芍药之名
芍药，为毛茛(gèn)科芍药属多年生草本植物，是我国传统六大名花之一
（六大名花分别为：梅、兰、菊、荷、牡丹、芍药），夏商周时期，芍药就被人们作为观赏花卉栽培种植，颇受世人所喜。芍药之药，与“邀”之音相同，传情达意。先秦时代浪漫奔放的情侣们，赠送芍药以表缱绻离愁之意，因此芍药又有别离草、将离之名。
在《本草纲目.草部.其三》关于芍药的介绍中有详细记载：“崔豹：古人相赠以芍药，相招以文无。文无一名当归，芍药一名将离故也。”
另外，李时珍还提及了芍药与牡丹的区别方法“牡丹，唐人谓之木芍药,以其花似芍药,而宿干似木也。”芍药形似牡丹，其二者花型、叶态相似，且花期相近（牡丹稍早于芍药），最简单的区别方法就是芍药为草本花卉，牡丹为木质花茎。
牡丹叶子形状像枫树叶开裂，而芍药为单叶状且无开裂
古时的牡丹与芍药都统称为芍药，而牡丹谓之为木芍药，而草本的芍药则被称为“没骨花”，又因地位仅次于号称花王的牡丹，故有花中宰相之称。
对美好的事物，似乎世人都有相近的看法。在中西方文化中，芍药有着相似的传说，传说芍药乃天神撒播于人世间，以救疫病的救世之花，用以拯救苍生。在西方的神话传说中，芍药也是天神所幻化而成的可治病的花朵，而与芍药相抗衡的则是西方人所认为的至毒之物——曼陀罗。
栽培养护
光照习性：芍药性喜光照属长日照植物，花期前光照充足的情况下，植株生长旺盛，且花色艳丽。夏季高温天气时，还是需要在适当遮荫的环境中为宜，轻荫环境下的芍药生长健康，且能有效的减少褐斑病对植株的危害。
浇水：喜湿忌涝是芍药的特点，其植株喜欢空气湿度大的环境，但栽培基质需要较为干燥为宜，其植株肉质根系的呼吸占据了很重要的位置，而不耐水涝。养护时忌水涝，只要稍有积水，植株就容易导致烂根，因此日常养护时，浇施肥水时,以不干不浇,浇则浇透为原则。
最简单的土壤判断方式就是当花盆内基质,以手握成团,落地即散时,就可以浇施肥水，梅雨季节户外养护的植株需要注意排水的状况，避免植株根系浸泡淹水死亡。
栽培介质：芍药喜欢肥沃疏松、土层深厚、微酸性到中性的砂质壤土，培养介质宜以疏松肥沃富含腐殖质的土壤为宜，盆栽可参考配土：河沙（或炉渣）、腐叶土，园土按1：2：3的比例混合作为栽培基质，如此混合的基质既有持久的肥力 ，基质也能疏松透气。
施肥：土壤含氮量不宜过高以防枝叶徒长,生长期可适当增加磷、钾肥以促使枝叶茁壮生长、开花美丽，花后追施复合速效肥，为植株补充花期所消耗的养分。
为确保植株生长旺盛，在芍药展叶之后就,可对植株追施叶面追肥。一般每15天左右喷施一次叶面肥料。喷施2个月即可。
生长特性：芍药多年生宿根草本植物，实生从小苗培育到生长到开花的过程长短不一，有的需要两三年之久，一般采用分株培育繁殖，分株时务必选择带有芽眼的分株苗进行分株繁殖，否则无法正常生长，分株苗其生长旺盛，可以很快进入观赏期。
民间有“春分分芍药,到老不开花”的俗语，芍药的新芽一般在入秋之后就已经形成，因此芍药的栽培时间一般在入秋之后的8~9月份左右进行，太早栽培植株秋发消耗养分，容易导致第二年不开花，过迟可能影响毛细根的生长发育，对于翌年生长不利，切离分株之后在创口涂抹愈合剂，有利于创口愈合以及新根的萌发，有利于植株生长，栽种覆土没过茎块5cm左右，然后浇一次透水，而后根据干湿程度浇水保湿。
栽培前，将过长根与病残根剪除之后，就可栽种（保留的根系长度宜短于花盆深度5cm左右为宜，土表温度低，土层过浅不利于越冬），盆底先铺一层陶粒或其它透水性好的基质，把芍药栽植在盆内，填土压实，为避免浇水将盆土冲散，盆土的量以接近盆沿2cm左右为宜。
越冬：入冬以后气温逐渐下降，芍药较耐寒，不需特殊的防寒保护，但盆土要湿润，气温0℃左右时也无需搬盆入室，芍药需要在0℃左右的环境下低温春化40天左右翌年才会开花，但当气温低于-10℃以下时，为避免空气钻入将顶芽冻伤，应扣盆或覆膜搬盆入室较为安全。
到了2月份温度回升，即可将植株放置于光照充足通风处开始逐渐进入正常养护状态，3~4月份植株萌芽，4月上旬左右茎的顶端出现花蕾，应及时追肥，确保植株养分充足，根据品种的不同5月中上旬~6月上旬开始进入花期，花后及时将残花摘除，避免节籽消耗养分，并追肥有利于来年的花芽分化与生长。
入秋之后，地上的部分逐渐枯萎，此时便可将其剪去，冬季来临时，又可以开始新一轮的轮回。
消苞：现今有许多不同品种的芍药进入市场，不少花友初次栽培芍药，发现即使是养护措施已经做得非常完善的状态下，还是发现会出现消苞（消蕾）的情况。其中尤以一些进口品种，更经常发现这种状况。
其实是比较正常的现象，应当以平常心对待。除非壮硕的块茎，大多头年栽种的芍药，自生根的营养不够植株本身的茎叶消耗；此外，不少进口品种需经过一系列的消毒之后才能进入国内市场，消毒液本身对茎块亦有一定损伤，加以正常悉心养护健壮之后，植株养分充足，便可花开繁艳。
百花争春之时，但凡说及百花之中孤高品节历来以寒梅为首。而暮春初夏时节绽放的芍药，亦是宁静淡雅不争春艳，词人侯置对其就钟爱有加，将芍药与梅花并列，文末且与诸君共赏。
只有梅花是故人，岁寒情分更相亲。
红鸾跨碧江头路，紫府分香月下身。
君既去，我离群。
天涯白发怕逢春。
西湖苍莽烟波里，来岁梅时痛忆君。
——《鹧鸪天·赏芍药》.宋.侯置
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