勢如破竹的蒙古騎兵
由於中原王朝一直利用長城固守北方，雖然抵禦住了多輪的騎兵南下，但是也導致草原民族之間的融合，原本分散的草原民族在鐵木真的帶領下變得異常團結，東蒙古部落迅速成為歐亞大陸的強大勢力，開始四處擴展，只要有土地有人口，蒙古騎兵就不會放過，加上草原民族的特性，糧草不成問題，全民皆兵，所以在歐洲，能看到蒙古人的身影，在印度也能看到蒙古鐵騎。
公元前的13世紀，那是一個屬於騎兵的時代——蒙古騎兵，在後來的近一個世紀之後，成吉思汗帶領的蒙古騎兵更是橫掃了歐亞大陸，這支勇猛的蒙古騎兵總共全面滅掉了40多個國家，其中包括不少強國，比如花剌子模，金國等，從東方到西方的地域無不籠罩在蒙古騎兵的恐怖陰影之下。
宋朝從後人的史書上得知，是當時世界上較為發達的國家，就算在宋朝最為落魄的時期，宋朝的國庫財產數量也是明朝強盛時期的一倍還多，但再強盛的國家也難免走上了滅亡的命運。但是仔細研究歷史會發現，宋朝並不弱，甚至還有不俗的戰鬥力，而且宋朝是內部最穩定的一個朝代，無論是統治階級還是廟堂與江湖之間，都沒有什麼太大的矛盾，一個梁山起義就已經是不得了的事情了。所以蒙古人在面對南宋的時候，遇到了一定的阻力。
蒙古人的騎兵戰士勢如破竹，滅金國只用了短短的23年，消滅西夏同樣只用了21年，然而為什麼蒙古軍在討伐南宋之時卻用了四十多年的時間，箇中原因都有什麼呢？是南宋的軍事能力強於他國嗎，還是因為南宋的經濟實力延緩了滅亡呢？
第一點：南宋的地理位置
眾所周知的鐵騎蒙古軍，是史學界公認為冷兵器時代，最為強大的軍隊了。實際上南宋沒有比其他國家厲害，從關係上分析的話，金國是當時的東方強國，南宋的兵力較金國是不足一提，金國兵力遠在南宋之上，可以說是東方的霸主。
在地域的劃分來說，蒙古的邊界與金國、西夏相鄰，同屬北方，而南宋所處南方，地形讓蒙古鐵騎很無奈，金國、西夏均是遼闊平原，是蒙古鐵騎熟悉的地形，只管騎馬衝鋒。可在南方，有山又有水，非蒙古鐵騎擅長戰役的地形，讓蒙古軍難辦。
第二點：攻打金國和西夏的主力
從攻打原因來說，早期成吉思汗統一蒙古內部時，金國曾暗中阻撓，可以知道蒙古與金國是世仇，所以，蒙古攻打金國，叫一個拼盡全力。1205年到1209年期間，成吉思汗率領的蒙古鐵騎攻打西夏，西夏服從蒙古，與蒙古一起攻打金國，漫長戰爭之中，蒙古鐵騎越來越強的，西夏軍力越來越弱。成吉思汗臨終前攻打了西夏，最後在他駕崩的1227年，託雷平了西夏。1230年窩闊臺兵分三路進攻金國，在4年後徹底滅金，金國和西夏能打下是成吉思汗和窩闊臺的功勞，這對父子性格果斷堅毅，是快速打下的原因之一。
第三點：南宋曾是蒙古盟友
南宋和蒙古最初是盟友關係，兩方共同維繫了多年和平，且在蒙古成功滅金之後，將主力大軍調去西征了，擴大了版圖，對東西方文明進行著衝擊，也正因如此，南宋才以蒙古盟友身份得以延續，保住安全。
雖說南宋不擅長進攻，但南宋在長期與其他國家的對峙中積累了相當豐富的防禦功力，加上南宋發明了火藥，發揮了重要作用。
第四點:南宋遇蒙古內亂
南宋有幸運的一點，是遇到蒙古汗位繼承時紛爭，在蒙古攻打南宋的四十多年時間段裡，汗位發生了多次更換：窩闊臺病逝之後，貴由繼承了汗位，可惜兩年之後貴由也死了；隨後蒙哥繼承了蒙古的汗位，然而在攻打釣魚城之中，蒙哥被南宋軍隊的炮火擊中，不幸身亡。蒙古之後陷入長達幾年的汗位爭奪內戰，最後由忽必烈擊敗阿里不哥，登上最後的蒙古汗位。這幾年的汗位變動，讓南宋得以喘息，並存活下來。
可見，在人們眼中重文輕武的南宋，確實當時世界上抵禦蒙古鐵騎時間最長的政權。
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