1863年的亞歷山大里亞城
亞歷山大里亞的建城由來也跟弗吉尼亞乃至北美大陸殖民地歷史脫不開關係。
弗吉尼亞是英國人最早在北美建立的殖民地，這裡聚集了最早一批來新大陸發財的亡命之徒。他們希望通過向歐洲輸送新大陸資源的方式發財。
但是，北美與此時被西班牙和葡萄牙人佔領的南美洲的情況還是不一樣的。南美所處的熱帶地區可以種植甘蔗、棉花這樣的喜溫作物，尤其是拉美的加勒比島，很多人都通過電影《加勒比海盜》熟悉了這個地方。
加勒比是歐洲人首先開發的殖民地，他們在這裡種植甘蔗，開闢甘蔗種植園——歐洲本土大部分地區過於寒冷，種不了甘蔗，所以歐洲殖民者來到了熱帶島嶼之後，殺了當地的印第安人，從西非“進口”奴隸，讓他們在種植園裡勞作。
南美還有一條著名的山脈，安第斯山脈，山脈富有礦藏，金礦、銀礦……現在南美洲的一個重要國家秘魯，它的首都利馬，就是當時西班牙人為了開採金礦和銀礦而建立的城市。
拉丁美洲的自然資源
然而，這都是拉美地區的資源。北美，特別是北美的溫帶地區，既沒有拉美那麼溫暖，也沒有那麼多重要的礦藏——當時人們認為的“重要”就是貴重金屬，金、銀礦。北美的英國殖民者過了很長一段時間才為北美找到了一項重要的出口物資，那就是菸草。
17世紀，運送菸草的貿易船隻
當時的弗吉尼亞、馬里蘭、北卡羅來那都建立了菸草種植園。後來，歐洲本土逐漸工業化因此侵佔農田、蓋起了廠房，所以北美地區又開始種植各種農作物，如小麥、玉米，出口歐洲。要不是菸草這樣的經濟作物，要不就是日常所需的小麥、玉米等食物，這是英屬北美殖民地最早時候出口的大宗作物。此時的弗吉尼亞還非常地適合搞這種跨大西洋貿易。
為什麼呢？因為弗吉尼亞北邊是阿巴拉契亞山脈，這條山脈基本是西南-東北走向，所以很多河流是從山脈起源，下山注入大西洋，而弗吉尼亞正好夾在阿巴拉契亞山脈和大西洋之間，有寬廣、適合水運的河流，有了便利的水運條件。
夾在山與河之間的弗吉尼亞
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