Nice耐丝
对于这个题问里的解答，肯定包含很多的知识，不是一言能尽的。
我们先来说“甲子”，这甲子是六十个排列，天干十个字，地支十二字；天干转6圈，地支转5圈就形成重合了，如今年生肖是“庚子”年，除庚子之外，还有甲子、丙子、戊子、壬子，这5个“子”里又形成了金木水火土的关联，象甲属木、丙属火、戊属土、庚属金、壬属水；这里又有方位的所指，甲指东、丙指南、戊指（中间）近处、庚指西、壬指北，
这里又指四季: 甲指春，丙指夏，庚指秋，壬指冬。
相传“甲子”来历成于公元前五千多年的轩辕时代的大挠氏，这“甲子”编排是出于哪一位大师之手现无法考证？但可以确定，相距至今的7000多年时，古人已有相当的文化基础了，编纂甲子的成因可能是为了计算年代，留住记忆？
有了六十“甲子”的循环，简单的计年方式有了，可人类的知识是往深处探索的，哪就是要给某（每）年出生的人留个识别符号，便于当事人记忆，不互相混淆。由此，十二生肖出台了，这就是题中要问的，为何是12生肖？不能多一个，又不能少一个呢？
既然有了甲子顺序，甲子里地支只有12位，生肖肯定只有12个正好对应。哪六十甲子里的金木水火土只有爱好和懂内涵的人去研究，旁人不需要去明白故旧的。
关于生肖的12位动物选择，这里暂不去探究，先解答为什么是12，因为每年有12个月，（阴历月份是按月球运转规律计算的，非人为，在中国的文化进程中，是先有阴历后有阳历的），每天有12个时辰，12x5=60，每个时辰120分钟（两个小时），每分钟60秒，这些都便于吻合，便于记忆。
推测的可能性，60位“甲子”成形后，后来人计算时间的设计（包括设计钟表）肯定要围绕一个主题转了，不然的话，总有不合概率的东西被淘汰，人们要的东西，是方便生活，利于计算。正因12利于计算，利于生活中所需，才被留住了，被人类认可了。
象12是可以被1、2、3、4、6、可除掉的偶数，是熟能生巧，又能运用自如的双位数。
还有需要解答的，自有其他楼主精彩阐述。
文都杨稼
上古人就从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序
子时：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅时：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰时：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
巳时：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。
上午9点至11时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午时：日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未时：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申时：哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥时：人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
夜间9点至11点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪
鹭鹭平安
咋一看认为这个问题没有什么价值，其实不然。生肖属相有十二个，几乎是人人皆知。那么，为什么中国的属相是12个？
生肖，又名属相或年兽，是用十二种动物来代表年份，最常见的称呼是十二生肖。实际上，世界十二生肖（兽历）在亚洲诸民族、东欧以及北非的某些国家之中也被使用。只是因为文化和地域差异，各个文化有不同的动物。
其中，中国的年兽为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。依次与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
一、起源
我国关于“十二生肖”的起源，众说纷纭，一直没有一个统一，总结下来一共有以下几个比较可靠的推论。
（1）司马迁在《史记》中记载：黄帝“建造甲子以命岁”和“大挠作甲子”。其中的“甲子”，指的就是以十二地支命名年份，因甲子为首，所以用甲子全权代表。
（2）在唐代史籍《法苑珠林》里面主张十二生肖源于佛教的十二神兽。佛教《大集经》记载了，在世界初成人类诞生之际，佛和菩萨幻化成十二只神兽分别镇守大地的东南西北四方，用来护佑人类，教化众生。而且，佛经中的十二神兽和我国的十二生肖一致。
（3）清代著名的史学家、学者赵翼，在他的《陔余丛考》中主张生肖源于我国北方的游牧民族。我们熟悉的诗句“江山代有才人出，各领风骚数百年。”便是出自他之手。
（4）近代，郭沫若在他的著作《甲骨文字研究·释支干》中主张十二生肖是汉代仿造巴比伦十二宫制定的。
上述四个生肖起源都有各自的道理，不过单从数目上来看，“十二”这个数字在世界多数文明、民族之间是共通的。
