会成为缺了一角的阶梯图像。
其实这些经过缩小“对齐”处理的阶梯图主要面向对天文学感兴趣的公众，以及用于科普宣传与媒体报道。那些利用哈勃望远镜开展科研工作的专业研究人员使用的还是全分辨率的图像。
2009年，亚特兰蒂斯号航天飞机对哈勃望远镜开展延寿维修时，对相机进行了升级，拆除了WFPC2，以宽视场相机3（WFC3）取代。
WFC3与其前身相比具有更广阔的视野及更高的分辨率，它同样工作在可见光、紫外及红外波段，携带了更多紫外及红外波段不同波长的滤镜，对观测目标的表现力更强，并且它获取的图像没有那个烦人的阶梯状缺失。
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