當Stillfront Group同意用3億美元現金和股票的形式收購Storm8的時候，這家位於加州紅木城的公司在手遊行業多年的投入終於見到了回報。
在規模千億美元的手遊市場，對於一個小團隊而言，此次併購透露了很多的信息。對於收購方Stillfront來說，代表著繼Kixeye和Goodgame Studios之後，這家瑞典公司在手遊領域的另一次擴張。
Storm8目前有70名員工，在2017年裁員之前，該公司最高曾達到240多人規模。雖然經歷了轉型的掙扎，但該公司是為數不多的倖存者之一，隨著去年Property Brothers Home Design的發佈，這家公司在女性向遊戲市場開始發力。
Property Brothers Home Design
2007年的時候，Perry Tam還在Facebook公司上班，彼時的社交遊戲巨頭總人數還不足500人。他和另一名Facebook前員工共同創立了Storm8，為Facebook桌面應用研發社交遊戲，並且在隨後轉到了手遊平臺。隨著手遊市場規模越來越大，傳統遊戲巨頭紛紛入場，對於Storm8來說，成為巨大市場的一員同樣意義重大。
最近，該公司共同創始人Tam和首席戰略官Terence Fung接受採訪時談到了Storm8十多年來的發展歷程，以下是GameLook整理的詳細內容：
因看到遊戲市場潛力創業，十年下載量破15億次
創辦Storm8之前，Perry Tam的上一個東家是社交遊戲平臺Facebook。
2004年，計算機科學畢業的他加入了甲骨文公司，當時認識了很多優秀的人才，並且成為了很好的朋友，即便離職之後仍有聯繫。其中一個朋友加入了Facebook，隨後在2007年，Tam被邀請參加面試，當時25歲的他便加入了這個還處於早期的社交遊戲公司。
Storm8高管（左至右）: Terence Fung, Perry Tam, Laura Yip, Chak Li, 和William Siu.
Tam在Facebook的職位是軟件工程師，從事的是支付項目，負責為Facebook平臺接入支付方式，所以需要知道資金的走向，“當時所有的資金都流向了遊戲，所以我們知道遊戲是個很大的市場。與此同時，蘋果公司剛剛開放了他們的平臺，iPhone剛剛問世，蘋果為開發者開放了App Store用於發佈各種應用。我們之前沒有做過遊戲，但都覺得做遊戲很有趣，於是就這麼開始了”。
對於Facebook來說，2007年也是非常早的時期，Tam在接受採訪時說，“事情就是這麼一件件發生了，我們辭掉了全職工作，四名共同創始人當中，有三個來自於Facebook，包括我自己在內。我們直到2009年才開始全職做遊戲研發，這就是Storm8創辦的由來。如果你還記得起Facebook遊戲時代，就會發現內購當時還不存在，我們當時都通過賣付費應用賺錢”。
對於很多創業者來說，初創公司就像是自己的孩子，而接受併購則需要給團隊找一個合適的家。
Storm8是智能機平臺非常早期的開發者之一，這也讓Tam和他的團隊有了更多的閱歷，尤其是手遊市場近幾年深刻的變化：
“當我們剛開始的時候，什麼都沒有，沒有支付方式，用戶量也只有幾百萬人。時光荏苒，十年來我們學到了很多，我們見證了移動平臺的快速增長。我們看到了使用方式的變化、人們在手機和其他設備上投入的時間越來越多。我們做了很多類型的遊戲，從休閒遊戲到解謎遊戲到所有其他的玩法。我們對於整體遊戲市場仍然非常興奮，但我認為非常重要的一件事就是，我們處於一個非常不同的時代，我們迎來了越來越複雜的競爭者，他們有很大的體量，我們對此非常清醒”。
據他透露，加入Stillfront的一個動機是增加公司的體量，另一個非常重要的是文化的適合，“我們覺得Storm8和Stillfront兩家公司文化契合，我們都富有創業精神，忠於創造偉大的事物，所以與Stillfront談判的時候進行的很順利”。
