“元宵節”的來源在主流民俗專家看來，共有四種，大部分都與漢朝有關。可見，“元宵節”定型於漢朝形成主流共識。西漢應該是“元宵節”定型時期，東漢則是佛教、道教在“元宵節”定型後，為了擴充自己信仰群附會到“元宵節”，其道理和“臘八節”類似。
關於元宵節的傳說
如漢文帝說，“夜”又叫“宵”；正月又叫元月，所以，正月十五即元宵。在這一天，皇宮裡的人可以出宮遊玩。
又如漢武帝說，漢武帝之前祭祀“太一神”（主宰宇宙一切的大神）並不固定，漢武帝將其定為正月初一到正月初十的某天。《史記·樂書·正月上辛日》
進入東漢後，佛教、道教開始利用“元宵節”作為自己擴大信徒的武器。東漢第二位皇帝、光武帝劉秀之子漢明帝（57-75年）劉莊將佛教引入中國。
因此，就有傳說，正月十五日點燈敬佛。然而，這一說法出自南宋時期的圖書《歲時廣記》，作者估計是南宋末年人。
他引了《僧史略·漢法本傳》，而《僧史略》全稱是《《大宋僧史略》，作者贊寧生於901年卒於1001年，屬於五代宋初時期的佛教徒。梁啟超等人認為該書只是為了“佛道之爭”編纂而已，任繼愈先生更指出是佛教徒在北魏時為了與道教爭論而偽造的。
與此同時，道教也在宋朝將“元宵節”引入自己的體系，這就是“上元節、中元節、下元節”一說。正月十五上元節、七月十五中元節、十月十五日下元節，主管三元的就是天、地、人三官。天官喜聲樂、愛看燈，所以，正月十五要聽戲看燈。
但很顯然，宋朝的這種說法對於佛教抗衡似乎並沒有使其擁有優勢。為此，道教也將正月十五作為五斗米道的創始人張道陵的生日，但問題是，這種說法直到明代才有此一說，第42代天師張正常（1329-1378）撰的《漢天師世家》的說法。
其實“正月十五”更真實的來源是農時、農業生產。我國境內的各民族不僅僅漢人，包括信奉薩滿教的達斡爾族，還是壯族、水族、畲族、土家族等都在農耕開始前後的正月十五日有類似重要慶典。
在漢代，元宵節就放假一天，唐代三天，宋代則是五天，明代則是破天荒的十天（初八點燈、十七落燈），清代則是放假三天。元宵節期間，主要的活動有：看煙火、吃元宵（湯圓）、賞花燈、舞龍舞獅、踩高蹺等。
元宵節兩大注意事項：吃喝之後就是廁神了。廁神有幾位？
元宵節的時候，歷年要看煙花、賞花燈。當然，今年情況特殊，大家都知道的。煙花、花燈就看看照片、聽聽音樂吧。
但越是快樂的時候就越應該小心。從古到今，過節期間就沒缺少過過失。
例如1415年，正月十三放煙花，結果剛剛修好的午門就被燒燬了。導致率領救火隊救火的將領馬旺陣亡。朱棣為之大怒。在明朝故宮的七次大火中，雖然不是次次都在正月，但明武宗正德九年的那次大火卻是真在元宵節期間。
這次大火，充分驗證了武宗的“遊戲人間”情懷，看著大火，快樂得拍著巴掌“好大的煙火呀”。
所以，越是過節、快樂的時候，就越要居安思危，小心再小心。對於所有人來說，過節的時候都是吃得好、喝得好的時候，那麼吃喝後面的兩件事兒拉、撒就關係到了了一位女神紫姑了。
其實，廁神之前並非是女性。像《幽怪錄》（唐牛僧孺的《玄怪錄》，宋朝避趙匡胤始祖玄朗之諱改名）中就說：廁神名郭登。郭登長什麼樣？蓬頭青衣、長數日，每月六日出巡，此日看見他即死。
《雜五行書》《異苑》中有廁神后帝，帝王衣著好占卜。
當然，廁神中除了紫姑外還有一位女神，她的地位比較高級。《洞覽記》中就說：帝嚳的女兒胥也是廁神，相傳她非常喜歡音樂，在每年正月十五出巡，給世人帶去幸福。
廁神除了上述三位外，最主流的一位叫紫姑。紫姑的形象和傳說，結合了帝嚳之女胥、后帝兩種傳說。那麼，廁神紫姑是何神靈？
廁神紫姑形成於南朝、定型於唐朝，興盛於宋朝
廁神紫姑習俗最早出現在南朝時期，其主要出現原因就是：人們對“妾”的悲慘境遇的同情，劉敬叔在《異苑》中就講述了在廁所被害死的妾，逐漸成為人們祈求健康、五穀豐登、牲畜興盛的對象。
隨著，隋唐時期女性地位逐漸高企，廁神有了名字何媚何器卿，是壽陽刺史李景的妾。而且迎請紫姑也逐漸有了一定的程序，例如：在廁所或豬圈旁唱和：子婿不在，曹姑亦歸，小姑可出戏。
也就是：你的老公李景不在，大老婆曹姑也回去了，何媚你可以出來玩兒了。
到了北宋時期，紫姑廁神逐漸成為“全能女神”——不但具有起初的健康、農業豐盈，還有了問卜、生育、財神等諸多能力。
宋朝是一個奇葩的朝代，雖然統治階層對外軟弱、自主放棄歷史責任放棄收復幽雲十六州，但是，因為周邊不適合農業生產和文明的地區都丟失了，因此，相對來說宋朝的經濟較為發達。總體上，應該是各朝各代中比較有錢的朝代。
但不論多有錢，仍然擺脫不了“二八原則”，即20%的人佔有80%的財富，窮人還是大多數。因此，各種神越來越多。紫姑神也就日漸發達，北宋朝代、南宋政權內廁神信仰成為一種潮流。
遠去的紫姑，更像是傳統男子對女性配偶的期望
廁神紫姑在30年前一些地方還有所展現。我小時候就看到過，人們會在廁所、豬圈旁貼廁神的剪紙。但現在我周邊基本上都看不到了，可以說：隨著時光推廣，廁神信仰已經失去了信仰基礎。但作為一種民俗，還是有必要介紹一二的。
寫完此文，我覺得紫姑在後世也就是明清民國初年的信仰，更像是一種對“完美配偶”的期望。民間常說“家有賢妻男人不遭橫事”，紫姑更是男人對妻子的一種“夢想”。
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