1863年的亚历山大里亚城
亚历山大里亚的建城由来也跟弗吉尼亚乃至北美大陆殖民地历史脱不开关系。
弗吉尼亚是英国人最早在北美建立的殖民地，这里聚集了最早一批来新大陆发财的亡命之徒。他们希望通过向欧洲输送新大陆资源的方式发财。
但是，北美与此时被西班牙和葡萄牙人占领的南美洲的情况还是不一样的。南美所处的热带地区可以种植甘蔗、棉花这样的喜温作物，尤其是拉美的加勒比岛，很多人都通过电影《加勒比海盗》熟悉了这个地方。
加勒比是欧洲人首先开发的殖民地，他们在这里种植甘蔗，开辟甘蔗种植园——欧洲本土大部分地区过于寒冷，种不了甘蔗，所以欧洲殖民者来到了热带岛屿之后，杀了当地的印第安人，从西非“进口”奴隶，让他们在种植园里劳作。
南美还有一条著名的山脉，安第斯山脉，山脉富有矿藏，金矿、银矿……现在南美洲的一个重要国家秘鲁，它的首都利马，就是当时西班牙人为了开采金矿和银矿而建立的城市。
拉丁美洲的自然资源
然而，这都是拉美地区的资源。北美，特别是北美的温带地区，既没有拉美那么温暖，也没有那么多重要的矿藏——当时人们认为的“重要”就是贵重金属，金、银矿。北美的英国殖民者过了很长一段时间才为北美找到了一项重要的出口物资，那就是烟草。
17世纪，运送烟草的贸易船只
当时的弗吉尼亚、马里兰、北卡罗来那都建立了烟草种植园。后来，欧洲本土逐渐工业化因此侵占农田、盖起了厂房，所以北美地区又开始种植各种农作物，如小麦、玉米，出口欧洲。要不是烟草这样的经济作物，要不就是日常所需的小麦、玉米等食物，这是英属北美殖民地最早时候出口的大宗作物。此时的弗吉尼亚还非常地适合搞这种跨大西洋贸易。
为什么呢？因为弗吉尼亚北边是阿巴拉契亚山脉，这条山脉基本是西南-东北走向，所以很多河流是从山脉起源，下山注入大西洋，而弗吉尼亚正好夹在阿巴拉契亚山脉和大西洋之间，有宽广、适合水运的河流，有了便利的水运条件。
夹在山与河之间的弗吉尼亚
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