首席戰略官Terence Fung表示，一年前Storm8所有遊戲的下載量就已經超過10億次，目前或許超過了15億次。對於一個規模不到70人的團隊而言，這是難能可貴的。
五年半之前，Fung還在社交遊戲巨頭Zynga就職，當時的後者剛剛收購了NaturalMotion工作室並開始融合，決定逐步離開Facebook遊戲平臺，他表示，加入Storm8是因為“公司的創業精神，這是個以人為本的公司，擁有多家工作室的Stillfront也是如此，所以我們之間很合適。小公司可以更容易專注於移動平臺，不會因為Facebook遊戲分心”。
手遊市場機會與競爭一樣大，獨立運營是成功根本
與很多的獨立遊戲工作室相比，Storm8處於非常有利的位置，Tam說，“我們作為獨立遊戲工作室運營已經超過10年，而且始終盈利。我們另一個獨特之處在於，我們從沒有接受外部投資，因此在硅谷十分特別”。
運營一家獨立工作室是非常好的事情，你可以控制自己的命運，用自己喜歡的方式做業務。之所以加入Stillfront，是因為所有被Stillfront併購的工作室都是獨立運營，而且都有自主決策權。從Storm8的角度來說，加入Stillfront可以繼續獨立運營，擁有自主決策權，因此並不會給工作室運行帶來特別大的改變。
近幾年來，休閒遊戲和女性遊戲市場快速發展，超休閒遊戲在全球範圍內流行，而對於廣告變現模式為主的超休閒遊戲，Storm8並不熟悉。
AppAnnie此前的報告顯示，全球手遊收入在2020年預計突破1000億美元，相當於PC和Mac遊戲的2.4倍、主機遊戲的2.9倍。毫無疑問，移動遊戲市場的機會很大，但不少人也同樣擔心市場競爭越來越激烈。
首席戰略官Fung認為，儘管競爭激烈，但手遊市場的機會仍然很大，“全球遊戲業的每個領域都令人驚喜，遊戲市場多年前就已經超過了電影市場，而且持續成為增長最快的娛樂方式之一。如果從遊戲市場來看，無論是超休閒遊戲還是《堡壘之夜》這樣的3A遊戲，都呈現了增長機會，不同品類有不同的成功者出現”。
在他看來，Storm8所擅長的休閒遊戲、女性向遊戲品類還會持續增長，而且該公司可以成為品類裡的頭部發行商，這是Storm8的主戰場。對於Stillfront來說，收購該公司可以增加多元化，從中度和中度遊戲品類，拓展到休閒遊戲市場。
Fung認為，和很多頭部市場一樣，你必須成為領導者才有話語權。Storm8從來不希望成為腰部公司，而是不斷在追求變得更好。
大裁員背後：小團隊更便於專注
併購事宜敲定之後，Tam和他的團隊開了內部會議，並且開了很多香檳慶祝。隨後，所有人都回歸到工作崗位，繼續工作。
在手遊市場，70人規模的團隊並不大，但在2017年裁員之前，該公司的規模曾經超過240人。Tam表示，結構重組的原因是看到了專注才能做好遊戲的趨勢，“我們成為了更小的團隊，也可以更加專注於一些事情”。
雖然裁員會讓Storm8流失很多優秀人才，但對於Tam來說，團隊之間的默契以及對特定領域的專注十分重要，“現在的同事大多數都入職超過7年，而公司歷史也才剛剛超過了10年。很多留下來的都是高級人才，他們擁有大量的經驗，不僅是在遊戲領域，還包括Storm8公司的獨特經驗，這讓我們可以繼續做偉大的事情，過去這些年的共同經歷讓我們工作配合更有默契”。
Storm8選擇了休閒遊戲與女性向遊戲市場，目前表現最好的兩款遊戲是《Home Design Makeover》和《Property Brothers Home Design》，Tam提到，“這些年間，我們做了很多遊戲，所以我們也有很多長線運營的遊戲，但這兩款都是新遊戲，它們的收入貢獻份額越來越高”。
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