四十年前，這裡曾是洪水經過的蘆葦灘，十年九年淹，芳草萋萋，蘆葦搖曳，如今這裡已是國家AAAA級景區，杉青水秀、鬱鬱蔥蔥、遊人如織。今天我們一起來聽聽水杉林的故事。
從縣城驅車沿金寶南線行駛約三十公里就來到了金湖縣水上森林公園景區，老遠就看見一大片樹林，綠色葳蕤（wēi ruí），似雲似霧，漂浮在廣闊的田野之上。
【原柴灘管理所黨支部書記 徐明】：我們這個單位一百幾十個職工，這個（蘆）柴重點退化，馬上職工工資還發不出呢啊？一年要十幾萬。我這個上面寫著，一百多個職工呢。我說，我們要把它改林子栽樹，柴改樹，柴改林。
這位老人叫徐明，原金湖縣柴灘管理所黨支部書記，建國前老黨員，雖93歲高齡，但說起當年如何栽下這片樹的事情，他記憶猶新，娓娓道來。水上森林景區原名叫嵇圩林場，1983年建場，場部設在夷家圩，始名為夷圩林場，因當初刻制公章時將“夷”誤刻為“嵇”字，故得名嵇圩林場。上世紀80年代以前，嵇圩林場是一片柴灘，後來由於入江水道建成，行洪改道，水系發生變化，生長的蘆葦也逐步退化，時任柴灘管理所黨支部書記的徐明心繫職工，他建議柴改樹，利用荒灘資源植樹，一方面可以綠化，一方面還可以通過經濟林解決職工工資收入。
【原柴灘管理所黨支部書記 徐明】：（原金湖縣委書記）劉學東是非常贊成，非常贊成吶，我們第一年1983年，我們柴灘管理所就有一個拖拉機，就把那個一點點高的那個柴，耕，耕翻，耕翻之後，就（栽）意楊。有一部分呢，就栽的水杉。
抬田造林是一項比較大的工程，光靠柴灘管理所的工作人員是不夠的，於是他們就動員周邊鄉鎮和臨縣的老百姓，一起參與植樹。根據當時的土壤狀況，徐明和同事們認真研究考察，最終選擇了水杉和意揚樹種。
【原柴灘管理所黨支部書記 徐明】：然後栽樹呢也是僱的寶應那邊人，大概是三角錢（栽）一棵，三角錢一棵，他一天能栽100棵，就能苦30塊錢，三角錢一棵，土方也是的，挖的那個土方三角錢一個方，一天能挖三個方就能苦塊把錢。1983年栽的是100畝，栽的100畝，第二年我們就栽200畝，栽200畝，後來的話我們就每年1000畝，增加到1000畝，我們幾年下來一共下來栽了6000多畝。
“泥實不實？根旺不旺？”這是栽樹過程中徐明和同事們經常掛在嘴邊的一句話。看似一句簡單叮囑，其實是一份責任心，多少個日夜他和同事們不但自己挖塘栽樹做示範，還要一棵一棵地檢查樹木的栽植情況。
【原柴灘管理所黨支部書記 徐明】：那個時候栽樹僱的人來栽，我們然後還要驗收，栽樹的人他還有帶隊的，帶隊的人我們交代他，你把帶的這些人來，一定要跟我們負責任，一個要栽深，還有一個要把它踩實。
大家起早貪黑，靠著肩挑，鍬挖，將幼小的樹苗栽下，從一棵樹到一片林，從100畝到11000畝，在幾代柴灘管理人的努力下，樹苗慢慢長高，樹林也漸漸變大。
【縣灘塗開發公司經理 耿傳玉】：好幾萬棵樹栽下去之後，管護的責任比較大，那麼這些樹栽下去之後，我們為了這個保證這個存活率，這個我們嵇圩林場的幾個職工是應付不了，忙不過來。
前人栽下了樹，就要管好這片樹，在人手緊張的情況下，縣灘塗開發公司招用了20多名農民工，對水杉林裡的雜草、蘆葦進行清除，對樹木進行定期修剪，防蟲害、防火災、防盜伐，護林、養林的工作一項不落，一點不馬虎，數十年如一日。
【縣灘塗開發公司經理 耿傳玉】：從這個工作措施上來說，也就是這個除草啊、防火啊等等，但是這個普普通通的工作，我們一做就是做了30多年，大概是36年的樣子，那麼這個36年以來，我們這個一個區域從來真的沒有發生過一起病蟲害，沒有出現過一次這個火災情況。
2008年春季，縣委、縣政府決定以萬畝水杉林為依託，打造休閒、度假、觀光、娛樂為一體的生態旅遊景區，從此萬畝水杉林打破了原先的沉寂，迎來了發展機遇。特別是近幾年來，我縣實施了全域旅遊工程，把水杉林作為重點旅遊景點進行打造，基礎設施、交通條件得到了極大的改善，現已成為融休閒、旅遊、度假、康養為一體的國家AAAA級景區。
【遊客 張女士】：我們是特意從北京來這邊的，就覺得這裡空氣特別新鮮，然後那個（花）油菜花非常好看，還看到了珍貴的野生動物白鷺，這裡面確實是一個環境非常優美的地方，非常值得人來玩。
綠水青山就是金山銀山，這塊根植於水鄉大地上的綠洲呈現出勃勃的生機，它張開熱情的懷抱，以生態魅力吸引著縣內外的遊客紛至沓來，今年五一長假，日最高客流量達到了8萬人次，水杉林不僅帶來了清新的空氣，也帶來了豐厚的回報。今天當你走進水上森林公園景區，一年四季景色優美，草木蔥翠，生機盎然，漫步其中，林海茫茫，鳥語花香，林間空氣清新，水網交錯，是名副其實的“天然氧吧”，水上森林正在向人們講述著一個生態綠色發展的動人故事——前人栽樹，後人乘涼。
【原柴灘管理所黨支部書記 徐明】：我有時候騎車子過去，有時候他們有人到那裡去，有時候孫子下去帶我去玩玩、去看看。看到我說前人栽樹，後人乘涼啊。
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