三井财团
三井集团是日本的四大垄断财阀之一，是由三井家庭统治的财阀而发展起来的。在第二次世界大战以前和战争期间，该财阀一直居日本四大财阀之首，是日本经济工业化进程中的重要推动力量。
创始人是三井高俊，17世纪中叶，三井高俊在家乡开办当铺和酿酒业，1673年，他到东京开办和服经销店， 1683年又兼营钱庄。
三井钱庄逐步扩大，并资助封建诸侯，受地方封建政权的支持和保护，作为特权商人而快速致富。
明治维新时，在日本明治新政权与德川幕府的争斗中，三井家族曾资助新的天皇制政府，并为军队支付过军饷。
1876 年，三井家族以掌握官银为基础开办起私营银行——三井银行，接着，三井又开办起三井物产公司，并从政府手中廉价购得一批工矿企业，这些工矿企业为日军的扩军备战提供物资。
很快三井财团所属公司共达270余家，包括东京芝浦电气、石川岛播磨重工、三井造船、昭和飞机、丰田汽车、日本精工等。
但是，三井财阀由于同政府关系长期较为密切，战败后受到很大的打击，因而由第一财阀落到了三菱、富士、住友的后面。
三菱财团
明治维新后的日本社会推崇商业年，弥太郎完全接管了政府经营的"大贩商会"，以"九十九商会"作为自己的商号，将商会里的船买下，开始经营大阪-东京、神户-高知的海上运输业。这些船上的标志，就是今天的三菱标志。
成立之初的三菱商会规模不大，不及三井商会，1877年日本国内西南战争爆发，国务卿大久保利通决定以15年分期贷款偿还的方式，借给弥太郎345万日元资金，购买10艘船，让三菱商社全面协助军事运输。战争结束后，这些船被政府悉数送给了三菱公司。
日本政府用在船运上的费用高达1300万日元，相当于战争总费用的三分之一，其中大部分被三菱公司收入囊中。
之后，三菱拥有的汽船达到61艘，吨位高达35464吨，占日本全国汽船总吨数的73%，三菱公司一跃成为海上霸王。
19世纪80年代的日本明治当局计划成立一家击垮三菱公司的大海运公司，于是，由井上家族赞助，政府官员负责出面组织，一家规模空前的大公司——共同运输公司就此诞生。
为了抢先到达目的地，船员与船长都绑上头巾，不计成本，拼命将煤炭铲入火炉中，双方都不肯认输，在海上进行马拉松赛跑。到达纪州藩时，火炉内的火力强到烟囱烧得赤红，船员却不因烟囱可取代火炉的暖气而高兴。
为了客源，竞争可谓惨烈异常，弥太郎将公司重组，裁撤冗员，削减开支以应对危机，但竞争让三菱集团元气大伤，而岩崎弥太郎不久后后撒手人寰，他的弟弟岩崎弥之助登上了三菱集团的权力顶峰。
弥之助曾在美国留学，他大胆的将三菱商会的主体船运公司与共同公司合并，成立日本游船公司，并巧妙地使这个新公司的控制权转到三菱人手里。
他在多地买矿，同时致力于金属矿业的经营，为了运营矿产，他还大量铺设坑道和铁轨，大胆运用新技术提高劳动生产率，最终，煤和铜矿业成为了弥之助时代三菱集团最大的收入来源，弥之助抓住机会，往银行业发展，很快在金融业站稳了脚跟。
住友财团
集团的核心，被称为"住友三大家"的是住友银行、住友金属工业、住友化学三家企业。
其中，住友银行的地位最高，住友银行无论是在资金容量上，还是在收益上，都位居都市银行的前列。因此，同系统的金融机构，住友信托银行、住友生命的资金能力也很强大。
住友金属工业是住友集团的另一核心，以前，住友金属工业只是单纯地生产平炉的企业。此后，在川崎制铁企业迅猛发展的刺激下，与高炉生产厂家小仓制铁合并，成为铁钢流水作业生产厂。
住友金属工业的进一步改造不仅提高了自身在住友集团中的地位，也相应地促使了住友集团力量的强化。住友化学是住友集团的第三大中心，在日本化学工业成长之前，住友化学只是一个肥料公司。
在通产者的"石油化学工业扶植计划"下，引进外围技术大力发展石油化学工业。现今，住友商事、住友电器工业、日本电气三家公司被称为"住友新三大家"。
富士财团
安田家族原是明治维新时代的特权商人，以经营钱币兑换起家。1863年，安田善次郎以25万两黄金为资本，在东京开办"安田屋"钱庄，发展顺利。
1879年，安田经政府批准后，以钱庄为基础创办私营安田银行，并逐步向纺织、建筑、铁路交通等领域扩展，形成了包括一批企业的经营集团。
1912年，安田又组建起"安田保养公司"的持股公司，从而初步形成了在日本经济中有较大影响的安田财阀。
1923年，雄心勃勃的安田善次郎一次吞并了10家银行。至30年代初，安田财阀已拥有包括14家银行、12家工商企业以及6家保险公司的大型财团。
1952年日美条约签订之后，三井、三菱等财团积极恢复，而安田集团则恢复较晚。以富士银行为首，开始集合"二战"前的安田集团所属企业，组建起"芙蓉开发"组织，1966年正式成立"芙蓉会"集团组织，以富士银行为核心。
富士集团的核心企业是安田善次郎创办的富士金融企业，包括富士银行、安田信托银行、安田火灾海上保险、安田人寿保险。富士集团所属工商企业中有相当多的巨型企业，其支柱企业是鲇川义介的日产康采恩。
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