佛山祖廟是去佛山旅遊必須要去的一個地方。除了能夠看到精美絕倫的磚雕、木雕、石雕、陶塑、灰塑之外，裡面還有葉問博物館以及醒獅表演，對了解佛山文化很有幫助。
但是，我今天要說的可不是這些，而是佛山祖廟裡隱藏的幾個秘密，據說，好多人都不知道呢。
從祖廟正門一直向前，走到一面紅牆下，這第一個秘密就隱藏在玻璃罩下。在玻璃罩下有一塊石碑，上面寫著“佛山”，還標有“貞觀二年”。我們都知道，貞觀二年是唐朝第二位皇帝唐太宗李世民的年號，這塊來自於唐代的石碑可不簡單，它可是佛山得名的見證。
佛山原來並不叫佛山，而是叫季華鄉，即沒山，也沒佛，在佛山祖廟不遠處，有一間面積只有40幾平方米的小廟，這座小廟被稱為“佛山初地”。小廟所在的位置原來是一片荒無人煙的山崗。有一天，突然來了一位印度和尚，在此搭建了一座茅屋，並在茅屋裡供奉了三尊佛像，一邊向人們傳經，一邊在此修行。印度和尚不知道在此地待了多久，總之，在他離開之後，並沒有將佛像帶走，而是留在了他的茅屋裡。
時光到了唐代，季華鄉的人口越來越多，人們便向城外擴展，終於擴展到了和尚居住過的山崗。人們從地下挖到了那三尊佛像，這種昭示讓人們認為此地必有靈氣，從此，這片山崗便被稱為了佛山。人們在挖到佛像的地方建了一座廟，立了一塊碑，那座廟便是祖廟附近的那座廟，那塊碑便是祖廟玻璃罩下的這塊碑了，這塊碑可是切切實實的真跡，來自於唐朝。
祖廟的第二個秘密在古戲臺。祖廟被人稱為北帝廟，因為裡面供奉著北帝，北帝掌管著水，又被人稱水帝。一來呢，是因為佛山屬“火地”，是嶺南重要的冶鐵中心，防火很有必要，二來呢，是佛山自宋代以後便發展為以鑄造為主的手工業城鎮，像陶瓷、絲綢等，這些也需要防火。以前佛山的水路交通四通八達，並非現在高樓大廈林立的模樣。在明清時，還是“天下四聚”（四個最重要的商業中心城市）之一。一座需要處處防火的城市供奉水帝便理所當然了，那麼，這古戲臺與水帝有什麼聯繫呢?
古戲臺又稱“萬福臺”，搭建於清初，距今已有400多年曆史。雖然現在每逢初一、十五或節假日，古戲臺都會給觀眾表場幾場粵劇，可是，要是稍微留意一下，便會發現古戲臺的戲臺比地面高出近2米，人們看戲得仰著頭看，這是為什麼呢?這便要提到粵劇了。
佛山是粵劇的發源地，粵劇一開始以歌舞的形式出現，戲劇人員坐著“紅船”遊蕩在佛山大大小小縱橫的水面上唱戲。玉皇大帝看這些人一天到晚唱唱跳跳歌舞昇平不務正業，便要求火神華光大帝去凡間燒燬他們的道具給於懲罰。華光大帝到凡間一看，這些粵劇人員只是在以歌舞的形式教人從善，便把所看到的情況報告給了玉皇大帝，從而保護了這些粵劇人員。因為粵劇人員的服裝和道具以及船隻都很怕火，而華光大帝又是火神，從此便拜了華光大帝為祖師爺，一方面帶有感恩之情，另一方面也是為尋求庇佑，每年還會舉行華光誕呢。
粵劇一開始唱戲並不是表演給人看，而是演給神仙看的，主要是“以謝神恩”。廣東的第一家粵劇會館叫瓊花會館，建有一座可拆卸的戲臺，他們把戲臺建得高一點，以便能正對著華光帝唱戲。祖廟的古戲臺與瓊花會館的戲臺有異曲同工之妙，高出地面2米是為了方便唱給水帝聽戲。順便提一句，祖廟屋脊上很多精美的雕塑也都是根據粵劇而來的。
祖廟的第三個秘密藏在一幅精美的木雕裡，這塊木雕安放在供奉著水帝的靈應祠大殿裡。木雕分兩層，上面一層雕著荊軻刺秦王，下面一層雕著洋人跪地求饒的場景，主要是表達佛山人民在鴉片戰爭之後憎恨侵略者的思想。問題就出在這幅洋人跪地求饒的場景上。
1958年，工匠對這幅牌匾進行維修，修到第二層的時候，不小心把寫著“金鑾殿”的紙給擦掉了，紙後竟然露出了“大明江山”四個字。一塊清朝牌匾雕著“大明江山”四個字，可是赤裸裸的“反清復明”思想啊！要是當時被人發現，那雕刻牌匾的工匠可是要被砍頭的，被誅九族也有可能！這塊木雕表面上看是木雕，暗裡可是含著未被人發現的驚濤駭浪。
祖廟的第四個秘密出在北帝的12位天兵天將身上。他們雖然身形高大，重量卻只有幾匹麻袋的重量，輕就輕吧，他們還個個歪著個身子，這是為什麼呢?原來，是要表現出神仙俯視蒼生的感覺，時時盯著佛山的情況，讓佛山免水災免火災，安平天下，可謂煞費苦心。當時製作佛像的時候，是先鑄成泥模，再一層布一層漆的裹起來，最後再脫掉泥模，因此，這些佛像都是空心的，他們身上的花紋是用麵粉搓上去的，再渡上一層金，因此特別怕人用手摸。
一座祖廟竟然隱藏著如此多的秘密，現在你知道了嗎?
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