1991年，蘇童老師發表了小說《紅粉》，故事描繪了舊時代下，兩位底層女性秋儀和小萼，她們倆性格迥異，一個堅毅勇敢，一個膽小軟弱，在人生道路的選擇上截然不同，可是到最後殊途同歸，在時代的變遷下，都走上了無法抗拒的妥協道路。
一、性格決定命運
小說的時代背景放在了新舊社會交替時期，政府改造妓女從良，喜紅樓的秋儀和小萼，被迫坐上了前往勞動訓練營的卡車，膽大有想法的秋儀不願意接受改造，找到了機會從卡車上跳下來，逃回了喜紅樓，膽小沒主意的小萼，被送到了訓練營接受改造，她們倆的命運從這裡開始改變。
1、要強清醒的秋儀
回到喜紅樓的秋儀，發現自己屋子早就被洗劫一空，自己積攢的金銀首飾被老鴇子私吞，性格潑辣要強的秋儀，放火打鬧從老鴇子手中奪回了屬於她的錢財首飾，無處可去的她選擇投靠相好老浦，一個在脂粉堆里長大的紈絝子弟，風流大少，老浦對秋儀有些感情，將她藏在家裡照顧，可是老浦的母親容不下秋儀，沒多久就下了逐客令，要強的秋儀跟老浦吵了一架，撕爛老浦給的錢，也不接受他的照顧安排，收拾東西離開，從老浦家出來的秋儀回到貧窮骯髒的老家，看到了瞎眼的父親正在專心的剝蠶豆，她將一枚大方戒指丟到父親碗裡，悄悄離開，秋儀明白，她的家已經回不去了。
離開老家的秋儀，選擇在郊外的尼姑庵當了尼姑，老浦得知她消息後，到尼姑庵找過她，求了她很久，她都不願見老浦一面。
不久，得知老浦居然跟自己的好姐妹小萼結婚，她第一次離開尼姑庵，給老浦和小萼送上禮物和祝福，禮物是一對金手鐲，祝福是一把“雨傘”。
瞎眼父親去世時，她第二次離開尼姑庵，守靈的夜晚，她哭了一宿，為父親也為她自己，料理完父親後事，她在家昏睡了兩天兩夜，醒來後姑媽就話裡話外攆她走，回尼姑庵時那裡已經容不下她了，尼姑們都知道秋儀的過去，被趕走的秋儀只能再回到老家，父親死了，姑媽表弟都容不下她，周圍街坊鄰居說閒話，再次無處可去的秋儀接受了命運的安排，嫁給了東街的馮老五，一個雞胸駝背的男人，過去的姐妹都為秋儀可惜，如果不是小萼，或許秋儀會跟老浦結婚。
秋儀要強，一直在反抗命運安排，所以她從卡車上跳下來，從老鴇子那裡要回了自己的首飾，住在老浦家裡一段時間後，老浦的母親嘲諷驅逐時，老浦沒有護著她，而是為難地讓她離開，給她另外找地方住，秋儀沒有妥協而是針鋒相對，收拾東西吵了一架走人，在尼姑庵當了尼姑後，無論老浦怎麼求她，她也不再回心轉意，她都明白，知道感情是假的，討好是假的，男人不可靠，只有錢才是最真實，可到最後她除了錢，什麼都沒有了，家人容不下她，好姐妹搶了老浦，尼姑庵都趕她走，都說出家人慈悲為懷，可是她們卻沒有對秋儀慈悲。
要強、有主意、有情義，又能如何，到最後秋儀還是在現實面前妥協。
2、軟弱無心的小萼
小萼接受命運安排，被送到勞動訓練營接受勞動改造，每天要縫三十個袋子，她吃不了這樣的苦，完成不了任務，最後竟然想上吊自盡，還好被及時發現，她跟大部分淪落風塵的女性不同，她是自願墮落賣身接客，十六歲父親過世，母親改嫁，沒有人養她，只能自己養自己，小萼不願意吃苦，不想做工廠女工，就到喜紅樓賣身從妓，她沒有禮義廉恥的概念，只要物質生活上的滿足就可以了，原本在訓練營的苦日子讓她情願去死，可當她收到秋儀託老浦送給她的包裹，一顆太妃糖喚醒了她生活的信心，訓練期滿後，她也只想做最輕鬆的工作，在玻璃廠洗瓶子，明明是為了尋找秋儀在聯繫老浦，結果卻順其自然地搭上了老浦，搶了好姐姐秋儀的情人，不顧姐妹的情誼。
而且她也不是真心愛老浦，只是想依附在老浦身上，享受物質生活，滿足自己的慾望和需求，只是此時的老浦家產已經被沒收，鉅額存款也被銀行凍結，成了一個窮光蛋，但小萼根本不考慮他的情況，兩人依然過著從前奢靡的生活，不久小萼有了身孕，老浦從母親那裡拿走了家裡最後一點財產，六根金條，他們操辦了一場隆重的婚禮，今朝有酒今朝醉，根本不顧婚後的生活開銷，本來溫柔順從的小萼，隨著老浦經濟的下降，日子無聊寂寞，性格越發任性刁蠻，一點不滿意就尋死覓活，隨著兒子悲夫的降生，日子更加貧困，為了享受過去奢侈的生活，老浦選擇了貪汙公款，也走上了一條死路。
老浦死後，悲痛的小萼自責了很久，下定決心要把兒子悲夫拉扯長大，她揹著兒子回到玻璃廠洗刷玻璃瓶，起初還住在出租屋裡，沒多久因為跟房主張先生私通，被張太太打了出來，臉上落下一道疤，只能搬到玻璃廠的宿舍裡，第二年，她就將兒子悲夫送給秋儀收養，她還是離不開男人，為了嫁人她情願不要兒子，也要跟北方男人離開後，開始幾年小萼還給秋儀寄過幾封信，後來就再也沒了音訊，小萼的命運會如何，無人知曉，但是依附在男人身上生存，註定是條沒有希望的道路。
