中國曾歷經了2000多年的封建王朝興亡史，在歷代王朝週而復始的興亡更替中，出現了一個魔咒，中國王朝的興亡週期律，都不過三百年。從秦統一六國，到清王朝覆滅，數十個正式王朝如同走馬燈一般此興彼亡。
但是整個大王朝的循環週期，基本上都是兩三百年為一輪，而且整個封建社會從來沒有哪一個王朝，打破了這個300年的魔咒，究竟是何原因，讓這一些封建王朝都逃不開“興亡週期律”呢？其實，想要搞清楚這個問題，其實就要明白王朝內部普遍存在的的“興亡”三部曲。
明末農民起義
第一步：在農民起義的廢墟上建立王朝，讓社會步入穩定。縱觀那些能夠長治久安的王朝，必然都經歷了農民起義，推翻舊王朝這個過程。西漢和東漢都建立在農民起義之上，唐朝同樣建立在隋朝農民起義之上，明朝也是如此。
這些能夠依靠農民起義建立起來的王朝，存在的時間久遠，要遠勝於那些謀權篡位所得來的王朝。因為只有這樣，整個社會的生產關係，階級矛盾才會經歷一次新的調整，如果在前朝的弊端下繼續苟延殘喘，那麼這個王朝必然不會長久。
農民起義劇照
這也是古人常說的“以馬上得天下”重要性所在。根據歷史學家統計可知，將這一些強盛的新王朝建立以後，步入盛世需要50~100年的時間。這是因為這一階段主要以農民增加人口和擴大耕地為主，這是人類生存的必然規律。
王朝末期，農民之所以會大規模爆發起義，其實就是統治者將百姓逼到了走投無路的境地，整個國家國庫空虛，各種饑荒、災荒還有戰爭所帶來的傷害，讓人數最多的農民已經無法生存。而由“大亂”到大治，在那個農業為主的時代裡，就需要花費將近100年的時間。
盛世景象
第二步：王朝統治進入中期，會出現持續幾十年的盛世時期。凡是能夠存在將近兩三百年的王朝，必然都會出現著名的盛世，比如漢朝的文景之治，唐朝的開元盛世，還有清朝的康乾盛世等等。
這一階段，王朝的地位逐步穩固，百姓的耕地逐步增加，國家的國力強盛，社會穩定，文化也逐步興盛起來，正式步入繁華的盛世期。雖然每個王朝盛世的持續時間長久不一，比如唐朝盛世僅存在了30年的光景，而清朝的盛世卻持續了110多年，但是這幾十年的歲月，又一步加深並滿足了“興亡週期律”的特點。
皇帝享樂
第三步：統治者的惰性出現，國家政權頻繁改革。在自然規律中有這樣一種說法：“盛極而衰，物極必反”，接下來所有王朝將要面臨的就是一個倦怠期和衰亡期。
隨著開國皇帝的去世，又經過了幾任皇帝的勵精圖治，很多皇帝都是在榮華富貴中出生，他們沒有遭受過苦難，不知道苛捐雜稅帶給百姓的負擔痛苦，再加上這一時期，他們會按照自己的方法治理國家，提出各種新的改革制度，這樣一來，王朝就有新的危機出現。
以前強盛的國力，頂多只能支撐一個國家100~150年左右的時間，如果沒有新的改革出現，王朝滅亡是必然的事。這三個階段，基本上是大多數封建王朝走過的必然之路，這也是為何一個王朝不能存在300年的必然原因。
南宋時期中國地圖
除了王朝發展的客觀因素，中國所在的地理所及農耕文明的特點，也決定了300年魔咒的存在。中國位於東亞地區，雖然土地肥沃，資源豐富，堪稱得天獨厚，但是也並非完美無缺。
中原北方，是荒涼的戈壁大漠和更為嚴酷的西伯利亞，西方，是地廣人稀、同樣荒涼的西域, 青藏高原則擋住了西南方向，再往南，則面臨著瘴癘遍佈的東南亞雨林，往東則是一望無際、令人望而生畏的大海。
可以說，中國的地理環境決定了，在交通及科技極為落後的封建王朝時代，中原王朝很難突破疆域的限制，這也直接決定了中國的耕地數量的上限。雖然封建王朝時期，中國農民已經將農耕文明推至極致，但是，中國有限的耕地數量決定了，在封建王朝時期，中國能夠養活的人口只有那麼多。
中國地圖
但是，每當一個新的王朝建立並發展起來之後，人口必然迅速膨脹。當有限的耕地數量無法養活迅速增長的人口時，大面積的社會動盪就不可避免的發生，而當這一時期，如果還伴隨著官府的貪汙腐敗和天災的頻發，那麼也就意味著，曾經興盛和強盛無比的王朝迎來了死亡的倒計時。中國又開始了新一輪的魔咒輪迴。而在這樣的輪迴中，最苦的，永遠是普通百姓，也因此，才有了張養浩“興，百姓苦，亡，百姓苦”的感嘆。
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