法国军队的作战能力，历来被人所诟病。作为二战时期第一个被灭亡的国家，法国人在国际上的地位迅速下降，由可以与英国并肩的一流大国变成了屈居于人下的二流国家。二战时期，流传着这样一个笑话：法国人要转卖掉二战时期剩余的步枪，那么他们的广告词是什么呢？答案是：“全新。”这个笑话从侧面反映出了法国军队几乎没有抵抗就投降了。1939年9月，波兰事件爆发，德国150万大军压向波兰。波兰告急，身为盟友，法国仅仅在边境坐拥八十万军队作壁上观，眼睁睁看着波兰在27天之内灭亡。
当然，此事并非仅仅因为法国人作战能力不足，还有历史遗留问题的原因。第一次世界大战时期，波兰把英法德苏等大国得罪了个遍。而同样因为一战时期，经历过凡尔登战役那血腥恐怖的战场，法国制定了以防御为主的战略。这样，可以在人力不足的情况下，尽最大可能减少自己的伤亡。为了贯彻自己防御到底的国防战略，法国在德法边境布置了举世闻名的马奇诺防线。这道防线耗费了法国许多的人力和物力，几乎可以称之为“天堑”。全长390公里，拥有5800个永久防御工事，还有地下的铁道电动车提供补给。法国认为，德国人一定突不破这道防线，可以高枕无忧。
但是马奇诺防线有一个特别重大的缺点，如果德军从阿登地区绕过去进攻法国，那么马奇诺防线将不起任何作用。可惜的是，法国统帅部并未发现到这一点。当法国所有的主力集中在西线的时候，德军大部分主力，已经神不知鬼不觉的到达了兵力空虚的巴黎！国难当头，当时法国军政之间却发生了分歧，政府希望军队继续抵抗，可是法国军队高层却私下里命令法国残余士兵放下武器，就地投降。就这样，号称世界第一陆军的法国，在仅仅抵抗了39天之后，就选择了投降。这是一段法国人至今还不愿意提起的历史。它记述了法国至今为止最为屈辱的经历。
中国古语有云：十四万人齐解甲，更无一个是男儿！说的恰好就是法国二战的样子。不过，史学界对于法国二战时是否灭亡尚在不停的争论，有人认为，整个国家被敌人攻下，没有国土，算亡国；但有的人认为，戴高乐仍然领导着人民辗转各国在不停的斗争与反抗，史称“自由法国” 。因此，不能称为亡国。我们一般认为第一种观点是正确的。当然，法国战败如此迅速和它的军队管理是分不开的。二战开始时，法国用极快的速度征集了300万陆军，这些人良莠不齐。
大多数人是未经训练的农民，这样的人上战场，遇到如狼似虎的德军，必然是以卵击石。更何况，因为军队突然的扩充，武器都不够了，甚至于一人一把步枪都不够，坦克和飞机的力量也比不上德国。林林总总，法国战败，在战前都已经有了征兆。但是当时人们都认为，即使是略有优劣的差距，但是法国的实力仍然不容小觑，这必将是一场旷日持久的大战。当法国坐拥300万陆军，只抵抗30天便投降，不仅是英美，甚至于德军统帅希特勒都大吃一惊。他说他从未想过，能这么快攻下巴黎。
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