靖江現存古蹟中，魁星閣年代不是最久，但卻最為引人注目。它的外形很巍峨，共有3層，坐落在約有1.5米高的石基上。高約14米，與周圍的平房比起來，確似鶴立雞群，閣的底層較大，向上逐漸縮小，形似寶塔。閣呈六角形，18只飛簷高高翹起，看著看著，你會覺得他們要翩翩起舞了。
底層的外圍有一圈石欄，上面沒有複雜的花紋圖案，飽經風霜後，顯得更為古樸端莊。石欄裡面是高高的木柵欄，視覺上的上小下大，心理上的沉穩感，正是這些木柵欄造成的，設計者的匠心由此可見一斑。二層和三層沒有走廊，六面都是木格窗。二層的六隻角上，還分別雕有一隻惟妙惟肖的龍頭，那些細小的龍鬚至今仍清晰可見。
魁星閣始建於清嘉慶四年(1799年)，它又叫巽閣。“巽”八卦中的一卦，代表風，亦指東南方。魁星閣正建在老縣城的東南角上。當時建造的目的一是興文運，二是鎮風水。鎮風水與當時靖江的特定情況有關。清嘉慶十九年(1814年)前，靖江沒有江堤，那時的縣城又緊鄰江邊，每當江潮上漲，臨江的陸地只有聽憑潮水的衝擊，不是造成澇災，就是出現江坍。清嘉慶十八年(1813年)，就出現了一次大規模的江坍，南門外的天后宮、關帝廟、文峰塔先後坍入江中。有意思的是，本是想鎮風水的魁星閣，沒有鎮住江坍，自身反倒岌岌可危，不得已，只得拆卸了。
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