E-3“望樓”是目前世界上最先進的預警機，由美國波音公司生產，原型為波音707/320客機。1963年美國空軍提出要求，1966～1970年對比篩選出預警機方案。1964～1973年研製篩選出雷達方案。又用三年時間對預警機所用雷達、數據處理、顯示、通信進行分系統與全系統綜合試飛，最後以波音707客機為基礎研製三架原型機，1975年首次試飛，對生產型電子設備進行了飛行試驗。1977年3月，第一架生產型E-3交付使用。
E-3的主要型別有：EC-137D，用波音707-320B改型的試驗機、其中一架在完成試驗後返廠改裝成A型；A型，美國空軍首批生產型，1977年3月開始交付，共生產32架；B型，在A型的基礎上提高目標處理能力與海上艦艇搜索能力的改裝型，1984年7月，第一架E-3B交付使用，其於的A型由空軍自己用公司交付的改裝件改為B型；C型，與B型相同、但改裝適合歐洲使用的干擾通信系統。E-3共有定貨84架，其中美國空軍定貨34架，到1990年已全部交貨，此外向北約集團出口18架，向英國出口7架，向法國出口5架，向沙特阿拉伯出口5架，1992年生產線關閉前共交付68架。E-3的單價高達2.7億美元，價格受昂貴的電子設備影響很大。
E-3採用四臺普惠公司的TF33-PW-100A渦扇發動機，單臺最大推力93.4千牛。E-3背部的雷達罩是E-3在外觀上與其他飛機相比最特別的地方。該雷達罩直徑9.1米，厚度1.8米，用兩個支柱支撐在離機身3.3米高處。內部安裝有雷達天線系統，這一雷達系統使E-3能夠提供對大氣層、地面、水面的雷達監視能力。對低空飛行目標，其探測距離達320千米以上，對中空、高空目標探測距離更遠。雷達系統上的敵我識別分系統具有下視能力，並能抗地面雜波干擾。而其他一些雷達在這種條件下無法去除干擾。
主要機載設備 包括雷達、敵我識別、數據處理、通信、導航與導引、數據顯示與控制與六個分系統。雷達，為威斯汀豪斯公司研製的AN/APY-1型S波段脈衝多普勒雷達，平板隙縫式天線裝在轉速6轉/分的天線罩內，可根據不同作戰條件把360°方位圓分成32個扇轉區，選用不同的工作模態和抗干擾措施。敵我識別器，以AN/APX-130詢問機為基礎的高方向性詢問-接收式敵我識別系統。敵我識別天線在雷達天線的背面。通信系統，裝有14種高頻、甚高頻、超高頻設備。在第三批飛機上裝有三軍通用的分時數字數據傳輸系統。導航系統，裝兩套輪盤木馬Ⅳ慣導系統，ARN-99奧米加導航儀，ANP-200多譜勒導航儀。數據顯示與控制系統，裝有9臺多用途數據顯示與控制檯，用以顯示目標與背景信息，在顯示器的下方用表格顯示目標的各種數據。顯示器還能以放大32倍的倍率指揮多機空戰。數據處理系統，其核心為IBM公司的4Picc-1計算機。
E-3翼展44.2米，機長46.61米，機高12.6米，機翼面積282平方米，雷達天線罩直徑9.1米，雷達天線罩厚度1.8米。 空重78000千克，最大起飛總重147000千克。 最大平飛速度853公里/小時，實用升限12200米，執勤巡航速度M0.6，執勤續航時間6～8小時(離起飛機場970～1600公里)。
E-3在海灣戰爭的沙漠盾牌行動中，是最早投入部署的飛機之一。在戰爭期間，E-3執行了超過400項任務，記錄下的執勤時間長達5000小時。在聯軍40次空戰勝利中，E-3參與了其中38次。“E-3”預警機在空中生存力強，它可長時間地警戒、識別、跟蹤敵方 空中力量，成為一 個強有力的流動空中雷達站。“E-3”預警機作為指揮和控制中心，它可通過戰術空軍司命部來支援快速反應，部署和採取戰術行動。
全文完。
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