火星是人類至今所知的與地球最為相似的一個星球，它呈火紅色，被稱為地球的“紅色鄰居”。
地球人要到火星上去，必須穿上密封的宇航服以抵擋有害的紫外線，因為火星上的空氣很稀薄，太陽輻射很強；同時還得帶上氧氣瓶，因為那裡的大氣主要有二氧化碳構成，而且氣壓只有地球的1%。火星上也有云，但是比地球上的雲稀薄多了。火星上空氣乾燥，平均氣溫在零度以下，即便在赤道，白天的氣溫也很少高過冰點；到了晚上，氣溫會驟然下降到-100度左右。火星表面一片荒蕪，塵暴頻繁且猛烈，甚至可以籠罩整個星球。
那麼，在這樣的環境下會有生命存在嗎？
1877年夏天，熱心於火星研究的意大利天文學家喬瓦尼斯基亞帕雷裡宣佈，他看到了火星上到處有長長的直線，這可能就是火星上的運河或者水道。
火星上真的有運河嗎？後來的天文學家用更大倍數的望遠鏡觀測，發現所謂的火星運河是由許多孤立的、形狀不規則的暗斑所組成，並非運河。長期以來，儘管人們製造的望遠鏡倍數越來越大，但是仍然不足以看清火星表面的細節。所以火星上有無生命，目前仍是科學家的難解之謎。
1964年11月，美國宇航局發射的“水手”4號空間探測器，測定了火星大氣的密度和成分，發現火星大氣密度不足地球大氣密度的1%，主要成分是二氧化碳，其次還有一些惰性氣體，如氬等。
2004年初，美國“勇氣”號和“機遇”號火星探測器先後在火星上成功登陸。環火星軌道運行的歐洲“火星快車”首次發現火星南極存在冰。隨後，“機遇”好火星探測器又在火星表面發現了曾經有水存在的線索。2014年12月美國航天局宣佈，美國“好奇”號火星車在火星的大氣中發現了來源未知的甲烷氣體，並在火星岩石樣本上首次確定性探測到有機物。到底火星上有生命嗎？人們深信，人類在未來的探測中，將會對火星上是否有生命存在給出一個圓滿的答覆。
閱讀更多 K天籟之音 的文章
