1949年1月中旬，遵照军委命令，西北野战军改称第一野战军，下辖第1和第2两个兵团共6个军，总兵力15.5万人；中原野战军改称第二野战军，下辖第3、第4和第5三个兵团共10个军，总兵力28万人；华东野战军改称第三野战军，下辖第7、第8、第9和第10四个兵团共16个军，总兵力58万人；东北野战军改称第4野战军，下辖第12、第13、第14和第15四个兵团共12个军，总兵力70余万人。
那么当时这13个兵团司令中，谁最年轻呢？答案就是时任二野第三兵团司令员的陈锡联，他出生于1915年，当时只有34岁。陈锡联是湖北红安人，14岁就参加了红军队伍，别看年纪小，打起仗来却特别勇敢。
双桥镇战斗中，当打旗兵牺牲后，陈锡联立即顶了上去，高举红旗向敌人冲去，最终活捉了岳维峻，战后营长专门对他进行了表扬，并称他为“小钢炮”。
抗日战争全面爆发后，陈锡联的红10师被改编为129师358旅769团，他由师长改任团长。随后769团作为129师的先遣团从陕西三原出发北上抗日，当时八路军的通讯装备十分缺乏，如果事事请示，一来一回需要很长时间，势必耽误战机。因此临行前刘帅特意叮嘱陈锡联说：“你带769团单独行动，侧击雁门关向忻口进犯的日军。部队独立行动，要在上级总的意图下，根据千变万化的情况独立行事。”这就等于赋予了他临机决断的权力。
1937年10月中旬，陈锡联率部进至滹沱河南岸苏龙口和刘家庄一带。当时国军正在忻口和日军作战，日军的飞机不断从滹沱河上空飞过，赶往忻口助战。
陈锡联断定附近必定有日军的飞机场，随后派出的侦查人员证实了他的判断，距此不远的阳明堡镇南面果然有日军的一个机场。经过一番精心的部署后，1937年10月19日，陈锡联率部夜袭阳明堡，一举炸毁敌机24架，并打死打伤日军100多人。凭借此战，陈锡联一战成名，此时他年仅22岁。
之后陈锡联又率部参加了神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”和百团大战等战役战斗，屡立战功。解放战争爆发后，陈锡联先后担任了晋冀鲁豫野战军第3纵队司令员和二野第三兵团司令员等职，率部参加了上党战役、邯郸战役、鲁西南战役、淮海战役和渡江战役等战役战斗。新中国成立后，他历任解放军炮兵司令员、沈阳军区司令员、北京军区司令员和国务院副总理等职，1976年的时候还代叶帅执掌过三军。1999年陈锡联病逝，享年85岁。
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