二、文献记载
上世纪70年代出土的秦代《睡虎地秦简》和《放马滩秦简》是最早记载生肖的历史文献，而且其中使用的动物与地支相配，和如今的生肖差别很小，大部分的动物都已经相同。
如放马滩秦简甲种《盗者篇》所载生肖顺序为：鼠、牛、虎、兔、虫、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、豕。《睡虎地秦简》所载生肖顺序为鼠、牛、虎、兔、（缺文）、鹿、马、羊、猿、雉、老羊、豕。
只是龙不存在，以虫代替，这是早期的记载。
到了东汉（公元1世纪），王充在他的著作《论衡》中也提到了十二生肖。这时十二生肖的动物已经定型，与现在使用的完全相同。分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
正式使用生肖在人身上的纪录，最早是在中国南北朝时期的北周。例如《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给宇文护的一封信。信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。
自东汉以后，生肖纪年的动物确定，后来由中原向周边地区传播。比如中国西部、漠北的国家如黠戛斯、吐蕃、蒙古等则以生肖纪年。
《唐书》中记载：“黠戛斯以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。
《宋史．吐蕃传》记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。
《蒙古秘史》：“兔儿年，斡歌歹出征金国，派出者别为先锋，击败金军，杀得金军积尸如烂木堆”。说明蒙古国是采用兔儿年、马儿年等动物纪年。
三、神秘的十二
我国的先民对大自然的感知来自于大自然自身的周期。
中原地带属于温带大陆性气候，四季分明。生活在这片土地上的人们能明显感受到寒暑交替，他们把植物枯荣的周期称为“一岁”，也就是一年。
《周礼·春官·冯相氏》记载：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”。人们认为一个轮回有十二年，一年有十二月，一日有十二个时辰。
古人有夜观天象者，“十二天象”是古代对天气的统称，包括暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电。
是中医讲究经络，认为人体有”十二经脉”。
古代音乐有“十二律”。
生活中的认知和规律都与十二有关。
因此，生肖为什么是十二个，是源于中国先人们对自然现象的归纳。
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读耕
12生肖与中国天文历法息息相关。
周礼中记载“掌十有二岁，十有二月，十有二辰”一纪（木星绕太阳一周为一纪）为十二年，一年有十二个月，一天有十二个时辰。
此外古人通过观察月亮，又发现了十二次月圆为一岁的规律，故将一年分为十二个月。
所以十二又被称为“天之大数”由此确定十二生肖的轮回。
火神山666
我给你们讲一下，因为十二属相对应十二时辰。十二生肖的排列顺序，是古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰。
夜深人静时是观天象的最佳时机，当繁星满天的时候，那就是子夜时分（二十三点至一点）。古人（天文学家或道家）仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。
俗话说：“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”。不过龙是传说中的动物，或者说是人用几种动物的“零件”拼凑起来的“人造动物”，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象。如此，龙才会在辰时的雾中“出现”。龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。
九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻，便是“巳时”。在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的
十一点至十三点，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。马与午时相联系，就有了“午马”
十三点至十五点，未时，骄阳已把草上的露珠晒干，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，“未羊”应运而生。
十五点至十七点，申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来。这时候，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了“申猴”。
