北京的茶园，曾是这座城市重要的公共空间。这里既是爱茶人汇聚之所，更是国粹京剧的摇篮。
想要了解北京茶园文化，要先从中国戏剧史谈起。我国唐宋时期，戏剧艺术已经崭露头角。那时既没有戏园也没有茶园，常常只是露天演出。开始条件比较简陋，就是随便寻一块高地，就可以开展演出活动。这样的高地，也就是戏剧史上所说的“露台”。
慢慢的，开始有了勾栏瓦舍。宋元时代这种演出场所是非常兴盛的。瓦舍是指商业性的游艺场所，勾栏就是指在瓦舍中演剧的地方，互说勾栏就是指演剧舞台的栏杆。南宋时代的临安，经济非常发达，里面有许多瓦舍和其中大小不等的勾栏，但到了明代中期，瓦舍勾栏慢慢的就消失了，后来演出的地方大多在寺庙和祠堂中的舞台上，表演目的多是酬神和祭祖。
例如现在北京前门外西河沿的正乙祠，原先就是供奉武财神赵公明的庙宇。赵公明又叫正一元帅，老百姓后来慢慢将“正一”念成“正乙”，从而得名正乙祠。因为供奉的是财神爷，后来清朝康熙年间就被票号买下来了，变成了票号业的行业会馆。正乙祠里面有戏楼，票号业聚首开会时，便在里面唱戏。北京正乙祠算是“祠堂戏”的遗存。
如今的正乙祠戏楼
演出的场所，从庙堂、祠堂，随后又发展到了厅堂。尤其是明代，戏曲很多时候都是厅堂演出。众所周知，明代后期的商品经济非常发达。经济形势繁荣，娱乐文化也就得以发展。明朝富户的庭院园林，给予了厅堂戏曲发展的良好条件。总体来说，中国戏曲艺术从露台到勾栏，再从寺庙祠堂到富家厅堂，这其实是一个由下自上的发展过程。随着演出场所的不断变化，中国戏曲不断的精致与提高着艺术格调。
讲到这里，不妨讲一段北京厅堂戏曲的经典公案。话说明代的崇祯皇帝，也算是一位很敬业的君王。但因为之前的嘉靖、万历两个皇帝荒废朝政，导致明朝国力孱弱。虽然崇祯登基后常常熬夜理政，但是还是无力扭转大明王朝的衰败局面。还好后宫里有一位田贵妃，非常善解人意，可以为崇祯皇帝排解烦闷。但是又很不幸，田贵妃很年轻就死了。田贵妃的父亲田弘遇，本只是扬州的一个小官。就因为她女儿得宠，崇祯皇帝对田弘遇也格外优待。不仅让他做了国丈，而且在北京还修建了府邸。田弘遇的府邸原址，就在如今张自忠路与府学胡同这一带。望着那很大的一批宅邸，足可想见当年的无限风光。
可是女儿田贵妃一死，田弘遇感受到了危机。他在江南花钱买了很多能歌善舞的漂亮女孩，送到北京进行层层选拔。最终，有一位才貌双全的少女脱颖而出。这个女孩，就是历史上大名鼎鼎的陈圆圆。田弘遇准备把陈圆圆再献给崇祯，以图巩固自己的政治地位。但是没想到，崇祯皇帝婉拒了美女陈圆圆。一计不成，再生二计。田弘遇又策划把陈圆圆送给当时一个很有本事的青年人，那便是山海关总兵吴三桂。他请吴三桂到田府的厅堂来赴宴，席间领舞演出的就是陈圆圆。当时吴三桂和陈圆圆一见倾心。田弘遇顺水推舟，就把陈圆圆送给了吴三桂。这件事，就发生在北京城田府的厅堂演出之时。
清代康熙中叶之后，北京戏曲又慢慢繁盛起来，皇家园囿的戏楼加起来不下十余处，不过老百姓想看戏，最初则要去饭馆。清朝前期北京城的大饭馆里都有戏台。食客们就是一边吃饭，一边看戏。这样的戏曲表演带有伴宴的性质。演出时台下不免划拳行令，嘈杂的环境不利于欣赏艺术。久而久之，北京戏曲的演出场所便从饭馆挪到了茶园。茶园毕竟文化气氛更好，也适合于静心观看表演。戏曲表演从饭馆转移到茶园，其实也是一次进步，大有登堂入室之意。从这个角度来讲，北京的茶园对于戏曲发展有着特殊的意义。
早年间有一部评书叫做《康熙私访月明楼》。评书里的月明楼在哪呢？如果按照评书里面的描述，康熙皇帝从宫里面骑着一头小毛驴出来往南走奔前门，进了肉市西口就有一个月明楼。这个月明楼的位置，就是当时北京的广和楼。历史上的广和楼，就是位于前门外以东的肉市，和评书描述的位置相符。这座广和楼最早是明末大盐商“查氏”所修建，所以也叫“查楼”。清代康熙年间，正式改成茶园对外营业。
