印度作为二战后亚洲最早使用航母的国家，历史上共总拥有过三艘航母，分别是维克兰特号航空母舰（英国尊严级“大力神”号）、维拉特号航空母舰（英国半人马级“竞技神”号）、维克拉玛蒂亚号航空母舰（苏联基辅级戈尔什科夫海军上将号航空母舰）。当然为了凸显大国地位，印度除了不断购买二手航母外从上世纪80年代起开始自研国产航母，原来的蓝天卫士现在的维克兰特号航空母舰（为纪念第一杰航母而在其退役后改名）。
航母战斗力最重要的保证就是舰载机，老维克兰特号早期主要使用海鹰战斗机和贸易风反潜机，后期经过改进后用上了海鹞短距/垂直起降战斗机，作战能力明显提高。
维克兰特号航空母舰（英国尊严级“大力神”号）
海鹰舰载战斗机
第二艘竞技神号航母则搭载了超级海上弯刀战斗轰炸机、海上雌狐战斗机，以及海鹞短距/垂直起降战斗机。
海鹞短距/垂直起降战斗机
这两型航母都是英国老式二手航母，再怎么样现代化改装性能都已达不到使用要求，由是俄罗斯赠送了一艘航母。它就是维克拉玛蒂亚号航空母舰（苏联基辅级戈尔什科夫海军上将号航空母舰），不过航母改装费用以及舰载机得花钱，俄罗斯借由改装升级拿了不少钱然后给它配上了腿短的米格-29K舰载机。
米格-29K舰载机
虽然米格-29K是一款相对成熟产品，但印度购买并装备的米格-29K在使用过程并不尽如人意，印度海军发现米格-29K存在机体强度不足、发动机故障率高等问题。虽然在2007年俄罗斯有意向印度推销更加先进的米格-35以深化双方合作，但最后印度还是在新一代战斗机竞标中选择了法国阵风，这也为将来印度国产航母到底选用哪款舰载机埋下伏笔。
米格-29K舰载机
近年印度努力加大国产装备研制力度，包括国产维克兰特号航母、LCA“光辉”舰载机都在加速研制进度，国产航母准备于今天4月份海试。而LCA“光辉”舰载机则在今年1月实现了上舰、起飞等测试，从以往印度研发进度看确实让人眼前一亮。
LCA“光辉”战斗机
LCA“光辉”战斗机
从目前来看印度未来航母舰载机好象有了三种选择，米格-29K、阵风M、LCA“光辉”战斗机，米格-29虽然用起来感觉不够先进但它毕竟是一款成熟产品。而且最大起飞重量接近20吨，比号称机身复合材料使用比例超过56%、最大起飞重量13吨的LCA“光辉”相比，无论在机内燃油还是武器挂载方面，以及航程绝对超过。不过两者都存在腿短的问题，要真正使用的话LCA“光辉”还得等几年，现在顶多是宣传大于实用。
印度舰载机
去年10月法国向印度移交了首架阵风战斗机，这是印度订购36架中的第一架，该笔合同总计87亿美元成交。扣除配套武器以及备用零件后，每架“阵风”采购单价高达1.55亿美元都超过了F-35的价格。也许这是印度所谓好东西一定价格贵，反正法国货从来不便宜要买就买最好的，也正是该机型的订购也会将来印度航母舰载机的选择多了一个机型。
印度阵风战斗机
法国阵风M舰载机2001年开始投入现役，在原型基础上为适应着舰时强大冲击力，其机体结构得到加强。虽然阵风M配置于弹射型的戴高乐号航母，但性能更强阵风M在滑跃型甲板起飞并不困难，只要印度付的出钱其他都不是问题。从上面三款机型看，印度海军未来可能以阵风+LCA的模式配置舰载机。
阵风M舰载机
阵风M舰载机
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