天空中除了太陽和月亮之外，金星要算是最亮的了，誰也比不上它。當金星最亮的時候，如果你知道它在天空中的確切位置，甚至在白天也有可能看到它。
本文就來談談為何金星耀眼奪目，豔壓群星！在中國，太白金星原本是個女神
古代天文學家很早就注意到了金星。金星在中國古代被稱為太白，是太陽系的第二行星，在地球內測公轉。太白有很多別名，最重要的別名是《韓詩》所說的“太白晨出東方為啟明,昏見西方為長庚”，即“啟明”“長庚”兩個。
《熾盛光佛並五星圖》絹畫局部，藏於大英博物館，畫中下方手執琵琶的女神就是太白金星
在道教中，太白金星的地位僅次於太上老君、元始天尊、通天教主，是三清之下地位最高的神仙。大英博物館內藏有一幅出自敦煌藏經洞的《熾盛光佛並五星圖》佛畫，裡面的金木水火土五大行星都被化成神仙的模樣，圍繞在主尊熾盛光佛周圍，其中，圖畫下方中間頭戴鳥冠，皮膚白如雪，身著白色練衣，手彈琵琶的女子是金星女神。這說明，在明朝之前道教裡的金星還是女神的形象。相傳唐朝著名大詩人李白是他的母親夢見太白金星落入懷中而生，因此取名李太白。
央視版《西遊記》劇照，太白金星和孫悟空是好哥們兒
到了明代，太白金星搖身一變成了童顏鶴髮的老仙翁。只要看過電視劇《西遊記》的人，肯定對裡面和齊天大聖孫悟空稱兄道弟的老神仙太白金星印象深刻。因為金星十分明亮而發出白色的光芒，一些中國科學家、占星學家認為，白色為兵象，預兆天下將有兵禍。中國古代五行中，金代表白色，也是這麼來的。
在西方，美神維納斯的化身
在希臘神話中，金星是愛與美的化身——維納斯。傳說，維納斯是從海面上升起的泡沫中誕生的。她的美貌讓所有人傾倒，甚至連她的父親、天父宙斯也追求她。不過最後，金星的化身維納斯愛上了戰神馬爾斯（火星的化身），兩人喜結連理，還生出了小愛神丘比特，一家子其樂融融。美國著名心理學家約翰·格雷的超級暢銷書《男人來自火星 女人來自金星》地名的由來就在這裡。
畫家筆下的女神維納斯
金星的素顏
雖然金星很亮，但因為在離金星表面幾十千米的高空中，有一層厚二三十千米的濃雲，是它反射了大部分太陽光，也阻擋了觀星者的視線，使我們難以看到金星的“廬山真面目 ”。
水手10號拍攝的金星真實色彩照片 其表面被一層厚厚的硫酸雲遮蓋著
一位科學家在著作裡這麼描述自己的金星觀測經歷：
1882年，我在好望角觀察到了一種有趣的現象。那時，金星的一半多一點從太陽表面經過，其外圍十分明亮，但它是從離弧的一頭上的一點較近的地方開始逐漸變亮的，並非是從弧中心開始變亮這可能是因為金星上的大氣蒸汽成分高，所以我們只能看到那些在大氣中飄蕩的被照亮的雲或者蒸汽，而無法從直接的折光中看到光亮。這導致從地球上觀察的天文學家幾乎不可能通過濃厚的大氣觀察到金星本來的面目，所以，人們所說的那些斑點無非是在不斷變化中瞬間閃現的部分斑點。
籠罩金星表面的濃雲是由什麼東西組成的呢？這個問題困擾著古代科學家許久，直到20世紀後半夜人類發明了火星探測器，這個疑問才真相大白。火星探測器的調查結果表明，這些濃雲不是別的， 是由許許多多很小很小的水滴似的濃硫酸組成的。濃濃硫酸雲覆蓋下的金星溫度高達500攝氏度，真是一個與地球截然不同的火熱煉獄呀！
水手2號探測器是美國發射的第二個水手系列探測器，該探測器成功接近金星並拍攝下了紅外及微波波段的圖像
金星的結構
金星的體積是地球的95%，自轉方向與其他行星相反，週期為243日，公轉週期為225日。
金星和地球的大小對比
金星大小和內部構造與地球非常很像，被科學家稱為地球的雙子星。它的地核比地球小一圈，外側有地幔層。
金星的內部構造
金星上的大氣
金星上大氣的主要成分是二氧化碳，大約佔百分之九十七，氧氣和氮氣很少，水蒸氣還不到百分之一。這樣的空氣成分根本不適合人類的生存，這也是人類的太空移民目的地選擇火星放棄金星的原因。 地球的空氣中，氧氣和氮氣一起佔百分之九十八以上，在靠近地球表面的空氣中含有比較多的水蒸氣．而二氧化碳在空氣中大約只有萬分之五。
金星的雲層，這是水手2號探測器拍攝的金星，可以看出大氣的流動
觀測金星的方法
