三井財團
三井集團是日本的四大壟斷財閥之一，是由三井家庭統治的財閥而發展起來的。在第二次世界大戰以前和戰爭期間，該財閥一直居日本四大財閥之首，是日本經濟工業化進程中的重要推動力量。
創始人是三井高俊，17世紀中葉，三井高俊在家鄉開辦當鋪和釀酒業，1673年，他到東京開辦和服經銷店， 1683年又兼營錢莊。
三井錢莊逐步擴大，並資助封建諸侯，受地方封建政權的支持和保護，作為特權商人而快速致富。
明治維新時，在日本明治新政權與德川幕府的爭鬥中，三井家族曾資助新的天皇制政府，併為軍隊支付過軍餉。
1876 年，三井家族以掌握官銀為基礎開辦起私營銀行——三井銀行，接著，三井又開辦起三井物產公司，並從政府手中廉價購得一批工礦企業，這些工礦企業為日軍的擴軍備戰提供物資。
很快三井財團所屬公司共達270餘家，包括東京芝浦電氣、石川島播磨重工、三井造船、昭和飛機、豐田汽車、日本精工等。
但是，三井財閥由於同政府關係長期較為密切，戰敗後受到很大的打擊，因而由第一財閥落到了三菱、富士、住友的後面。
三菱財團
明治維新後的日本社會推崇商業年，彌太郎完全接管了政府經營的"大販商會"，以"九十九商會"作為自己的商號，將商會里的船買下，開始經營大阪-東京、神戶-高知的海上運輸業。這些船上的標誌，就是今天的三菱標誌。
成立之初的三菱商會規模不大，不及三井商會，1877年日本國內西南戰爭爆發，國務卿大久保利通決定以15年分期貸款償還的方式，借給彌太郎345萬日元資金，購買10艘船，讓三菱商社全面協助軍事運輸。戰爭結束後，這些船被政府悉數送給了三菱公司。
日本政府用在船運上的費用高達1300萬日元，相當於戰爭總費用的三分之一，其中大部分被三菱公司收入囊中。
之後，三菱擁有的汽船達到61艘，噸位高達35464噸，佔日本全國汽船總噸數的73%，三菱公司一躍成為海上霸王。
19世紀80年代的日本明治當局計劃成立一家擊垮三菱公司的大海運公司，於是，由井上家族贊助，政府官員負責出面組織，一家規模空前的大公司——共同運輸公司就此誕生。
為了搶先到達目的地，船員與船長都綁上頭巾，不計成本，拼命將煤炭鏟入火爐中，雙方都不肯認輸，在海上進行馬拉松賽跑。到達紀州藩時，火爐內的火力強到煙囪燒得赤紅，船員卻不因煙囪可取代火爐的暖氣而高興。
為了客源，競爭可謂慘烈異常，彌太郎將公司重組，裁撤冗員，削減開支以應對危機，但競爭讓三菱集團元氣大傷，而巖崎彌太郎不久後後撒手人寰，他的弟弟巖崎彌之助登上了三菱集團的權力頂峰。
彌之助曾在美國留學，他大膽的將三菱商會的主體船運公司與共同公司合併，成立日本遊船公司，並巧妙地使這個新公司的控制權轉到三菱人手裡。
他在多地買礦，同時致力於金屬礦業的經營，為了運營礦產，他還大量鋪設坑道和鐵軌，大膽運用新技術提高勞動生產率，最終，煤和銅礦業成為了彌之助時代三菱集團最大的收入來源，彌之助抓住機會，往銀行業發展，很快在金融業站穩了腳跟。
住友財團
集團的核心，被稱為"住友三大家"的是住友銀行、住友金屬工業、住友化學三家企業。
其中，住友銀行的地位最高，住友銀行無論是在資金容量上，還是在收益上，都位居都市銀行的前列。因此，同系統的金融機構，住友信託銀行、住友生命的資金能力也很強大。
住友金屬工業是住友集團的另一核心，以前，住友金屬工業只是單純地生產平爐的企業。此後，在川崎制鐵企業迅猛發展的刺激下，與高爐生產廠家小倉制鐵合併，成為鐵鋼流水作業生產廠。
住友金屬工業的進一步改造不僅提高了自身在住友集團中的地位，也相應地促使了住友集團力量的強化。住友化學是住友集團的第三大中心，在日本化學工業成長之前，住友化學只是一個肥料公司。
在通產者的"石油化學工業扶植計劃"下，引進外圍技術大力發展石油化學工業。現今，住友商事、住友電器工業、日本電氣三家公司被稱為"住友新三大家"。
富士財團
安田家族原是明治維新時代的特權商人，以經營錢幣兌換起家。1863年，安田善次郎以25萬兩黃金為資本，在東京開辦"安田屋"錢莊，發展順利。
1879年，安田經政府批准後，以錢莊為基礎創辦私營安田銀行，並逐步向紡織、建築、鐵路交通等領域擴展，形成了包括一批企業的經營集團。
1912年，安田又組建起"安田保養公司"的持股公司，從而初步形成了在日本經濟中有較大影響的安田財閥。
1923年，雄心勃勃的安田善次郎一次吞併了10家銀行。至30年代初，安田財閥已擁有包括14家銀行、12家工商企業以及6家保險公司的大型財團。
1952年日美條約簽訂之後，三井、三菱等財團積極恢復，而安田集團則恢復較晚。以富士銀行為首，開始集合"二戰"前的安田集團所屬企業，組建起"芙蓉開發"組織，1966年正式成立"芙蓉會"集團組織，以富士銀行為核心。
富士集團的核心企業是安田善次郎創辦的富士金融企業，包括富士銀行、安田信託銀行、安田火災海上保險、安田人壽保險。富士集團所屬工商企業中有相當多的巨型企業，其支柱企業是鯰川義介的日產康采恩。
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