自1955年开始，美国作家帕特里夏·史密斯便以虚构人物汤姆·里普利创作出一系列的犯罪小说，最近该系列就已落实将翻拍为影集。
早在1999年，小说就已改编成电影版本──《心计》。虽然电影同样是依着原著改编，但不同的是，纵然作者已明言原著故事没有同性恋情节，最后电影却改编成犯罪、酷儿元素共治一炉的经典作品。
源于小谎言的连环谋杀案
整个小说系列里的连环杀人案，其实都是基于一次偶然：男主角汤姆·里普利受一位造船富商托付，前往意大利说服富商儿子迪基·格林利亚回到美国；然而，汤姆·里普利其实并不认识对方，最初撒谎只不过是出于虚荣心，最终却引发一连串无法挽回的谋杀案。
故事主人翁汤姆·里普利是一个善于模仿他人的年青人， 亦是一个同性恋者。他结识了一位富豪，并谎称自己认识该富豪之子迪基·格林利亚，并且是他的大学同学。富豪于是叫汤姆·里普利前往意大利说服迪基·格林利亚回美国，并愿意为此支付他一大笔金钱。
致命的占有欲
和小说一样，电影背景也是设定于上世纪50年代的美国。对当时社会而言，同性恋还是一种禁忌，也因为这种风气，令主角找到富家子弟迪基·格林利亚渐渐倾慕于充满魅力的他，事件变得一发不可收拾。在当时那个保守的年代，双方都难以公然表达出内心的同性之爱；然而被对方深深吸引的汤姆·里普利，在遭到对方拒绝后，便将对迪基·格林利亚的迷恋变成致命的占有欲。
这份情感越演越激烈后，汤姆·里普利突然的向对方表白心迹，怎料遭到理想情人狠狠的拒绝，这种打击令他生出恨意，继而将对方杀害，亦令后来一系列的欺骗戏码陆续上演：偷用死者的支票、为免露出马脚而杀掉迪基·格林利亚的好友，最后更将杀案推搪为两位死者自己的纠葛。
过于自卑下的自我欺骗
戏中，汤姆·里普利出身于低下阶层，却怀着非凡的钢琴天赋，但因着自卑、虚荣和嫉妒心，令他选择以欺骗与人相待；他的情感因着社会的性别规范，只能一直压抑，最后却妄想理想情人会与自己真诚相待。
卑微的爱
反观让汤姆·里普利迷恋不已的迪基·格林利亚却完全不了解对方，也毫不把对方放在眼内，甚至只视其为跟班；但卑微的汤姆·里普利却不以为然，只要能在对方身边便喜悦无比，同时他也享受于假扮为上流人士。虽然迪基·格林利亚自大狂妄，却令汤姆·里普利难以自拔地迷上了。
在原著中，作者没有明确勾勒出汤姆的性倾向，甚至明言自己所创造的角色并非同性恋。小说里，汤姆的杀人行为具有明显的，自利的动机及预谋──他是为了替代迪基·格林利亚，为了偷取对方上流人士的身份，反而对迪基·格林利亚没有太多的依恋。
然而，电影版本却在这种同性之爱──当时社会的禁忌──上加出很多著墨之处：爱着迪基·格林利亚的汤姆·里普利，不但模仿对方的举止，更恨不得时时刻刻都与对方在一起；在杀死迪基后，汤姆也病态地拥着对方的尸体。
电影版本的《天才雷普利》无疑与小说同样嗜血，但却多了一份理性以外的迷恋与执拗；虽然与原著相差甚远，改编电影却令人物显得更立体。
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