红枣礼赞
让我如何赞美你呢？这通体透红的小家伙！如同勤劳耕耘在临泽大地的农人，平凡又沉默的你，兀自长成枣乡最朴素的底色！
暮春三月，草长莺飞。当柳梢挂上了小毛球儿，当小草着了扎染的黄绿衣裳，当桃枝将花蕾轻佻的涂了胭脂色，你依然在沉睡，沉睡，仿佛春日遗忘了去唤醒你。你周身灰褐色干裂的袍子虽比不过华美的衣裳，却是经久耐穿的。风来，雨来，暴雪雹子都来过，细雨和风，暴风骤雨，无论是什么样的气候，都无法将你磨损。因为你的朴素无华连风拂过也觉得扎手，孩子们大人们更是无法用心的抱抱你。而静默如你，从不吝啬自己的所有。
五月，繁花竞相争艳，而你却并不焦躁。自顾自慢腾腾的伸伸懒腰，在尖刺儿给枝条装好的盔甲上，一片一片吐出油亮亮的小叶子。椭圆，叶脉清晰可见。星星点点插在这七扭八歪的苍老劲枝上。于是一丝丝的新绿，一簇簇的生命本色悄悄繁衍起来。看惯了灼灼桃花、素素梨花的人们，早已无心发现这迟暮的绿意。待那丝丝沁心的甜蜜味儿随着暖风悠然飘过的时候，轻巧的挑逗你春日里被繁花浸染的味蕾时，那呼吸之间散发的竟是浓稠的枣香。这时，忽略了它的人们顿时发现，哦，枣花儿开了呀！那米粒儿大小，金灿灿的小花儿，卑微的不会傲然挺立。它们也不是一个个独立的个体，而是你拥我簇，说说笑笑，挤挤攘攘藏在叶子之间，顺着一串串叶子，铺出一路灿然的小小的辉煌。这是属于干瘪的枣树的，这是属于朴素的农人的，这也是属于它生息了千年的枣乡大地的。它将香甜抽丝剥茧般的输送给大地，让这片土地最先尝到枣儿的甜蜜。
枣花儿开放的时候，空气里是裹挟了蜜糖的。你瞧，蜜蜂这样的勤劳小虫儿，才不顾花朵儿的大小绚烂，只凭着嗅觉直逼这香甜的盛宴，尽情享用这蜜汁的海洋。蝴蝶是带了色彩的，她发现不了这弱小的花儿。因为这独特的香甜，枣花蜜也成了最美味的蜂产品。与其他花蜜不同，这细密的枣花儿似乎早已将枣儿的红渗入花朵的芬芳，所以，那枣花蜜也是红褐色的糖浆样的，粘稠而又清冽。甜而不腻，食用药用俱佳，遂奉为养生佳品。于是，整个的花期，最忙碌的就数养蜂人和小蜜蜂了。这时候，你便在枣乡大地乡村田野，处处可见简陋的帐篷，那是养蜂人的“巢”。若是前去，定能买到最好的枣花蜜。
春光渐暖，日子愈加变长。那小花儿悄悄褪去花瓣儿，不惊不扰。花蕊儿被蜜蜂光临过后，芯儿就是那小枣儿了。比叶子小，比叶子还绿。一寸一寸的长，一下一下的变大，你都不知何时起，小枣子就挂满了。那夹杂在小叶子中的小东西，安安静静修炼自己，一个个都是听话的小孩，这点是像极了它们沉默的枣树母亲的。正如刘梅花老师说的那样，每种植物都有它的性格。我想枣树呢，应该是沉默寡言的谦谦君子。不语，不喧闹，还带点羞涩。
在枣儿不断长大的光阴里，我们经历着整个夏日。这个时候，万物都是极其宣泄盛大的。白杨树绿的发亮，大树叶子总会情不自禁在暖风里为自己鼓掌；柳树姑娘甩起长长的辫子，人们爱在它的浓荫下乘凉；槐树也会使出浑身的劲儿开出紫莹莹的、白嫩嫩的串串铃铛儿……而枣树，我们可爱的枣树们，依旧沉默的站立在田野四周，或地埂上成排，或零点点缀在田里，或果园里一起作伴儿。玉米在田地里画出横横竖竖的标线，整齐的排好了队待农人检阅，它们将那饱满又金黄的穗子张扬在秋天的丰收里，咧开嘴仿佛都笑出了声。枣儿们却低低絮语，只攒足了劲儿去涨红脸颊，为这片土地献上火热的心。先前是青绿的小枣子，会被炎热一层层沁出翠绿，乃至黄绿。间或泛白的时候，末尾的小圈儿便做起了成熟的记号，朴实的乡亲们爱称它们为“红屁股圈儿”。这个时候，馋嘴的孩子们便会顽皮的采摘一两颗尝鲜。脆生生的，略带青涩，若是在初秋的雨夜里，晨起摘了还带着露珠的小枣子，那真的是人间美味，那清凉与甜蜜会层层打开你的味蕾，用无尽的清爽包裹了你。枣儿有着慢吞吞的性格，这红也是一点一点慢慢着了色的，从“红屁股眼儿”到“犹抱琵琶半遮面”，至少一周左右的时间。
