穀雨剛過，河北鄉間田壟裡傳來一陣鼓樂聲，遠遠看過去，有三五人站在田間地頭，手持鼓槌，敲擊出一段鼓樂。身前是八九人，手拿扇子、魚竿、魚簍、鋤頭、擀麵杖等物，扮成漁、耕、樵、讀，隨著鼓樂節奏時快時慢地前進，隊伍最前面的人打一把傘，寓意著祈求雨順，而另一位打扇子則有祈求風調的意味。
這幾個人扭的是清代民間流傳最廣的秧歌，穀雨剛過，種子也剛播種到農田裡，大家趁著農歇時間扭一段秧歌，表達對未來豐收的期盼。
各地的秧歌在風格上略有不同，其中以陝北的秧歌最為豪邁疏朗，山東的剛柔並備，河北的風流俊朗，東北的風風火火。雖各地秧歌風格迥異，但都是清代農人表達自己內心情感的一種方式。
在清代，幾乎整個國家都會扭秧歌，大家在田間地頭，甚至在城鎮，無論春秋還是冬夏，只要有鼓樂，只要心情愉悅，就可以伴著節奏，歡快舞蹈。
和秧歌一年四季，隨時都可以舞蹈不同，太平鼓卻只有在新年或者正月裡的時候才能表演。每年正月裡的時候，落日剛過，清代的漢人會聚集在一起，其中一位童子面向西邊捶響了手裡的鼓。
太平鼓的特點正在於這個鼓上，太平鼓是以鐵為鼓圈，以木頭為鼓槌，鼓槌上會有一個小鐵環，敲擊太平鼓時，用鐵環撞擊鼓面，鐵面鐵環發出嘭嘭的聲音。表演太平鼓的人多為兒童和婦女，清代的太平鼓大多是為了請神娛神，於是在清代某些地區，太平鼓又叫太平神鼓。
同樣的正月元宵節前後，安徽卻有一種不同於太平鼓的熱鬧，這就是燈舞。新年雖然剛剛過去，但是安徽的街頭上依然到處都是紅色的剪紙、綢緞，一種熱烈而美好的氣氛縈繞在安徽街頭。
元宵前一天，當黑暗一點點從地底滲透上來，整個天空防毒被一張巨大的黑色幕布遮住，遠遠的從街頭的另一端出現了一隊綵女。綵女共12人，每個人手裡都提著一個花籃，花籃中放著一個用絳紗罩住的燭燈，
這些綵女邊走邊唱“十二月採茶”，一詞一句中裹滿了茶農的艱辛和勞碌，但這些綵女的表情卻是神采飛揚，用另一種方式說出了茶農對生活的熱愛。
清代還有一種高蹺舞，同樣是各種節日用來請神、表演的舞蹈。高蹺舞的流傳並沒有秧歌那麼廣。這大概是因為秧歌簡單易學，只要心情愉悅，伴隨著鼓聲嗎，隨意揮舞雙手，雙腳前後移動即可，而高蹺舞則是多了一點雜技性的表演。
清代的高蹺舞在宋代的舞蹈基礎上，又增加了一點這個時代的特色。清代的高蹺分為文、武兩種。文則是指這類高蹺比較具有觀賞性，舞姿優美而靈動，而武則代表高蹺舞蹈具有更高的特技性。
元宵節後，河南街頭上正盛行著一段文高蹺舞。舞者的雙腳才在釘在腳踏板的木棍上，疾走奔跑，表演著一段關於劍舞的故事。
舞者腳下的高蹺有三四尺長左右，他們的臉上畫了醜公子，農夫農婦的樣子，當鼓樂響起，舞者們就在那一木棍上站立，舞動自己的雙手和腰肢，偶爾還會故意擺出幾個看似危險的動作，引得周圍觀眾歡呼聲不斷。
劍舞結束後，高蹺舞者在別人的幫助下，稍作休息，此時有幾人抬了一個閣樓模樣的臺子，來人把臺子放在道路中央，隨後有幾位扮成雷公、觀音、佛祖等形象的兒童，一起站在臺閣上，演出一段趣味橫生的人物故事。
在清代民間，還有一種舞蹈同樣有文武之分，那就是舞獅。其實早在三國時代，就已經有了表演舞獅的人，後來逐漸發展成清代的舞獅。清代舞獅用的獅子用羊毛裝飾，幾個人披著獅子皮，然後圍著滾球跳舞。
街頭上為了舞蹈的觀賞性，有時會在同一段舞獅中，有兩隻獅子，分別是文獅和武獅。當音樂響起，有一人扮成武士模樣，手持綵球不停地在兩隻獅子前上下左右舞動，引逗獅子用嘴去叼綵球。
幾個回合中文獅時不時打滾、抖毛、搔癢、舐毛，詼諧有趣的動作將一隻少年獅子的活潑可愛表現得淋漓盡致。
而武士在逗弄了一陣文獅之後，將綵球高高拋到空中，這時隊伍中的另一隻武獅子展現出它的威武矯健，一個登高跳躍，就將綵球叼到了嘴裡，接著做出騰轉、翻滾、跌撲等動作。