十七点至十九点，酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。农妇着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。
十九点至二十一点，戌时，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的，是人类的另一个“助手”--狗。巡视的时刻与狗联系起来成为“戌狗”，恰到好处。
二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，主人很高兴。不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了“亥猪”。
所以，表示十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合。
流浪诗人齐新光
最初与图腾相关。古代的一些少数民族用十二兽法来纪年，经过长时间 发展，他们的图腾情结与天干地支结合了起来，用来纪时。
到了汉朝，东方朔提出了一个想法，即用十二种动物来代替十二地支， 分别代表十二个月令。东汉时期，王充在其著作《论衡》中，提到了十二种动物 的名称。自东汉起，人们开始用十二生肖来纪年。
古代天文学家将一天分为十二个时辰，每个时辰两个小时。他们在观测天象 之时，按照十二种动物的生活习性和活动时期，确定十二生肖。如此一来，十二 个时辰分别对应一个动物，依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、 未羊、中猴、两鸡、戌狗、亥猪。之后，人们将这种纪时之法用于纪年。纪年的生肖也就是后来我们说的属相了。
那朵莲
"传说，当年玉皇大帝想选出12种动物作为代表，于是吩咐各路神仙通知凡间动物，卯年卯月卯日卯时到天宫竞选，先到的前十二名为胜。结果老牛因为勤劳第一个赶到，就在他要踏入宫门的刹那，一只老鼠从他的背上嗖的一声跳入了宫门，原来狡猾的老鼠一直偷偷藏在老牛的背上，占了老牛的便宜，夺了头名，于是老牛只得屈居第二了，接着虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪依次赶到，形成了现在的十二生肖顺序。
"实际上十二生肖的来源并非神的安排，是古人为了方便人们记住时间而发明的一种计时方法。考古发现的战国末期睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中已经出现配有干支的十二兽,在兽名、干支排列上与后世十二生肖总体相似,其使用方法、占卜逻辑也与后世生肖相类，由此可推测睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中出现的配有干支的十二兽应是后世十二生肖的雏形。
雨霖铃40104010
属相是根据十二地支来确立，地支最初是用于方位的分属，后来用来体现昼夜，冷暖的变化。古人以天运行之气为干，以天气运行到地所成的象为支，天干是五行分属阴阳而有十个，五行在地支体现为“长生十二诀”:长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。帝旺之前为进，成阳干之象，帝旺之后为退，成阴干之象。
子、午、卯、酉为四正方，分别是水、火、木、金的帝旺之地，水性暗昧肖鼠，火性刚烈肖马，木性柔韧肖兔，金性尖削肖鸡。寅、申、巳、亥则分别是火、水、金、木的长生之地，分属虎、猴、蛇、猪。辰、戌、丑、未分别是水、火、金、木之墓库，分别为生肖龙、狗、牛、羊。
长生墓库分居四个转角，因为此五行生之前必定彼五行墓藏。《河图》五行方位中确立东方属木，南方属火，西方属金，北方属水。东北艮位，在北方转入东方之前西方金入丑墓，后东方寅木生火，东南巽位，在东方转入南方之前北方水入辰墓，后南方巳火土炉灶中炼金，西南坤位，在南方转入西方之前东方木入未墓，后申金上寒中凝水，西北乾位，在西方转入北方之前南方火入戌墓，后亥水中开始养木。十二地支表现了自然的规律，体现出十二种现象。
古奇易学堂
地球🌍带着月球🌜🌝🌛围着🌞太阳转一周365天，根据寒暑分为四季，每季三个月，共十二个月
月球围着地球转有“朔日”初一；有“望日”十五是阴历一个月29’5天一年共十二个月。
地球自转一周分为十二个时辰，用十二个属相代替十二个时辰。
陈相因631
这个说起话就长咯，话说原古时候，牛与老鼠比赛，简单得说啊，就是玉皇大帝出一个题目，叫老鼠与牛比赛，而牛的步伐比老鼠的快，而牛粗心大意，信心满满，以为老鼠怎么会跑赢它，要到比赛的那天，牛提前了，而老鼠就在牛的头上面，以为不管怎样牛都是第一，可快要到终点的时候，牛很累，于是就休息哈，不知不觉牛睡着了，而老鼠在此时从牛的头上面跳了下来，等牛醒来，老鼠已经到了终点，所以在12生肖中老鼠是第一，而牛是第二，而牛输了之后，玉皇大帝将至，牛一辈子只能吃草，你还想听吗，切听下回分解