白露过后，等玉米堆起丰收的“金字塔”，田野四周方能看见另一种奇观。那是一种夺目耀眼的红。密密匝匝的红彤彤的小枣儿挂满并不好看的树杈。不论苍老多年的大树，还是幼年的小苗，仿佛一夜之间，听从了大自然的号令一般，鼓足了勇气，憋足了劲儿，全部红起来，用最热情的颜色为乡村的金秋收场。
收拾完庄稼，乡亲们这才顾得上去采摘。挑了大杆子，挎了篮子，铺开篷布，带上一沓尼龙袋子，驾了三轮，全家老小齐上阵，演绎枣儿红了醉了心的热烈场面。枣树因着枝上生了刺，又因枣儿稠密，用手采摘的方式满足小范围口欲则已，全部下树只能作罢。乡亲们习惯抡起杆子一顿乱打，咻咻的拍打声，会带了扑簌簌的枣儿如雨下的急切节奏，小孩子这时候都是抱头乱窜，惊喜的欢叫着。枣儿撒欢儿从树上跳跃下来，那么快乐！如同一个个小精灵落地，扑腾腾的样子可爱至极！淡红，深红，紫红，玛瑙般铺了一地，喜人的收获。拾枣儿是件悠闲自在的农活，男人们负责爬树打枣，女人小孩老人们则是带着小板凳儿拾枣儿，说说笑笑，好不热闹！此时的天气一般都是晴朗的，秋高气爽，惠风柔和，阳光正好！一大家子人带了干粮和水，一整天都喜欢做这样的事儿！
几乎家家户户都有很多棵枣树，打枣儿的工程会延续好几天，更多的会占据了整个十一长假。会有人抱怨，但依旧去干活。想当年，这小枣也是救命的粮食啊！在田间地头插种枣树的历史由来已久，枣乡临泽种植小枣已有一千四百多年历史，想来这小东西已经看惯了岁月，故而沉默不语。
因着地理位置优越，种植历史悠久，家乡小枣儿维C含量极多，营养价值很高。是众多枣儿中有名的主儿。个头小，皮薄肉厚，甜蜜多汁，顺理成章成了馈赠佳品，进而衍生出各种枣产品，公主枣、太子枣、红枣枸杞汁……琳琅满目，总使人目不暇接。近年来，随着枣乡美名的传播，七彩丹霞的火热，一次次带动着小枣儿的事业。慕名而来的游客们，都会不由自主的被路边那一片片红艳艳的摊点吸引。价格实惠，味道甜美，朴素自然的临泽小枣成了游客不忘带走的美食。
长在这片土地，无需多加照顾，这小枣子用它的坚强沉默年复一年的回馈着乡亲。成熟的时候清脆甜蜜，晾干了绵软香糯，煮粥炖汤来几颗，补血又养气。素有“一日三枣，终生不老”美誉的临泽小枣，被枣乡的婆婆妈妈们常用于美食烹饪，研究的多姿多彩，什么花样儿都可以呈现。黄金油泡泡，枣泥饼，面花儿，枣糕……你想吃的她们都能变着法儿，带着质朴甜蜜侵袭你的味蕾。
枣儿是娇小而饱满的，枝干多少年默默付出，干瘪的躯体像极了母亲操劳的背影。这枣树，不正是临泽大地上质朴又勤劳的农人吗？从不骄傲，从不炫耀，只是埋头积攒力量，默默奉献。它们以沉默的努力面对四季的轮回，面对世人的忽略，不恼，不怒！
是啊，这就是枣，这红扑扑脸蛋儿的娇羞的枣儿，这枣乡大地沉默的护田使者，这阡陌纵横中奉献甜蜜的西北腹地的坐标，这朴素平常又实在无私的谦谦君子！
哦，这通体透红的小精灵，让我悄悄为你唱赞歌，你火红了枣乡的日子，你甜蜜了枣乡人的心田！
文字：萧 叶
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