幽默是个外来词，最早出现于屈原的《九章怀沙》里：“煦兮杳杳，孔静幽默。”该词的广泛应用主要归功于英国人文主义戏剧家琼生。而最初将幽默引入中国来的则要推林语堂了。儒家文化是中国历史上的传统文化，认为幽默之风一旦盛行，生活必失其严肃，因此对幽默都采取鄙视态度。直到老舍这里，幽默才得以淋漓尽致的展示。
老舍生活照
其笔下的幽默以悲喜剧交融的形式，讽刺与抒情的渗透取得了笑中有所思的艺术魅力。幽默艺术的独到具体表现在以下几个方面：
幽默的艺术：宽厚温和诙谐的表现形式
幽默与讽刺并用的人物形象刻画
人心不同，各如其面。面者，外部形貌也。《大学》里有句话说得透彻：“诚于中必形于外。”《老张的哲学中》，老张的夹馅烧饼嘴：“红红的一张脸，微点着几粒黑痣。按《麻衣相法》主多才多艺。两道眉毛连成一气黑丛丛遮着两个小猪眼睛。一只短而粗的鼻子，鼻孔微微向上掀着，好似柳条上倒挂着的鸣蝉。一张薄嘴，下嘴唇向上翻着，以便包着失修渐形垂落的大门牙，因此不留神者最容易错认成一个夹馅烧饼。左脸高仰，右耳几乎扛在肩头，以表示着师位的尊严。”
四世同堂话剧剧照
按这幅肖像显示，眉毛粗黑，应显威武，但是连成一气便有凶邪之气生焉。眼，大小不说，有神就好，可老张的眼小而似猪眼，便不甚雅观，鼻如倒蝉，可见其鼻梁粗而鼻翼小圆，嘴似烧饼，一副贪馋之相。这副相貌与老张一生财迷心窍，好做鼠窃狗偷之恶劣勾当相吻合。
《四世同堂》：“他的杂文和新诗都和他的摸样具有同一风格：他的身量很矮，脸很瘦，鼻子向左歪着，而右眼向右上方吊着；这样的左右开弓，他好像要把自己的脸扯碎了的似的……。他自己的心眼是一团臭粪，所以他老用自己的味把别人在自己的思索中熏臭。因为他的心是臭的，所以他的世界也是臭的，只有他自己—他觉得—可怜可爱而且像花一样香……”眼斜，鼻歪，口臭，心术不正，这就是老舍要鞭挞的汉奸蓝东阳。蓝东阳的行状，比自身的面貌还黑还臭，对于这种龌龊人物，在面貌上老舍进行了无情的讽刺嘲笑。
悲喜剧杂糅的情节冲突
鲁迅在《阿Q正传》中开创了形喜实悲的艺术风格，在展示阿Q种种可笑行径，未庄人种种可笑之鄙，阿Q衙门受审等戏剧性场面的同时，暗含着深刻的悲剧，引人发笑的同时，又以一种无形的力量使之变成含泪的笑。这种形喜实悲，悲喜剧杂糅的情节冲突，也是《骆驼祥子》中虎妞形象产生巨大艺术魅力的重要因素之一。
骆驼祥子插画
虎妞性格泼辣，有所追求：嫁个人，当洋车厂的女老板，过舒坦日子。但因自身条件的限制，经常高不成低不就。她引祥子去她的屋里喝酒，关门，熄灯……后来找机会要挟祥子有了孩子，逼祥子就范。种种情节无不透着喜剧色彩。但同时又体现着她的可怜可悲之处，常期污浊环境下形成的变态心理。为推销自己不惜代价。但她又真心恋着祥子，为祥子也是为她自己生孩子时丧了命，一生的追求落了空，自身也未能逃脱悲剧的命运。
矛盾可笑的内在心理揭示
