在中國古代封建社會，最高統治者是帝王。而帝王的一言一行則會被人們所關注，甚至載入史冊。而有這樣一個皇帝，因為荒淫好色，窮兵黷武被國人罵了千年，然而他的功績卻鮮有人傳頌。
隋煬帝楊廣（569年-618年），小字阿摐，隋文帝楊堅與文獻皇后獨孤伽羅嫡次子，弘農華陰（今陝西華陰市）人，隋朝第二位皇帝（604-618年在位）。581年，被立為晉王，率軍消滅陳朝，謀劃奪嫡事宜。600年，被冊立為皇太子。604年，正式即位。在位期間，修隋朝大運河，營建洛陽（東都）、遷都洛陽，改州為郡；改度量衡依古式；頻繁發動戰爭，加之濫用民力、窮奢極欲，導致大規模農民起義。618年，宇文化及發動江都兵變，楊廣為叛軍所縊殺。
一是戰功卓著：隋朝興兵滅南朝的陳，剛20歲的楊廣是統帥，滅掉陳後，進駐建康，即現在的南京，楊廣殺掉了陳後主陳叔寶的奸佞之臣，封存府庫，不貪錢財，最後將陳叔寶及皇后等人押回京城。滅掉陳後，楊廣晉封太尉之職。公元590年，楊廣奉命到江南任揚州總管，平定江南高智慧的叛亂，公元600年，北上擊敗突厥進犯。這些功勞是其他皇子所沒有的。
親征吐谷渾，三徵高句麗，再次打通絲綢之路楊廣有極大的統治野心，在戰爭上也開創了多個第一。公元609年，他率領十萬大軍御駕親征，成為第一個踏足河西走廊的皇帝，要知道這曾是北方匈奴的地區，想當年，漢武帝也只是在黃河西岸對其遠眺。最後征服吐谷渾，27國皇帝對他臣服下跪，從新打通了消失的絲綢之路。
二是修建京杭大運河：隋煬帝楊廣修建的這條大運河正是大家所熟悉的京杭大運河。隋朝大運河以都城洛陽為中心，分為三大段，南抵餘杭（杭州），北達涿郡（北京），全長2700公里，是世界上最長的古代運河，極大的方便了水上交通，和灌溉，使沿線一帶都變成了沃土。雖然徵用了民夫百萬，但對後世的影響不可忽略。現在，京杭大運河仍然發揮著他的作用，國人至今從中受益。
三是首創科舉取士制度：科舉制度是我國教育史上一大轉折點，通過考試選拔人才，從此寒門也能出貴子。科舉制度一直延續到清德宗光緒三十一年（1905年）才被終止，為古代中國的育才政策有很大的貢獻。楊廣開創科舉制足以見其的教育眼光，單單這一功績，就讓隋朝起到清朝末這一千多年的許多朝代受益，讓從寒門走出來的名人受益。
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