如果說舞獅還能夠一個人來表演，那麼舞龍則是地道的團隊合作。舞龍出現在千百年前，到了清代，龍舞的技藝水平就很高了。京城街集廟會時常有龍舞，天光稍暗時，有幾人抱著龍燈出來，因為這一場廟會比較大，街上的人也比較多，龍舞用的大龍燈，龍身足足有11節，每節下有一人手持木棍撐起龍身，另有一人手持綵綢紮成的寶珠，在龍頭面前起舞。
龍身的骨架中有一些燈燭，為了提高觀賞性，大家會把燈燭點亮，布龍就變成了燈龍。隨著持寶珠人上下翻飛，舞龍人也相互配合，變幻前後順序，或起或立，或跳或撲，中間不斷模仿龍和魚的各種形態，一條用布和竹製骨架的死龍，竟在舞龍人手中變活。
燈龍向上飛騰時，就像是龍吟青天，盤旋時又如龍潛海底，加上週圍鼓樂聲聲恰似雷鳴，龍身因快速舞動裹挾著風聲，呼呼作響，竟讓周圍看客覺得真有青龍在頭頂盤旋龍嘯。
這個時期，除了燈龍和布龍，還有一些地區會用稻草和柳枝紮成草龍，或用荷花、蝴蝶、蜻蜓等花燈做成百葉龍，或者在草龍上插滿香火，做成寓意祈福的香火龍。
龍舞和獅舞在清代大多還是出現在廟會或者祭祀之上，大概是緣由獅子與龍的美好象徵，清人更喜歡在祈福時，舞動獅子和龍。
清代民間還有霸王鞭、扇舞、面具舞等。霸王鞭其實並不是真正的鞭子，而是兩頭裝有一串銅錢的竹棍，表演者手持竹棍上下左右舞動，並有節奏地敲擊自己的四肢、肩背等，聲音錚錚，偶爾有些表演者擅歌，還會在舞動竹棍時，隨著節奏哼唱，同樣引得眾人圍觀。
扇舞早已成了清代歌舞伎的特殊技藝，在她們手中，無論是摺扇還是團扇，早已不再是為了祛暑，楊柳細腰中，素手芊芊扇子或展或收，嬌顏或露或遮，一雙美目隨手中扇子滿場翻飛，亂了一城文人雅士的眼。
面具舞起源於周，流傳至清代的時候，已經少了詭譎神異的迷信色彩，更增添了一些世俗化的戲劇性，表演者帶著面具不再是為了祈神，而是為了討錢。
除了漢族舞蹈，民間流傳甚廣的還有一些少數民族的舞蹈。例如維吾爾族舞蹈，清代維吾爾族被稱作西域，相傳那裡人人都能歌善舞，甚至有許多舞蹈流傳至中原，深受大眾喜愛。
藏族舞蹈多為集體舞，人們身穿五色彩衣，頭戴白布圈帽，手牽手圍在一起，或抬腳騰空，或模仿猛虎下山、孔雀開屏等禽獸的情態，節奏跳躍，氣氛熱烈。
每年三月孟春時節，苗族的少男少女們都會站在野外，少男吹響蘆笙，少女不斷旋轉舞動，搖振身上的鈴鐺，相互表達愛慕之意，此為蘆笙舞。苗族還有一種鼓舞，是男人向女人表達愛慕之意的舞蹈，少男邊擊鼓邊跳，動作矯健有力，而少女此時的動作幅度則更加偏小，充分體現自己的健美和柔情。
每逢年節，壯族人一定要跳銅鼓舞，銅鼓不僅是銅鼓舞的主要伴奏樂器，更是權貴的象徵。舞蹈時，人們將銅鼓放在庭院中心，然後由一族裡的權威人士，用金銀擊鼓，周圍人伴著鼓樂飲酒歡慶。銅鼓舞結束後，會有壯人身穿新衣，男女相對而立，手持木棍相互擊打，發出不同的節奏，幾段舞蹈結束後，年節的活動才算結束。
雖然自清朝建立之後，滿族的舞蹈開始進入宮廷，但滿族的舞蹈更多情況下會用於祭祀等，薩瑪頭戴神帽，腰上繫著鈴鐺，一手拿皮鼓。舞蹈開始，薩瑪一手擊鼓，扭晃身體，鈴聲、鼓聲立時響起，周圍也會有鼓手不斷敲擊手鼓和架鼓，節奏強弱快慢隨著薩瑪的動作而變化。
舞到高潮時刻，薩瑪會念誦祝文，身體搖晃得更為劇烈，彷彿神明將至，祝文越念越疾，鼓聲鈴聲越疾，薩瑪舞動越快。等到最後薩瑪停下來，人們慌忙獻上祭品，祭祀結束。
還有土家族的擺手舞、傣族的孔雀舞、侗族的踏歌舞、臺灣高山族的舞蹈、白族的民間舞蹈，也都各具特色。
清代民間舞蹈源遠流長，它們已經深深紮根在人民的生活之中，無論是緬懷歷史、祭祀祖先、祈神祝福還是為了祛除災禍、宣洩痛苦、歌唱愛情、讚頌英雄，這既是一種慰藉、鼓舞，也是對美的享受。
它們雖然歷經歷史長河的沖刷，飽受朝代變遷和無奈，但依然保存了下來，而後代代相傳，代代更新。
歐陽茜茜/文
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