眾所周知，美國研發的F-35戰鬥機是未來全球裝備數量最大的五代機，也是裝備國家最多的五代機。雖然近年來有關F-35戰鬥機存在缺陷的消息不斷，但仍然無法阻止其成為銷售量最大的五代機，美國洛馬公司也因此成為全球排名第一的軍火商。在F-35產量越來越大的關鍵階段，這些缺點是否已經被解決成為全球客戶關注的焦點。美國國防部在1月30日公佈的權威報告顯示，F-35存在的一般性缺陷仍然達873項，“致命級”缺陷近100項，目前還沒有能力解決這些問題。
五角大樓發佈的評估報道稱，F-35戰機上存在的功能性缺陷的數量為873個，其中大部分無關緊要，有一部分可通過軟件修改來解決。但仍有近一百個缺陷如果出現操作不慎和機械故障，將影響戰鬥機飛行安全，導致戰鬥力面臨嚴重影響。該報告確認，目前美國軍工還沒有辦法解決這些明顯的缺陷。
據透露，在這些缺陷中最麻煩的就是13種1類缺陷，可能對武器系統造成重大損失，甚至限制F-35用戶的戰備能力，最嚴重的情況就是將引發生產線停工。正是因為這些嚴重的問題，導致F-35戰機的實際任務出動率無法達到美國軍方的要求。統計數據顯示，目前F-35戰機的任務出率低於國防部要求的80%，全部機隊的任務出動率低於要求的65%，F-35作戰單元的任務出動率為75%。更為嚴重的是，洛馬公司仍沒有拿得出解決方案，這意味著所有購買F-35的國家都將面臨著戰機出動頻率低的問題。
早在今年6月，美國《防務新聞》就曝光F-35戰機正面臨著諸多技術缺陷。據透露，美國要求所有使用F-35戰機的飛行員要嚴格遵守飛行速度限制，因為F-35戰機的隱身塗層在速度過高的情況下會現嚴重的起泡情況。另外，如果飛行速度過快還會導致駕駛艙出現氣壓過大的情況，飛行員會出現耳鼻喉劇痛和損傷。最後，F-35戰機的頭盔瞄準具和夜視器材也存在明顯不足，導致F-35C戰機無法在航母上使用。
美國測試辦公室還指出，F-35空軍型號的機炮由於安裝在飛機內部，並不符合規格要求。由於機炮支架存在“未對準”的情況，導致機炮的準確性嚴重不足，另外支架也存在破裂的情況，空軍目前只能儘量不使用機炮。洛馬公司聲稱已經在機炮安裝方面取得了突破，但尚未完成測試。
F-35隱身塗層起泡
美國目前應對F-35戰機缺陷的手段就是對飛行員操作進行嚴格的限制，這樣可以避免出現嚴重故事。美國軍方表示，F-35項目仍在努力解決若干存在的嚴重技術問題，但目前仍沒有取得突破性進展。值得注意的是，F-35戰機目前仍處於研發工作階段，一旦進入全面量產階段就意味著美國將不再想辦法解決這些麻煩。
F-35的目前已知的最大不足就是戰機任務出動率不高，飛行速度過慢導致無法完成高音速攔截任務，機動性差導致近距格鬥能力不強等。洛馬公司發言人在回應美國國防部的報告時表示，F-35絕對是一款成熟戰鬥機，也是世界上最致命和生存能力最強的戰鬥機，可靠性絕對值得信任。實際上，不管F-35存在多少問題，由於全球可以供應五代機的戰機只有F-35戰機一種，包括美國和其盟友只能吞下這個苦果了。
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