清朝嘉道年间，单是前门外大栅栏就有六、七个茶园：庆乐茶园、同乐茶园、庆和茶园、广德楼、三庆茶园、大亨轩茶园、中和茶园。后来，同乐茶园改成了电影院，庆和茶园改成了东鸿记茶庄，大亨轩茶园改名为大观楼电影院。这七家茶园，让北京戏曲艺术兴旺的大栅栏，也成为了北京茶文化的汇聚之地。
前门大栅栏老照片
除去大栅栏地区，北京的茶园还有很多。例如东城隆福寺的景泰茶园，原址就是现在隆福寺工人俱乐部的位置。再如地安门一带，有德泉茶园和天和茶园。东安市场内，还有丹桂茶园和吉祥茶园。北京西城的茶园也不少。例如宣武门内的春仙茶园，阜成门大街的同益茶园，西四口袋胡同的庆升茶园，西安市场里的人和茶园等。前门外鲜鱼口有历史悠久的天乐茶园，建国以后又改为大众剧场。崇文门外茶食胡同，还有一家广兴茶园。总而言之，北京的茶园大小四十余家，可谓是不胜枚举。
当时北京的茶园，可谓是一专多能。一方面，与南方的茶座一样也是喝茶的场所。但与此同，又可以边喝茶边看戏。也正因为功能的多样性，当时北京茶园的布局也是与众不同。
首先茶园的舞台，由四个柱子支起来。前三面都是可以观演，后面则是大墙。大墙挖俩洞作为上场门和下场门，一边写“出将”一边写“入相”。台底下观众席中间部分的条桌，和舞台是垂直放置。来这里的茶客，是一边喝茶谈事一边看戏。一杯清茶，可以很快拉近人与人之间的距离。当时的北京茶园，具有相当强的社交属性。
清朝茶园的茶客主要是会朋友，顺带着听听戏。以喝茶为主的这部分座位，多称为“池座”。两边桌子的位置，则叫做“两廊”，不是垂直摆放，更加便于看戏。但有趣的是，旁边方便看戏的这个票反而便宜。一楼最后面就没有桌子了，只有一排高凳。原来当时的茶园设计不够科学，整个园子就是一个平地。所以最后一排，就设计了高凳，以求视线不被前排观众遮挡。这个位置叫“背大墙的”，价格是最便宜。您先给点小费，就可以坐了。别看高凳便宜，可还专门有人抢。为什么呢？这个方便给台上叫好。民国以后，高凳完全取消，转而变成弹压席。茶园的楼上还有官座，也叫包厢，坐上四到六个人没问题，是相对高级的享受。
京剧史上大名鼎鼎的同光十三绝，当时便都是在北京茶园里演出。那时北京茶园里的戏曲，可谓是名角荟萃精彩纷呈。但是当时在北京茶园听戏却不买票，进去只给茶钱，同时给伙计小费。价格非常便宜，茶钱是十大枚，小费是两大枚。可以说，北京的茶园是上至达官显贵，下到贩夫走卒都能享受的休闲场所。这也正体现了中国茶文化当中，客无贵贱爱茶者珍的思想。
清 沈容圃绘《同光十三绝》
当时北京茶园在门口把门儿的人叫“坎子”。别小瞧这份工作，干好了很不容易。一方面要眼观六路耳听八方，而且还得跟这一带地面儿上的人熟识。进了茶园大门，给客人提茶壶的人叫“茶房”。虽然不卖票，但是好的座位茶房都给熟悉的客人占上了。所以要是第一次进去听戏，您也得跟茶房搞好关系或是多给小费才行。北京的茶园里，一直没有实行对号入座。一直到了前门外西柳树井第一舞台开业以后，北京城才慢慢有了对号入座的概念。
在老北京的茶园看戏时，喝茶的品种并不太丰富。当时北京主要流行喝香片，花色品种大致就是茉莉双窨、茉莉小叶、茉莉大方、珠兰香片等几大类。除去喝园子里卖的茶叶，客人也可以自己带茶，交给茶房去冲泡。到时候茶房把茶壶端来，把茶叶的包装纸往壶口一插，就表示证明是您带来的茶叶了。当然，虽然是自己带茶，茶资还是照付。其实自己带茶的人，不是为了省钱，而是追求一种享受和闲情罢了。
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