1945年的秋天，路丘市定海县的一户贫困人家家里迎来了结婚的日子，没有浩浩荡荡的接亲队伍，没有像样的酒水宴席，甚至连一件像样的嫁衣都没有，23岁的姑娘王一芳坐在自己的房间里在等待着她的新郎来接她。说是新郎，其实她自己都不认识，这是她在娘胎里就被定下的亲事，从一出生开始她就仿佛和贫困结上了不解之缘，她的娘家是一户贫困人家，父亲在他弟弟出生后没多久就去世了，母亲一人含辛茹苦拉扯他们姐弟二人。没有像样的嫁妆，母亲给她准备了5斤大白米让她带着作为陪嫁，她的嫁衣是她自己赶了一个月织的布换的二丈红布自己做的，好歹也算是件红衣裳，而她即将嫁去的那户人家，也是出了名的贫困人家，母亲早逝，父亲取了个继母，继母好吃懒做，父子俩勤勤恳恳，却也只是赚点死钱，根本不够继母挥霍，经常是吃饭都成问题。
这一天，王一芳的心里没有悲，也没有喜，对她来说只不过是换了个地方苦活罢了。她的母亲刘玉英走了进来，双眼有点红，她内心愧对女儿，没有给女儿像样的嫁妆，还要女儿嫁去那样的人家，若是知道女儿会嫁给这样的人家，23年前她是说啥也不会答应这门亲事的，可是说出去的话就像泼出去的水，在那个年代的农村，娃娃亲跟正式定亲是没有区别的，如果悔婚那是要遭村里人唾骂的。她拉着女儿的手，声音有些哽咽：“一芳，到那好好过日子，勤勤恳恳干，生活总会好起来的。妈......妈对......”话没说完，刘玉英扭头走了出去，在屋外哭得泣不成声。
这时18岁的弟弟王一刚走了进来，打小他就跟这姐姐的感情最好，俗话说长姐如母，姐姐比他大5岁，事事都照顾他。小的时候，没钱读书，他和姐姐去打猪草时经常会路过一个学堂，他和姐姐总是会好奇的往里头张望，听到他们的读书声他总是缠着姐姐说想读书，姐姐就会把他抱起来趴在窗沿上，看老师教书，有一次，他们在屋外偷听讲课被一个老师发现了，那老师举着教棒就出来了，他们俩小，跑不快，为了保护他，姐姐把他护在身子底下，而姐姐身上重重地挨了几棍子。这样一个疼他护他的姐姐今天要出嫁了，他怎会舍得。姐弟俩四目相对，一时语塞，眼泪不停地在眼里打转。这一刻好像没有语言能够形容姐弟俩现在的不舍。
王一芳又何尝不是舍不得这个家，对于未来要面对的丈夫她一无所知，对于未来的家庭她毫无希望，外面是母亲的哭泣声，她此刻的内心是酸楚，是恐惧抑或是无望，没有人知道。
门外传来了匆匆的脚步声，母亲刘玉英停止了哭泣，用手抹了抹脸上的泪痕，勉强挤出一丝笑容，这是她的新女婿袁正森来了，只见新女婿穿着一身黑布衫，洗的已经有点发灰，脚上蹬着的千层底布鞋看起来倒是稍微新点，只有鞋边上磨了点毛，他手里提了两条不大的鲫鱼，还有一小块猪肉，刘玉英知道，这对于他们家来说可能是他们一年都舍不得吃上一回的食物了，想到这里心里又是一阵酸楚。“正森啊，来了。”“诶，妈，我来接一芳了。”说着把手里的东西递了过去，显得有些害羞和生涩，他知道这些东西拿出来娶亲显得太过寒酸了些，但是他已经尽力了，家里已经没有多余得钱用来给他娶亲了，这鱼是他和父亲打得的，打到了几条挑了最大的两条拿来了，两条稍小点的留在家里了，剩下的拿去卖，卖得的钱买了这块肉和一些猪膘，毕竟是娶亲，不能让新娘子一嫁过来就吃糠咽菜吧。