活得清醒要強的秋儀，一直用自己的方式反抗，她明白感情最虛偽，害怕受傷不敢輕易觸碰，她其實最重感情，只想有個歸屬，即使是在尼姑庵當尼姑，最後她嫁給一個醜陋的男人，收養了老浦和小萼的兒子悲夫，終於有了個完整的家。
而軟弱沒主意的小萼，其實最沒心沒肺，猶如楊柳毛絮隨風飄零，她不喜歡勞動，不在乎情感，也不明白尊嚴，只是想依附在男人身上享受物慾需求，小萼受到了勞動改造，但她依然懷念過去燈紅酒綠的日子，好姐姐秋儀，丈夫老浦，兒子悲夫，在自己的利益前她皆可以拋棄背叛，她不是刻意地有心計有手段，她也嘗試過靠自己，但還是不行，只能依靠男人生活，隨心所欲的活著。
二、依附男權的觀念
秋儀和小萼都是窮苦人家的女孩，因為沒有接受過教育，知識匱乏三觀扭曲。
秋儀雖然個性強烈會反抗，從老鴇子那裡拿回屬於自己的首飾後，只想到投靠舊相好老浦，從老浦家離開後，有家不能歸，在尼姑庵當尼姑又被趕出來，回老家住了一段時間，家裡人也容不下她，老浦和小萼結婚了，愛情友誼雙背叛，沒收到邀請的秋儀，送上了賀禮龍鳳鐲和詛咒雨傘，祝福是真實的，詛咒也真實的。
一個敢愛敢恨的好女孩，面對情感的絕望死心，她最終破罐破摔，隨便找了個男人結婚，婚後她踏踏實實過日子，放下過去的恩怨情仇，收養了老浦和小萼的兒子，秋儀明明有錢，年輕漂亮，可她卻沒有想過靠自己的能力生活，只是在不停地尋找歸宿，她爭氣自尊心強，不願受一點委屈，可是到最後，面對現實生活傷害打擊，還是選擇嫁人組個家庭。
如果說秋儀是俠骨柔情，重情重義，那麼小萼就是天真單純，無知無恥，在特定的環境下生存，她早已適應習慣了出賣肉體的生活，養尊處優，好吃懶做，她覺得良家婦女才要自尊自愛，靠勞動生活，自己天生就是個賤貨，就吃不了苦，所以，即便她接受了勞動改造，在玻璃廠工作，可思想上沒有一點改變，她不屑靠工作賺到的微薄工資，懷念過去的物質生活，只想著依附男人生活。
依附是秋儀和小萼共同的問題，她們不願接受改造，不願意靠自己的勞動賺錢，也做不到自尊自愛的生活，但這不是她們的錯，如今社會進步，我們有接受教育的權利，懂得禮義廉恥人文道德，但當時的女性沒有，男尊女卑，這是千百年來根深蒂固的觀點，小孩依附大人，女人依附男人，即使是大戶人家的女性，依然要靠父親丈夫生活，何況是底層邊緣女性，自輕自賤地同時，生活家人也在輕視唾棄她們，不給她們重新開始的機會。
三、社會對於性別身份的偏見
秋儀因為身份問題，被老浦的母親侮辱，被尼姑庵的尼姑拒之門外，被姑媽表弟嫌棄，最後只能找個醜陋不堪的男人結婚，因為這樣的男人才會接受她。
小萼因為貪圖享受，間接害死老浦，但問題的根源還是老浦自己，一個花天酒地的闊少爺，過不慣窮日子，貪圖過去的享樂，最終選擇鋌而走險貪汙公款，但所有人都把錯誤怪在小萼一個人身上，這就是自古以來就流傳的觀點，紅顏禍水，男人會犯錯都是女人導致，但如果女人為男人犯錯就是犯傻愚蠢。
其實秋儀也好，小萼也好，拋開身份她們都只是無數女性的縮影，雖然社會在不斷進步，大家得到了平等的權益，可是枷鎖偏見依然存在，就像小說中秋儀小萼，她們不願意接受勞動改造，貪戀過去的生活，有人會罵她們自甘墮落，可是，那些關顧妓院的男性為什麼沒有接受改造呢？就算改造妓女封閉妓院，這種交易關係就會消失嗎？
秋儀曾對老蒲說：“什麼都是假的，你對我好是假的，我討你歡心也是假的，他們封閉了翠雲坊也是假的，我就不相信男人會不喜歡逛窯子，把我們攆散了這世界就乾淨了嗎？”
看似是一種幫助，其實還是歧視，真正的改造不僅僅是身體上的勞動，還有思想上的進步，社會上的平等對待，可是小說中並沒有存在，歧視偏見依然存在。
蘇童先生是我最喜歡最欣賞的男性作家之一，沒有大部分男性作家，對於女性描寫的淺薄刻板，居高臨下的同情可憐，而是用一種旁觀者的角度，細膩平靜的描繪各式各樣的女性，沒有批判，沒有嘲諷，沒有無情的傷害，即使是最庸俗不堪的女性，他也用最溫和的包容理解，男性也好，女性也好，都不過是時代下的犧牲品，各有各的問題缺點，但誰都不是罪人。
秋儀是濃烈的紅，而小萼就是嬌弱的粉，紅粉佳人，誰願為賊！
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