金星是顆亮星。如果晚上的天空晴朗，沒有月亮，金星的光芒甚至能夠照射出影子。如果觀察者的眼睛足夠敏銳，即便在白天，只要它靠近子午圈，我們也能夠用肉眼觀察到它，但如果太陽在它附近，我們就看不到了。如果金星位於太陽的東面，那麼，我們就可以在西邊的天空中觀察到它，在太陽落山之前，它的光芒有些微弱，但是當太陽落山之後，金星的光芒便會開始變得閃耀。當金星位於太陽的西面時，在太陽昇起之前，我們能夠在東邊的天空中看到它。所以，中國古代科學家稱呼金星作昏星和晨星，他們
用長庚表示金星是昏星的狀況，用啟明表示金星是晨星的狀況。據說，某些國家的古代的人根本不知道這兩顆星是同一顆行星。
晴朗時，日出前在當天空拍到的啟明星
因為金星與太陽的位置關係，會有類似月亮的陰晴圓缺變化，大約每隔300天出現在黎明和黃昏的空中。下面這張示意圖就是金星在會合軌道不同位置時的大小，當金星從上合向下合移動時，我們會感覺圓盤變大了，光亮的區域不斷縮減，黑暗的區域不斷增加；當到達下合點的位置時，全部的黑暗面和我們相對，致使我們根本無法觀察。
當金星位於下合點和東大距的正中間時，是它最閃亮的時候，這時，如果金星位於太陽的東邊，我們能夠觀察到它的沉沒時間比太陽遲3個小時；如果金星位於太陽的西邊，我們會發現它升起的時間比太陽早3個小時。
金星的位置和盈虧關係示意圖，在太陽的右側時是啟明星，在左側時是長庚星
奇特的金星凌日現象
凌日指的是一個天體從太陽和地球之間穿過。這一天文學術語通常被應用到水星和金星上。金星凌日是指太陽和地球之間的行星金星像暗斑一樣掠過太陽盤面，並且遮蔽一小部分太陽對地輻射的天文現象。這類天文現象可能會持續數小時。金星凌日的原理與月球造成的日食一樣，發生時金星就像太陽面龐上的一顆黑痣。
金星凌日照片
金星有凌日現象，它以兩次凌日為一組，兩次凌日間隔8年，但兩組之間的間隔卻長達100多年，因此金星凌日是百年難遇的天文奇觀。英國天文學家哈雷曾提出利用觀測凌日可測出精確的日地距離。19世紀，天文學家通過觀測金星凌日成功地推算出了日的準確距離。
金星凌日從過往到之後的幾百年中存在一個循環週期，也就是說每243年會出現4次金星凌日。一個循環週期的時間間隔分別為105.5年、8年、121.5年、8年，之後會按照這個規律循環。
現在已經觀察到的金星凌日的日期分別為：1631年12月7日、1639年12月4日、1761年6月5日、1769年6月3日、1874年12月9日、1882年12月6日，距離我們最近的兩次是：2004年6月8日、2012年6月6日。
下次金星凌日將是2117年和2125年，已經是22世紀了，目前閱讀這篇文章的人估計都不太有可能看到。
為什麼金星這麼亮呢？
前面談了那麼多，回到正題，來看看為何金星是五大行星裡最亮的。
亮度高一個原因是金星離我們地球比較近， 最近的時候只有幾千萬千米。 不過，這時候從地球上看金星，因它離太陽太近而淹沒在太陽的光輝中， 我們看不見它。 在它顯得非常明亮的時候，一般也只有一二億千米。
太陽系的8大行星遠近關係示意圖
另一個更主要的原因是，金星周圍有一層又厚又密的空氣，簡直像一面鏡子那樣把射在它上面的絕大部分太陽光都反射了出來。圓圓的月亮看起來不是也很亮嗎，實際上它只能反射太陽光的百分之七。宇航員乘坐飛船翱翔宇宙，在空中看到的地球是 個明亮的蔚藍色的美麗星球， 而地球只反射了太陽光的百分之四十。金星呢， 它能反射多達百分之七十五以上的太陽光。
番外篇：金星上的溫室效應
最近地球的溫室效應話題成為熱門，因為這導致了地球環境的急劇惡化。金星上的空氣同時也阻礙著從表面來的熱向外逃散，也有溫室效應。因為，儘管只有一小部分太陽光穿過空氣，到達金星表面，這部分太陽光被金星表面吸收並且轉化成熱之後，空氣這時候就象棉被似的蓋在它上面，阻擋熱量跑散。熱量就這樣日積月累，達到簡直難以想象的高溫，這就是金星上的“溫室效應”。
金星表面的7座盾狀火山
近幾年好幾個宇宙空間探測器到達了金星表面，發現金星表面的溫度大約在攝氏485度左右。這麼高的溫度可以使錫、鉛等金屬熔化，那裡當然也就不可能有生命存在。
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