刘玉英从女婿手里接过了鱼和肉，“进去吧，一芳在里头等你呢。”“诶！”袁正森说话就往里屋走去。屋里，王一芳和他的弟弟正在交代着什么，看见新郎官进来便停下了交谈，对着新郎挤出一丝笑容。只见新郎长得高高大大，看起来憨厚老实，不算帅气倒也是看着顺眼，国字脸上两条乌黑的眉毛有几分英气。袁正森对着王一芳和她弟弟微微点了点头笑了一下，“我是。。。袁正森，一。。。一芳我来接你了！”初见新娘的袁正森还带着一丝局促和羞涩。“我姐嫁过去以后，你可要好好待她，不然我第一个不放过你！”站在旁边的王一刚这时打破了尴尬，对于这个第一次见面就要把自己姐姐带走的男人，王一刚对他没有一丝好感。“一刚，姐走了，你照顾好妈。”王一芳带着哽咽对弟弟说，说完便走了出去，袁正森朝王一刚打了个招呼便也跟着走了出去，门外，刘正英已经提着五斤大白米在等着了，见到女儿女婿出来，便迎了上去，挤出一丝笑容，对他们道：“一芳、正森，你们结婚娘没啥给你们的，这五斤大白米你们带着去，应该够你们吃上几天了。”“娘，我们走了，你在家保重好自己。”王一芳说道。袁正森接过大米，看了一眼她的新娘，带着她朝门外走去。刘正英和王一刚站在门口，泪眼朦胧地目送着自己的女儿离开，看了很久直到他们的背影消失在视线里。
今天的天阴沉沉的，仿佛老天爷都在为这样一对贫贱夫妻的结合感到悲哀，两个人一前一后地走着，没有人说话，两个陌生的人第一次见面就是结婚，就是要在一起过一辈子，换谁都会觉得尴尬。
走了几里路，终于走到了一个土房子前，屋顶上堆了一层厚厚的茅草，墙面上也有很多裂缝，烟囱里升出袅袅的炊烟，“一芳，到了。”袁正森回头对王一芳笑着说。王一芳有些不安地跟随袁正森走进了屋子，屋子里只有墙上一扇窗户透过来一点光，幸好这门还算大，白天也能凑合看得见屋里的摆设，一副土灶，一张木桌，上面还有插着半截蜡烛的烛台，四张凳子，凳面也是有各种窟窿眼，一看就知道是最廉价的木材做的，角落里还有一张陈旧的碗橱，这就是堂屋里的摆设。袁正森的父亲袁康和继母金兰看到儿媳来了，立马热情的迎上来。“这是一芳吧，来来来，坐下歇会！”还未等袁康开口，婆婆金兰已经把凳子拉了出来并示意一芳坐下，袁康见状，也便不说话，转身继续做饭去了，一芳有些拘谨地坐下，袁正森则把那五斤大白米藏到了屋里的米缸里，在那个年代，大米可是宝贝，寻常人家都是舍不得吃纯白米烧的饭的，抓一小把米掺和大量的地瓜或者是玉米碎能煮上一大锅。对于袁正森这样的贫困人家来说，这5斤大白米可是宝中宝。
晚饭做完，一芳帮忙摆上碗筷，金兰急忙说让她坐着不要动手，眼前的这个婆婆看起来对自己特别热情，可一芳的心里总感觉不自在，今天的晚饭对于袁正森一家来说已经是过年才有的待遇了，一盘用三勺猪油炒的咸菜里面还有几块油渣、一碗咸肉，这咸肉是前年腌的风干了存起来，平日里也只有客人来了，袁康才会切下一小块用来招待客人的，还有一盘炒土豆丝，还有盘蒸豆腐，一盘蒸鲫鱼，之所以都是蒸的，那是因为不用放油。这顿饭王一芳吃的并不开心，因为很局促，很不自在，倒是金兰显得特别开心，时不时为王一芳夹菜。
吃罢晚饭，金兰积极地去洗了碗，王一芳和袁正森简单地洗漱了一下便去了房间，两个刚认识一天的人，今晚要在一张床上共眠，王一芳显得更紧张了，袁正森看出了王一芳的不自在，便又从箱子里抱出一条薄被，对王一芳说：“今晚我盖这条被子，我不碰你。”“你会着凉的。”这时已值深秋，夜里已经能感受到阵阵寒意，盖这么薄的被子，不着凉才怪。虽然王一芳和他不熟，但如今两人已经结了婚，他就是自己的丈夫，自然也会心疼，“既然已经结婚了，一起睡吧！”
袁正森和王一芳两个人睡在一个被窝里，但是离得有点远，都避免碰到对方，不久，袁正森响起了轻微的鼾声，而王一芳则难以入眠，是的，这就是她的大喜之日，这就是她即将生活一辈子的地方。
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