《离婚》中的老李，一心想摆脱封建婚姻的枷锁，但就是打不开根深蒂固的伦理道德的门闩。他想守着小脚贤惠没有浪漫情节自己不爱的老婆过日子，但又无法抵御马少奶奶温柔多情的眼神。害着单相思，跟老婆住在一起，沉默寡言，一见马少奶奶又脸红心跳，万般柔情顿生心间。不见自己的发妻，不思不想，如同不存在，不见马少奶奶却日思夜想，坐卧不安。等到马少爷浪迹回来，老李看着自己心仪的马少奶奶进了丈夫的屋里，熄了灯再没出来，彻底打破了老李的春梦，像斗败了的公鸡回到了自己的老窝。
茶馆话剧剧照
对于老李的矛盾可笑心态，老舍在这里未做道德的鞭笞，而是以同情的态度，看着他如何糊涂的做梦，怎样梦醒，之后又怎样回到原来的旧状态。老李的闹离婚就像夏天的蚊子，飞了几圈又回到了原地。书名叫《离婚》却偏偏离不了婚，一切白饶，这里头真透着点幽默。
机智深刻的修辞幽默
巧喻生幽默
《四世同堂》：“大赤包这个肥胖的女人，以为日本人会进一步得时，中国看来是不行了。于是极力怂恿丈夫冠晓荷出来做官，她得意洋洋地说：”冠晓荷，你听见没有？虽然我是个老娘们，我的见识可不比你们男人低！把胆子壮起来，别错过了机会！”冠晓荷愣了一会儿，然后微笑了一下：“你说得对，你简直是会思想的坦克车！”
老舍不直接说大赤包是坦克车，而把喻体确定为会思想的坦克车，使其本身极具可笑性。在坦克车和会思想之间强烈的反差中，尽相穷形地揭露了大赤包有奶便是娘卖国求荣的丑恶嘴脸。老舍把他感受到的一切带着新鲜的印象，幽默而又准确的传递给了读者，从而引起了读者的共鸣。
老舍作品话剧剧照
在夸张中凸显幽默
老舍在未完成的自传体长篇小说《正红旗下》中有一幅描写亲朋好友聚会吃饭的场景：“酒过三巡，谁也没有丝毫醉意，菜过两味，{蚕豆与肉皮酱}，宴会进入紧张阶段—热汤面上来了。大家似乎都忘记了礼让，甚至连说话也忘了，屋中好一片吞面条的声音。排山倒海，虎啸龙吟……小六聪明：看出烙饼需要时间，就拿回一炉烧饼和两屉羊肉白菜馅的包子来，风卷残云，顷刻之间包子与烧饼踪影全无。”排山倒海，虎啸龙吟运用夸张的手法极言吃喝的盛举，如闻其声，如见其人。
文白夹杂 优雅洗练的幽默语言
在《骆驼祥子》这段关于北平初夏市井风俗的描述中，老舍用一色的白话，写出了民间斑斓的生活，真正从白话中炼出了金子。而且他还拥有一双画家的眼睛。青杏与红樱桃，一青一红；玫瑰枣与金峰，玫瑰色与金色相配，他把对比的颜色放在一起，从白话中分出五色，从素淡中求出了文彩，呈现出一个绚丽斑斓的视觉形象，达到了“寄至味于淡泊”的艺术手段。
老舍茶馆图文并茂
不仅如此，老舍还善于在白话中夹杂文言词语。在《西红柿》里，西红柿作为从外国引进的舶来品，在中国开拓市场，立足脚跟还有个不大顺利的过程。“拿它当果子看待，它甜不如果，脆不如瓜；拿它当生菜吃，煮熟之后屁味没有，稀松一堆，没点嚼头；它最宜生吃，可是那股味儿不瓜不果不菜，亦可以休矣！”在这一小段介绍里，手法错综变换，骈偶精雕细琢开场，俚俗制造幽默继之，文言句式收尾，始终触动着观众的笑点，很是幽默风趣。
幽默是一种生活态度，也是别开生面的创作手法，在老舍笔下，人物妙语连珠尽显悲喜，娓娓道来。读者会心一笑的同时，又有所悟有所心得，实在是妙不可言。
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